Тук. Тук. Тук. Кто-то нагло и громко стучал в дверь. Высший бросил на дверь удивленный взгляд. Похоже, он никого не ждал. Коротко кивнул одному из конвоиров, и тот тотчас открыл дверь.
— Добрый день, — раздался спокойный, подозрительно знакомый голос. Роман и Алекс изумленно обернулись, не веря своим ушам.
— Ты? — вырвалось у наследника Высших. Он смотрел на вошедшего широко распахнутыми глазами. Среднего роста мужичок с выдающимся животом. В деловом костюме, с аккуратно приглаженными волосами. Эдакий отличник, только на десять лет старше школьного возраста. И взгляд: хитрый, холодный, как у змеи, которая задумала убить всех вокруг. — Что ты здесь делаешь? — не смог он сдержать изумленного вопроса.
— Хочу сообщить, что нашел следы пропавшей девушки, — невозмутимо заявил Борис и даже не удивился, увидев в кабинете своих бывших однокашников.
— Где?! — в унисон воскликнули все присутствующие. Даже конвоиры, и те не сдержались.
— На юге, — невозмутимо ответил Борис. Роман не сводил с него подозрительного взгляда. Этот парень не нарвился ему еще со времен учебы: слишком подлый и хитрый. Всегда в нем было что-то жуткое. В этом змеином взгляде, в обманчиво-спокойном голосе, в медленных, неспешных движениях, как у зверя, который пытается обмануть всех вокруг и напасть в самый неожиданный момент. Сущность волка ему совсем не подходила. Борис должен был родиться в Африке, в семье змеевидных оборотней. Вот там ему самое место.
— Нет, ее следы должны быть на севере, — отрезал Манкулов. Только после этих слов Борис медленно перевел взгляд на давнего знакомого. Роман не мог не отметить того, как среагировал притихший было зверь: шерсть встала дыбом, морду украсил оскал. Это нехороший знак.
— Я нашел их на юге, — также холодно и безразлично повторил Борис.
Глава 4
— Что именно ты нашел? — Высший махнул рукой на Романа, призывая того молчать и не вмешиваться.
— Обрывки бального платья с ее запахом, — пожал плечами Борис. — Сладкий ванильный аромат я уловил еще на балу. Не запомнить его было невозможно.
Из горла внезапно вырвался короткий грозный рык. Роман с трудом сдержал себя, дернувшись в сторону Бориса. При упоминании запаха Юли зверь вышел из себя и попытался наброситься на того, кто раздражал его каждым своим вздохом.
— Где? — Высшие не обратили внимания на реакцию Романа. Глава дома поднялся из-за стола, не сводя взгляда со своего гостя.
— Я покажу, — услужливо заявил Борис, но на его губах играла легкая злорадная усмешка. Роман едва не выпустил когти.
— Будет интересно глянуть, — Манкулов нутром чувствовал, что здесь что-то не так.
— Ты остаешься здесь, в моем кабинете, — решительно заявил Высший, кивая внуку на дверь. — От того, что мы увидим в лесу, зависит твое будущее и будущее всей твоей стаи, — грозно хмыкнул он.
— Я хочу пойти! — вскричал Роман и дернулся вперед в нелепой попытке вырваться из оцепления. Его тут же схватили четверо конвоиров, с трудом выкрутили руки и удержали на месте. Манкулов не видел в этот момент лицо Бориса, но нутром чувствовал, как тот злорадствует его положению. Они никогда не ладили. Еще учась в военной академии десять лет назад, Роман не выносил этого скользкого, гадкого, мерзкого парнишку. Его бесило в нем буквально все. Будучи молодым и горячим, он нередко срывал свое раздражение и не стеснялся прямо говорить о своих чувствах. Возможно, иногда перегибал палку. Но то было давно, и многие события уже стерлись из памяти Манкулова. А вот в памяти Бориса до сих пор были живы воспоминания о пережитых унижениях.
— Зачем?! — шикнул на него правитель оборотней. — Что ты хочешь там сделать?!
— Я должен найти Юлю, — Роман перестал пытаться вырваться. Он сильный оборотень, но справиться с четырьмя самцами в такой обстановке он не сможет. Да и зачем? Если Манкулова раскидает конвой как Рэмбо, его точно не допустят до исследования того места, на которое указал Борис. — Я должен быть там! Я общался с ней, я знаю ее! Я смогу что-то заметить, почувствовать…
— Её семья точно знает ее лучше, чем ты, — равнодушно бросил Высший. — Идем, — кивнул он внуку. — Если мы придем, а его здесь не будет, — теперь он обращался к начальнику конвоя, — лично отгрызу голову каждому, — судя по тому, как испуганно сглотнули оборотни, угроза Высшего вовсе не была фигурой речи.