— Ты не мой вожак, — выдавила я из себя. Рассчитывала, что получится нечто уверенное и твердое, но из горла вырвался напряженный писк. Оказалось, связки тоже находятся в напряжении. — Я не обязана тебе подчиняться, — удивительно, откуда нашлись силы покачать головой.
— Ты гостья в моем доме, — ответил Роман после недолгой паузы и все же ослабил напор своей силы. — А потому обязана подчиняться мне и моим требованиям! — ох, как сердится! Похоже, и правда недоволен тем, что я ослушалась его приказа, еще и подкрепленного внушением альфы.
— Гостья вольна уйти из дома, когда пожелает, — едко заметила я, распахнув глаза. Мой взгляд уперся в горящие глаза альфы. Прежде темно-коричневые зрачки теперь приобрели оттенок молодой луны — желтые, будто подсвеченные изнутри. — Значит ли это, что ты отпускаешь меня на все четыре стороны?
— Хорошая идея! — неожиданно поддакнул мне Бен. — Отпусти ее, брат! — он указал широкой ладонью на входную дверь. — Обещаю, девчонка Капуловых не пройдет и ста метров от твоего дома, как ее учуют и схватят.
Ик! От этих слов сердце на короткий миг пронзил страх. Увы, этой предательской секунды хватило, чтобы все мое сопротивление рассыпалось, как карточный домик. Сила альфы сбила с ног, ударила в голову тяжелым молотом. Я отлетела от перил, сделала два неловких шага назад и рухнула на каменный пол, как подкошенная.
— У Капуловых все самки такие грациозные? — услышала я смешок Бена и от души захотела залепить ему пощечину. Но вместо этого мои эмоции облачились в слова.
— А у Манкуловых все самцы — наглые хамы, способные показывать свою силу лишь тем, кто слабее? — голос предательски задрожал. Поднявшись на ноги, я безо всяких приказов ушла обратно в комнату. И вовсе не потому, что так приказал альфа! Это было мое решение — остаться одной, чтобы немного прийти в себя.
Похоже, я все-таки получила солнечный удар. Упав на кровать, во ощутила, как все мышцы облегченно расслабились. Ванна помогла лишь на время избавиться от неприятных ощущений, но теперь они спешили вернуться. Я будто бы таскала тяжести сутки напролет, а по голове словно ударили молотом. Мне бы обезболивающую таблетку… Увы, но оборотни тоже болеют. Да, у нас ускоренная регенерация, но даже она не избавляет от неприятных ощущений. Все равно мы переносим простуду, инфекции, получаем раны. Тело исцеляется быстрее, чем у обычного человека, но приходится соблюдать постельный режим, чтобы дать организму силы и ресурсы.
Целый час я валялась на кровати, изнывая от ощущения, словно мое тело разбили, как хрустальную вазу. Сил едва хватало на то, чтобы встать и попить воды. Какой уж тут ужин в компании оборотней-врагов? Я просто не смогу дойти до столовой. Чувствую, если Бен Манкулов увидит меня в таком состоянии, он не откажет себе в удовольствии лишний раз пнуть дочь своего врага. Хочется надеяться, что хотя бы словесно.
***
Глава 6.1
Роман
— Зачем ты пришел в мой дом? — голосом альфы можно было заморозить. Стоило девчонке скрыться в гостевой комнате, как на него накатила волна стыда. Юля — гостья в его доме, да еще и та, перед которой Роман провинился. Да, он не нападал на нее лично (и никогда не напал бы), но именно вожак отвечает за молодняк. Согласно всем волчьим законам, он должен окружить девочку заботой и покоем. Не только как хороший хозяин, но и просто как мужчина. А что она получила вместо этого? Унижение, скандал, да еще и ментальное воздействие.
— А она сильная самка, — протянул Бен, игнорируя вопрос брата. Он задумчивым взглядом смотрел вверх, туда, где пару минут назад стояла дочь Капулова. — Не каждая выдержит напор альфы. Ты ведь применил к ней лишь четверть силы, верно?
— Зачем ты явился?! — повысил голос Роман, и теперь его сила могла бы расплющить брата. — Я уже рассказал тебе обо всем, что произошло! И что потом? Ты раскаялся? Ты попытался исправить ситуацию? Ха! Ты лишь доказал, что такой поступок парни совершили с твоей подачи!
— Ром…
— Молчать! Я отстраняю тебя от воспитания молодняка. Пока временно. Посмотрим, как разрешится эта ситуация. Если все закончится плохо…не жди моего заступничества. Ты ответишь за казнь братьев, ибо ты вложил им в голову мысль, что на женщину можно напасть, — альфа не шутил. Впервые он был готов отвернуться от брата. Родня родней, но…никакие законы — ни человеческие, ни волчьи — не оправдывают подлости.
— Ты не прав… — попытался оправдаться Бен голосом обиженного ребенка. Даже взгляд стал растерянным, как у малыша, у которого отобрали любимую игрушку. — Я не…
— Хоть раз в жизни подумай не о себе, Бен! — закатил глаза альфа. — Подумай о стае, подумай о своих братьях! Им грозит смерть! И если ты перестанешь демонстрировать свою ненависть девчонке, которая не сделала ни тебе, ни мне, абсолютно ничего плохого, то смерть будет грозить уже тебе!
Повисла тяжелая пауза. Бен втянул голову в плечи, став похожим на провинившегося школьника. Глядя на эту картину, Роман лишь покачал головой. Нет, он не имеет права оставить клан на этого инфантильного разгильдяя. Бен младше него всего на пару лет, но порой возникало ощущение, будто между ними не меньше пятнадцати лет разницы. Не потому ли Бен так хорошо ладил с молодняком, что в глубине души сам оставался подростком?
— Я тебя понял, — просипел брат голосом двоечника. — Будем искать выход.
— Сразу бы так, — раздраженно рыкнул альфа, развернувшись, чтобы отправиться на кухню. Он обещал девчонке ужин, а его еще надо приготовить!
— Но согласись, она действительно сильная самка! — поняв, что буря миновала, Бен снова ожил и включил свой обычный режим «взрослого ребенка». — Как противостояла тебе, а! И ведь не побоялась нарушить ментальный приказ. Ты ведь внушил ей приказ, да, Ромыч?
— Да, — буркнул альфа, бросая на раскаленную сковородку мясо. Кухня сразу наполнилась ароматами говядины, посыпанной свежемолотым ароматным перцем.
— Но не вложил в него полную силу, да? — допытывался младший, по-хозяйски усевшись за обеденный стол.
— Чего ты пристал ко мне? — повернулся к нему Роман, всем своим видом показывая, что не расположен к дружескому разговору. — Зачем тебе такие подробности?
— Хочу понять, что из себя представляет девчонка Капуловых, — демонстрируя крайнюю степень наглости, Бен протянул руку к хлебнице и вытащил оттуда булочку, которую Роман собрался взять с собой для перекуса. И ведь прекрасно, знает, гад, для чего в хлебнице постоянно лежит выпечка! Но ему лень покупать свою, поэтому он предпочитает таскать у брата. Ей-богу, не волк, а какой-то шкодливый кот. — Это поможет нам найти выход из всей этой заварухи, а заодно глубже узнать о «наших дорогих соседях».
— Я применил столько силы, сколько требовалось бы для обычной самки, — пояснил Роман, перекрикивая скворчащее мясо. — Но Юля — дочь альфа. Очевидно, она сильнее остальных самок.
— Странная она, — задумчиво протянул Бен, пережевывая булочку. — И запах у нее специфический. Ты заметил?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Роман. Он включил вытяжку на полную мощность, лишь бы убрать из дома этот кружащий голову аромат ванили. Даже здесь, на кухне, куда девчонка и вовсе не ступала, ощущались отголоски сладкого аромата. Было в нем что-то такое, чего не ощущалось в других самках. Даже его сестры — тоже дочери альфы — никогда не источали столь трепетных ароматов.
— Он приятный, — хмыкнул Бен. — Ненавижу Капуловых, но эта девчонка пахнет так сладко… Чем-то нежным, теплым, вкусным… Как булочка, — он посмотрел на выпечку в своих руках и громко рассмеялся. — Все же эти Капуловы — идиоты. Если бы моя дочь или сестра так пахла, я бы никогда в жизни не позволил ей гулять по лесу в одиночестве. И плевать на всякие там законы. Безопасность стаи должна быть превыше законов, — изрек Бен и многозначительно покачал остаткам булочки в своей руке.
— Законы и обеспечивают безопасность стаи, — вздохнул Роман, осуждающе качая головой. Все же его брат — сущий подросток, хоть и справит скоро третий юбилей. — Капуловы уже обнаружили пропажу Юли? — задал он прямой и конкретный вопрос.