— Она больше не приедет. Она вышла замуж за дядю Сашу, — объяснила Надя. — Теперь у нее без меня все хорошо.
Мила задумалась. Что бы еще такое придумать? И она придумала.
— А вот если бы твоя тетя знала, что Михаил Васильевич такой богатый и так тебя полюбит, то она уж точно отвезла бы тебя к нему. И что бы ты тогда делала, Надя?
Наде это не приходило в голову. Действительно, что бы она тогда делала?
— Ты думаешь, это могло бы случиться?
— Конечно! Подумай сама. Твоя тетя могла бы отвезти тебя во Владимир. И могла бы сказать тебе, что ты едешь к дедушке. И дедушка, я уверена, был бы очень рад твоему появлению. И ты тоже была бы рада.
— Если он был бы так рад, то почему я раньше его не знала? Почему он не приехал ко мне?
— А Жанна приехала? Или дядя Георгий, или Вера Сергеевна, или Матвей? — спрашивала Мила как следователь. — Они о тебе ничего не знали! Как бы они тебя навещали? Вот и он ничего не знал.
Мила была горда собой. Она нашла это объяснение и видела, что на Надю оно произвело впечатление.
— Знаешь что? — И Надя доверила подруге тайну, которая в свою очередь произвела впечатление на Милу. — Тетя Лена сказала, что Матвей — мой отец, но оказалось, что он не мой отец. Может быть, я вообще не Ковалева. Понимаешь, Мила?
— Мама, я хочу тебя кое о чем спросить, — начала Мила, как только вошла в дом. — Мы все Рукавишниковы?
— В этом нет никакого сомнения, — с улыбкой ответила Ольга.
— А почему у бабушки и дедушки другая фамилия?
— Потому что они мои родители, а я вышла замуж за папу. Когда выходят замуж, обычно берут фамилию мужа.
— Но Надя еще не замужем. Почему у нее не такая фамилия, как у ее отца? Нет, подожди, она сказала, что Матвей совсем не ее папа. Я теперь вообще ничего не понимаю. Если я сама не понимаю, как я могу объяснить что-то Наде?
— Я тоже не могу тебе этого объяснить, — сказала Ольга.
— Матвея зовут Ковалев, и дедушка тоже Ковалев, — продолжала Мила. — Но Надя не Ковалева, она мне это сама сказала.
— Совершенно верно, ее дедушка Михаил Васильевич Ковалев, — сказала Ольга, — а она не Ковалева, и все-таки его внучка. У нее фамилия мамы. Ты понимаешь, Мила?
Мила удивилась.
— Он точно ее дедушка?
— Совершенно точно, Мила.
Мила вздохнула.
— Мне обычно нравится, что я самая маленькая из нас, — сказала она, — но иногда мне так хочется стать большой и все понимать.
Ольга притянула Милу к себе:
— Сокровище ты мое, не всегда здорово все понимать! И потом, все понять все равно невозможно.
Мила добилась своего: теперь Надя думала о ее словах и о Михаиле Васильевиче. Вечером, когда Жанна укладывала ее в постель, Надя спросила:
— Он и вправду мой дедушка? Тот старичок, которого привозил дядя Георгий? И почему он тоже Ковалев?
— Это совпадение, — сказала Жанна.
— Что такое совпадение?
— Например, когда разных людей зовут одинаково. Или они любят одни книги. Или купили одинаковые подарки.
— Мила сказала, что тетя Лена могла послать меня сразу к нему. Это правда?
— Да, могло быть и так. Но ты здесь.
— Мила намного младше меня, а уже гораздо больше понимает в таких делах… Почему тетя Лена сказала, что я еду к моему отцу?
— Она думала, что наш Матвей твой отец. Твоего отца тоже звали Матвей Ковалев. Это и есть совпадение.
Надя зарылась с головой в подушки.
— Почему же ты меня тогда просто не отослала обратно, если это всего лишь совпадение? — глухо спросила она.
— Потому что мы тебя полюбили, и здесь уж ничего не поделаешь.
Они помолчали.
— А мой отец не хотел меня! — крикнула Надя.
— Он умер. Он любил бы тебя так же, как мы. Он обязательно любил бы тебя.
— А дедушка?
— Дедушка не хотел тебя огорчать. И уехал.
Жанна поднялась:
— На сегодня хватит. Для всякого дня довольно своей заботы. А сегодняшний день уже кончился. Видишь, темно? Даже луны не видно — устала и спит. Ну, спокойной ночи?
— Иди, Жанна. Тебя Матвей ждет. Ты ему тоже нужна. Я все понимаю. Иди.
Несколько часов провел Михаил Васильевич, разбирая бумаги. Особенно горько было, когда он прочел письмо Ани. То самое, с пометкой «Адресат выбыл». Ведь именно в этом письме она сообщала Матвею, что беременна.
Как так могло получиться? Он не мог припомнить, чтобы на имя сына после его смерти приходили письма. Но кто-то же вернул письмо почтальону. Жена? Неужто она знала или догадывалась? И не хотела знать…
Было еще письмо, которое Аня написала своей сестре Лене:
«Я не могу, как ты предлагаешь, обратиться к родителям Матвея. Не хочу, чтобы меня не заподозрили в шантаже. Что касается Нади, то ведь я кое-что ей оставлю. Да, это немного. Но есть ты. Я верю, после моей смерти ты о ней позаботишься».