Анна посмотрела в его сторону и вздрогнула. Артур понял, что она увидела его, однако притворилась, что не видит. Отвернулась и быстро пошла по тропинке к озеру. Телохранитель преданно последовал за ней.
Артур нахмурился. Не потому, что она не обратила на него внимания. Нет. Ему не понравилось, что у неё был только один телохранитель, и, не успев подумать, он закричал:
— Леди Анна!
Не обращая внимания на своего насмешника брата, Артур снова привязал свою лошадь к столбу и пошел за Анной.
Ему показалось, что она замерла, окаменела, черт бы ее побрал! Спина ее напряглась, и она прижала корзинку к себе, будто готовилась вступить в битву.
— Сэр Артур, — сказала она этим своим нежным голоском и посмотрела через плечо на его брата. — Сэр Дугалд! Какой сюрприз!
Судя по ее голосу, сюрприз был неприятным. Что с ней такое? Неужели ее интерес к нему уже иссяк? Но ведь он этого хотел, будь он проклят!
Артур остановился, глядя ей прямо в лицо, всего в одном шаге от нее. Если бы он не знал себя так хорошо, можно было бы сказать, что он пытается ее запугать, преграждая ей путь, но он не был варваром и никогда не делал ничего подобного.
— Где ваши остальные люди? — спросил он.
Анна нахмурила брови.
— Какие люди?
Артур старался говорить убедительно и прочувствованно, но у него не получилось.
— Я вижу только одного телохранителя, — кивнул он в сторону молодого солдата.
Анна улыбнулась:
— Робби всегда меня сопровождает по пятницам. Он вырос в деревне.
Артур нахмурился. Робби, хоть он и отличался высоким ростом, было не больше восемнадцати, и он наверняка не смог бы защитить ее от опасности.
Сатана и все черти ада! Ведь идет война, будь она неладна! О чем думает этот треклятый Лорн, позволяя дочери бродить где попало?
Артур повернулся к брату:
— Я отвезу брата Джона в Обан, а ты вернешься в замок с леди Анной.
О Господи! Он увидел, как брат прищурился, и понял, что снова совершил ошибку. Анна заставила его вести себя глупо, говорить, не думая о последствиях. Он только что отдал распоряжение старшему по званию, своему начальничку. Прежде он не совершал подобных ошибок.
— Я отвезу монаха, — сказал Дугалд, и в голосе его зазвенела сталь, — а ты можешь сопровождать леди Анну.
Упомянутая леди, похоже, почувствовала натянутость, возникшую между братьями.
— Никому не надо меня провожать. У меня прекрасная защита.
Артур снова почувствовал, что его загнали в угол. Он знал своего брата: Дугалд будет стоять на своем и нипочем не отступит. Артур усомнился в его авторитете, и он не мог уступить брату. Ни за что! Если кому-то предстояло ее сопровождать, то этим кем-то должен был стать он.
Но это лишит его возможности узнать, не может ли монах быть одним из посредников Лорна. И в то же время он не мог позволить Анне уйти. Весьма вероятно, что с ней все будет в порядке. Весьма вероятно!
Дни стояли длинные. Она вернется в замок еще засветло.
Артур сжал кулаки, потому что его охватило ощущение потери, проигрыша и разочарования.
— Не сомневаюсь, что вы прекрасно защищены, — сказал он, щадя юношескую гордость ее телохранителя. — Но я сочту за честь проводить вас обратно в замок миледи.
Анна вовсе не была рада его видеть. После долгих недель, когда он ее избегал и старался покинуть при первой возможности, теперь этот своевольный человек решил стать ее надежным защитником?
Она неосознанно прижала к себе корзинку. Сэр Артур был на диво наблюдателен, и ей следовало что-нибудь придумать, чтобы отвлечь его.
— Пойдемте, если настаиваете.
Она повернулась и направилась по тропинке.
Однако Артур остановил ее, удержав за локоть. Сердце Анны на мгновение остановилось, а потом забилось с новой силой. Он не слишком крепко сжимал ее локоть, но каждый из пяти пальцев будто прожигал кожу.
Анна сказала себе, что преувеличила свой интерес к нему и реакцию на его прикосновение. Но это было не так. Почему именно он? Ее тяга к нему была необъяснима.
— Где ваша лошадь? — спросил он. — Замок в другой стороне.
— Я не собираюсь возвращаться в замок. Мне надо посетить еще кое-кого из сельчан.
— Скоро стемнеет.
Лицо его стало мрачным.
Анна осторожно высвободила локоть.
— До темноты еще по крайней мере часа четыре. Полно f времени.
И прежде чем он успел возразить, она пошла по тропинке, кратким кивком попрощавшись с братом Рори, монахом и сэром Дугалдом.
Сэр Артур последовал за ней. И всю дорогу он был мрачен и суров.
Они посетили еще три дома. В первом жил Малколм, воин, потерявший в бою правую руку.