Не задумываясь, Анна обежала взглядом весь зал и задержала его на сэре Артуре Кемпбелле. Она смотрела на него довольно долго, и наблюдательный Алан заметил это.
— На кого ты смотришь?
— Ни на кого, — поспешила она ответить.
Слишком поспешила. Брат подозрительно прищурился и проследил за взглядом сестры.
— На Кемпбелла?
Анна почувствовала, как румянец заливает ее щеки.
Брат казался удивленным.
— На сэра Дугалда? Он прекрасный воин. — И тотчас же помрачнел. — Хотя имеет слишком большой успех у девушек.
Анна не рискнула исправлять его ошибку. Это не имело значения. Ее слегка, только слегка, привлекал сэр Артур Кемпбелл. Вот и все. Его безразличие к ней только слегка задело ее, ущемило женское тщеславие.
— Будь осторожней, любовь моя. Если он попытается…
Анна отмахнулась от него:
— Я прекрасно знаю, кого звать на помощь. А теперь почему бы тебе не покинуть меня и не пригласить танцевать Мораг? Она весь вечер не сводит с тебя глаз.
Анна ожидала немедленного отказа и была удивлена, заметив задумчивый блеск в глазах брата.
— Неужели?
Его взор обратился к молодой хорошенькой вдовушке. Больше Алан не произнес ни слова, но проблеск интереса к Мораг подал Анне надежду на то, что брат снова начнет жить полной жизнью. Он долго и горячо оплакивал свою жену. Но хотя его печаль по ней была вроде проверки его любви к ней, сам он все же не умер вместе с Бет.
Анна попыталась отыскать в толпе Томаса Макнаба и продержалась по крайней мере тридцать секунд, не бросив ни одного взгляда на заветный угол, в котором сидел Артур Кемпбелл, и вдруг заметила трех хорошеньких девушек своего клана, привлекательных и веселых и самых кокетливых в замке, чья склонность к флирту стала притчей во языцех, как раз когда они приблизились к столу Кемпбеллов.
Пальцы Анны сжали мягкий бархат платья. Она ощутила слабый укол ревности и очень сильного раздражения. То, что она сознавала его бессмысленность и неуместность, ничуть не помогло. Конечно, молодые люди заинтересовали девушек. А почему бы и нет? Ведь эти незнакомцы, впервые здесь появившиеся, были рыцарями. Они были красивыми и, насколько известно Анне, не были женаты. И для любой юной девушки такое сочетание было неотразимым.
Она не была удивлена, когда рыцари приветствовали девушек и пригласили присоединиться к ним. Но когда одна из них, по имени Кристиан, красивая молодая особа с черными, как вороново крыло, волосами и синими глазами, дочь оруженосца и доверенного лица ее отца, села рядом с сэром Артуром, Анна почувствовала, как ее спина напряглась. Ей показалось, что в комнате стало еще жарче. Жаркая кровь бросилась ей в лицо, а сердце ее внезапно сделало скачок. Анна пыталась сказать себе, что это не ее дело, но так и не могла отвести от Кристиан глаз.
Ей не стоило беспокоиться. Несколько кокетливых слов и ужимок Кристиан не имели успеха: ни ее кокетливые улыбки, ни то, что она подалась вперед, чтобы дать сэру Артуру возможность созерцать ее пышную грудь. Поняв, что проиграла, Кристиан переключила внимание на одного из его приятелей.
Хотя Анна испытала большее облегчение, чем была способна признать, что-то в этой сцене ей не понравилось, и она помрачнела. Может быть, ее заключение было ошибочным? Может, сэр Артур вовсе не хотел быть грубым, а был просто воинственным и резким, как ее отец? Или был робок с женщинами, как ее брат Юэн?
Но как бы она ни убеждала себя в том, что это именно так, она не могла забыть о нем, не могла — и все тут. Прежде он не казался застенчивым. Скорее раздраженным. Возможно, даже сердитым. Будто она ему досаждала. Как летняя мошкара или непокорный и упрямый щенок, вертящийся под ногами.
Конечно, она налетела на него, но ведь это было ненамеренно. И уж, разумеется, он выглядел достаточно крепким, чтобы выдержать столкновение с женщиной. О Господи! Он выглядел таким сильным, что и удар кувалдой ему бы не нанес ущерба!
Сначала она не заметила его роста, зато разглядела его сейчас. Несмотря на его свободную шерстяную тунику и расслабленную позу, ясно было, что этот человек крепок, как скала. Он весь состоял из твердых стальных мускулов. Ведь он даже не пошатнулся, когда она изо всей силы налетела на него.
А когда он держал ее в объятиях, Анна почувствовала полную безопасность и защищенность, будто ничто больше не могло нанести ей ущерба, пока этот большой и сильный человек держал ее в объятиях.
До того момента, пока он не оттолкнул ее.
Артур Кемпбелл встал из-за стола и что-то сказал своему брату сэру Дугалду.