И тут раздался звонок в дверь.
— Мамочка, кто-то пришел. Подождешь, я открою? Или лучше я перезвоню тебе позже. Ладно? — Жанна положила трубку и поспешила в прихожую.
«Кто бы это мог быть?» — гадала она.
В Кудрино они с Матвеем переехали совсем недавно. Знакомые-то у них появились, но таких, которые могли бы запросто, без предупреждения прийти в гости, было раз-два и обчелся. Разве что Оля Рукавишникова, художница, да Рита Шнайдер, хозяйка уютного семейного кафе «У Эйнштейна». Но Оля сейчас готовилась к выставке и не вылезала из мастерской, а к Шнайдерам Жанна сама обещала наведаться сегодня на ужин.
Подходя к двери, она услышала, как от дома отъезжает машина. И только потом через окошко в прихожей заметила девочку, боязливо тянувшую руку к звонку. Она не успела второй раз нажать на кнопку. Жанна раскрыла двери и приветливо спросила:
— Ты кто?
— Я Надя. Надя Морозова. Я приехала из Молдавии, и мне нужен Матвей Михайлович Ковалев, — выпалила девочка и тут же опустила взгляд на плетеный коврик, лежавший под дверью.
— Здравствуй, Надя. Я — Жанна Ковалева, жена Матвея Михайловича. Его нет, и вернется он только к концу недели. А что значит «приехала из Молдавии»?
Надя совсем растерялась. Такого поворота событий она никак не ожидала. Тетя Лена ясно сказала, что папа все знает и будет ее ждать. А тут какая-то жена… Конечно, у ее отца могла быть жена, но почему-то Надя об этом не подумала. Тем более она не думала, что папина жена окажется такой красавицей. Прямо настоящей принцессой! Как с ними разговаривать, с принцессами? Надя оглянулась по сторонам, как будто ища помощи, но рядом никого не было.
Уже совсем тихо девочка сказала:
— Меня прислала тетя Лена. Она сказала, что мой папа в курсе…
— Твой папа? — недоверчиво протянула Жанна. — Но здесь нет никакого папы. Здесь живем мы — я и Матвей. Постой, может, тебе нужны люди, жившие в этом доме до нас? Мы поселились здесь всего месяц назад. А прежние хозяева уехали в Петербург… Где же нам разузнать их адрес, где узнать адрес? — саму себя спрашивала Жанна и вдруг сама же себя и остановила: — Стоп! Но ведь ты сказала «Матвей Михайлович Ковалев». Значит, тебе нужен именно он… Заходи!
Жанна пропустила девочку в дом, заставила разуться и провела в комнату.
— Садись и рассказывай, — приказала она.
— Тетя Лена и дядя Саша посадили меня в такси и сказали, что я должна позвонить, отдать папе документы и начать здесь жить. Они говорили, что Матвей Михайлович и есть мой отец. И он будет рад, наверное, — неуверенно прошептала Надя, искоса взглянув на Жанну.
— Нет, — пробормотала Жанна, — этого не может быть! Это какая-то ошибка! Да просто бред какой-то!
А Надя обреченно смотрела на Жанну и думала: «Сейчас она меня выгонит. Что же мне делать? Что делать?»
Жанна пыталась взять себя в руки. В конце концов, этому должно быть хоть какое-то объяснение, раз кто-то послал сюда эту маленькую девочку. Собрав все свое мужество, она произнесла:
— Ладно. Хорошо. Хорошо, Надя. Мы все выясним. Но для этого ты должна мне рассказать все подробности.
— Мне страшно, — прошептала девочка. Именно этими словами она, сама не зная того, сделала первый шаг к сердцу Жанны.
— Тебе не нужно бояться, — как можно мягче сказала Жанна. — Мы только немного поболтаем. Давай выясним главное. Насколько я понимаю, тетя Лена оставила тебя одну в этом городе. Или она где-то здесь остановилась?
— Они уехали. Наверное, уже далеко… Ты не выгонишь меня?
— Что значит «выгонишь»? Во всяком случае, мы сначала со всем разберемся, а потом решим, что делать дальше. На улицу тебя никто не отправит. Так откуда, ты говоришь, приехала?
— Из Кишинева, — ответила Надя тихо. — Тетя Лена переехала туда. А до этого мы жили в Киеве.
— Интересно… Я вот никогда не была в Молдавии. Сколько тебе лет?
— Восемь.
— А мне восемнадцать. Скоро девятнадцать. В мае. Ты когда родилась?
— Шестого июня. Я Близнец, и поэтому со мной очень трудно общаться. Я хочу то одного, то другого. Сама не знаю чего. Дядя Саша так говорит.
— Глупости. Моя мама, например, тоже Близнец, и мы с ней отлично ладим. И вообще ее все любят. А где твоя мама?
Надя помедлила, а потом сказала:
— Умерла. Я жила с тетей Леной. А теперь она сказала, что буду жить здесь. Но если моего папы у вас нет… Я, наверное, мешаю?
Напряжение, охватившее Жанну, когда Надя сообщила, что она дочь Матвея, вдруг отпустило ее, уступив место состраданию к попавшей в такую сложную ситуацию девочке.