– Вот! Он ищет, да не тебя! – Клещ спрыгнул на плечо Тобиаса, который, хотя и отстранился, но всё равно меня придерживал, словно опасаясь, что если отпустит, я потеряю равновесие и рухну с бревна. Возможно, он был прав, я себя сейчас чувствовала очень странно. - Тебя он вычеркнул, – после этих слов хорёк перепрыгнул на моё плечо и обвиняюще ткнул в Тобиаса лапой. – А мы вычеркнули тебя!
– Ты меня совсем запутал, - перевёртыш потёр висок, продолжая меня придерживать другой рукой. - Кто кого откуда вычеркнул? Я ничего не понимаю.
– Ты Риони вычеркнул. Сказал, что человечки и эльфийки тебе не подходят. Α Ρиони – человечка и немножечко эльф. Α раз так, мы тебя тоже вычеркнули. Нам чужой самец не нужен.
– Прости, – я смущённо пожала плечами. - Этот список существует лишь в воображении Клеща. Он почему-то решил заделаться свахой и выбирает мне… самца. Но сама я замуж не собираюсь и никого не ищу. Ты не думай, что я на тебя вешаюсь. Просто… не понимаю, что со мной случилось. Но этого не повторится, обещаю.
– Риони, это я должен просить прощения, не ты. Я старше, опытнее, я мужчина, в конце концов. И я это начал. Я не должен был к тебе даже прикасаться, но… не понимаю, я просто не понимаю! Но твоей вины в этом точно нет, не кори себя, Риони, пожалуйста.
– Не буду, – пообещала, точно зная, что обещание своё не сдержу. – Мне возвращаться пора.
В своей комнате, когда Тобиаса не будет рядом, я попытаюсь понять, что же со мной случилось. А сейчас, когда он так близко и всё еще ко мне прикасается, думать сложно, очень сложно.
– Я отнесу, – и, не слушая возражений о том, что не так уж и темно – что было откровенной неправдой, - и что я отлично дойду до общежития сама, перевёртыш подхватил наc с Клещом на руки. Точнее – меня с сидящим на моём плече Клещом. – Лапка, подбросить?
– Не откажусь, – и всё это время молчавшая ласка забралась ко мне на колени.
– А бедного Хромоножку никто не предлагает донести, – раздалось горестное откуда-то снизу. - Ну и ладно, сам дойду, делов-то!
Это мой барсук сейчас сказал? Сначала внезапно открывшаяся тяга к знаниям,теперь вот это. Мне точно нечисть не подменили?
– А я и не знала, что ты вычеркнул Тобиаса, - Лапка укоризненно посмотрела на Клеща. – И чем это ему человечки с эльфийками не угодили?
– Не могу сказать, – надулся Клещ, недобро поглядывая на Тобиаса. – Я клятву дал. Просто поверь, что этот самец нам не подходит.
– Жаль. Мне он нравился, - вздохнула Лапка.
– Ребята, ничего, что я вот здесь, рядом, а? - вкрадчиво поинтересовался Тобиас.
– Да нет,ты нам не мешаешь, - пожал лопатками Клещ.
– Знаешь, меня очень заинтересовал этот список, откуда меня вычеркнули. И много там осталось кандидатов?
– Половина, – буркнул хорёк.
– То есть, ещё кто-то один? – догадался Тобиас.
– Пока да. Но я ещё мало кого видел. Нашей Риони абы кто не подойдёт!
– Я заинтригован. Не назовёте ли мне имя моего более счастливого соперника?
– А тебе не всё равно? – фыркнул Клещ. - Нет тебя там. Всё!
– Томас там остался, – раздалось снизу.
– Томас? - брови перевёртыша удивлённо взлетели. - Это тот громила, которого вы от оборотницы защищали?
– Ты тоже видел, да? – смутилась я. И немного испугалась – не заметил ли он у меня в кулаке комок тьмы? И тут же мысленно выдохнула – если бы заметил, я бы уже не в академии нaходилась, а в застенках императoрского дворца к казни готовилась. Комок был небольшой, увидеть его можно было, лишь специально вглядевшись в мою руку. Да и то мoжно было подумать, что это просто тень.
– Видел. Вы храбрые ребята, - Тобиас улыбнулся Лапке. – Но вот насчёт того парня… Вы действительно считаете, что он подходит Риони?
– Ещё как подходит! – выпрямился Клещ, как всегда делал, стараясь придать веса своим словам. – Большой, сильный самец, а значит, защитить сможет, дoбытчик хороший, детёныши здоровые родятся.
– Добрый. Меня на руках иногда носит, когда у меня нога болит, – высказался Моня.
– Заботливый. И красивый, – добавила Лапка.
– Красивый? – брови перевёртыша вновь исчезли под волосами. - Думаю, вряд ли кто-то ещё, кроме нечисти, может посчитать его красивым.
– Орчанки считают, - ехидно парировал Клещ.
– Томас очень красив, - тихо ответила я перевёртышу. – Его красота вот здесь, – я приложила ладонь к груди. – А внешность – это не главное. Какая разница, как выглядит тот, кто дарит тебе заботу и чувство защищённости? Кто всегда оказывается рядом, когда он нужен. Кто откладывает свои дела, чтобы позаботиться о тебе. Какая разница, каким его считают другие, для меня Томас самый лучший.