Фарамир, успокой их!
Придется аданам пока справляться самим с уже выпрыгнувшими на стену из осадных башен орками… проклятье! Раздвоиться не получится, как ни жаль. Его творения неизмеримо сильнее, смешно сомневаться.
— Это ты не узнал свою, жалкий адан!
Кем родился, тем и умрешь, как ни старайся убедить себя в обратном. По собственной воле выбравшая его новым хозяином летающая тварь застыла, прижимая шею к земле и жалобно шипя — что они могут бояться, почти как аданы, Мелькор раньше не знал, или не хотел знать. Ангмарский король обнажил запылавший желто-алым огнем меч, мгновенно сделав воздух вязким и враждебно плотным, сбивающим с ног как внезапно налетевший ураган. Даже его… так неожиданно и унизительно.
— Мир людей падет… — сводящее с ума шипение заполнило странно пустую голову, — ты проиграл!
Удар о уже политую орочьей и человеческой кровью землю вернул ясность мысли и пробудил готовый подняться, как воды Андуина, вал нарастающей злости. Мир людей не такая уж большая потеря, но проигрывать, тем более сгнившему заживо бывшему ангмарскому королю он не собирается. Оставшийся в судорожно сжатой руке меч — не мерзкому кольцепризраку выбить его из нее — дрогнул, до предела наливаясь чернотой.
Неужели?
Произнесенное гораздо более приятным и безусловно живым голосом разозлило еще сильнее — такие проскальзывающие сквозь раболепный тон издевательские интонации могут быть только у…
— Курумо!
Похожие издали на аданов полуорки заполнили горизонт сбоку от подошедших вплотную к Минас Тириту мордорских орков, столь же по звериному рыча. И, повинуясь команде всадника в отливающем радужными отсветами белом плаще, набросились на лишенных примеси человеческой крови собратьев.
— Я… не… проиграл! — с трудом протолкнув слова сквозь сжавшиеся от обжигающей ярости зубы, Мелькор почти без усилия поднялся, лишь слегка коснувшись ладонью бока по-прежнему жмущегося к земле недодракона. Переполнившее взгляд темное пламя без следа стерло усмешку с губ нервно схватившегося за уздцы лошади Сарумана и заставило замолчать короля-чародея. Летающая тварь предводителя назгулов шумно забила крыльями, поднимаясь выше.
— Куда же ты… — спокойно вкрадчивый тон нервировал пытающегося улететь кольценосца, и Сарумана почему-то тоже, гораздо больше ненависти и угроз. Встать на ноги на спине воспрявшего духом от мимолетного прикосновения к мыслям недодракона оказалось совсем нетрудно.
Я знаю где моя… твоя дочь. Нужно поспешить, пока они не убили ее, в твоем храме. Такая жертва достойна тебя?
— Что? — В глазах на миг потемнело, напугавшая ангмарского короля всепобеждающая Тьма отступила перед по-человечески болезненным потрясением, меч опустился, уткнувшись в чешуйчатую шею. Летающая тварь, словно желая поддержать, помогла устоять на ногах, отклонившись в сторону.
***
— Силмэриэль, что ты… — Скривившись от невыразимого словами отвращения, Гэндальф медленно, словно прожитые в теле исстари столетия или набравшее свежих сил древнее зло давили на плечи, отворил почти незаметную заднюю дверь храма.
— Оставь ее, Олорин, не надо, — пленительно мягкий голос, столько раз поддерживавший в минуты сомнений и отчаяния, звучал глуше обычного, но столь же нежно и твердо, наполняя теплом безотчетного счастья и спокойствия, что бы она ни говорила.
— Она может пораниться, — недоуменно пробормотал маг, заглядывая в успокаивающе прохладную глубину глаз, прогнавшую жгучий даже в тени сухой зной бесконечно чужого и враждебного края. — Ей нужно помочь… — без прежней убежденности продолжил он, делая еще шаг вперед, — Она не понимает, что делает, и…
Столь же приятно и живительно прохладная рука Владычицы легла на плечо мага, удерживая, но он и не пытался преодолеть совсем не сильное сопротивление. Украшенные сияющими собственным светом даже под ярким солнцем дня кольцами мраморно-белые пальцы успокаивающе дружелюбно лежали на плече, готовые послушно отступить. Гэндальф зажмурился от удовольствия и смутно гложущего изнутри болезненно неприятного чувства, ослабевшего, но не пропавшего совсем.
— Дай ей эликсир Сарумана, Галадриэль, пока она не… — маг осекся, не желая произнести страшившие его слова. — Никто не поймет, что ее еще можно вернуть к жизни, и…
Глупо повторять очевидное, и лучше, чем ему, известное ей. Гэндальф на миг поднял глаза к вызывающему лишь гнетущую тоску по знакомым и неподвластным Тьме землям блекло-синему небу и вновь зажмурился, глубоко вздохнув. Может, эта жертва все же неизбежна, и необходима?
— Поступи, как считаешь правильным, Олорин… твоя мудрость уже находила верный путь в критические моменты, а чистота души… — Галадриэль не договорила последние слова, протягивая мгновенно впитавший отраженный от позолоченного купола солнечный луч черный флакон. Раскрытая ладонь не дрожала, чуть неестественно застыв без движения.
========== Часть 28 ==========
Я знаю, где моя… твоя дочь. Нужно поспешить, пока они не убили ее в твоем храме. Такая жертва достойна тебя?
— Нет…
Рукоять бывшего моргульского меча отчетливо хрустнула в руке, хотя это и было невозможно. Пропитанная чернотой первозданной Тьмы сталь столкнулась с гнилостной зеленью назгульского клинка, едва не выбив его из затянутой в черную перчатку руки. Невозможно, они не решатся на такое, не запятнают свои бесценные светлые души несмываемым клеймом Тьмы… и их черед придет совсем уже скоро.
Я не сумел… помешать. Но ты сможешь, если поторопишься.
Во вновь раздавшемся в самый неподходящий момент голосе — осанвэ отнимает силы и само по себе, без отвлекающих от боя слов — слышались почти неразличимые злорадные нотки. Саруман явно делает это нарочно, и что-то не договаривает. И давно уже исчерпал лимит прощения. Но с ним он разберется позже — пусть сначала покажет, где она, и не солжет, даже если потребуется силой проникнуть в разум бывшего Белого мага.
— Да!
Ему еще ничего и никогда так не хотелось, как поторопиться, и снести с закрытых назгульским плащом плеч некогда бывшее головой. Крылатые твари чуть было не вцепились друг другу в глотки, соприкоснувшись в полете, клыки клацнули в воздухе на волосок от цели. Назгульская тварь промахнулась, резко дернувшись назад от брошенного в морду заклинания.
Сбрось орков со стены, и ешь, сколько хочешь, только быстро.
Рисковать оказавшимся удивительно полезным и разумным созданием больше не было нужды, пусть наберется сил для полета в харадскую пустыню. Отдав мысленную команду рвущемуся в бой недодракону, Мелькор перепрыгнул на спину назгульской твари позади наездника, целясь в черную дыру бывшего лица. Новообретенный верный питомец бросил сочувственный взгляд на хозяина, послушно взмыл вверх, и без труда опрокинул осадную башню, врезавшись в нее со всего размаха. Самый везучий из прорвавшихся на стену орков захлебнулся звериным воплем, сочно хрустнув на зубах недодракона, пока его сбитые ударом хвоста товарищи летели вниз, хаотично размахивая руками.
Покрытая скользкой чешуей спина опасно закачалась под ногами, норовя ускользнуть, но не успевшего развернуться и поднять меч предводителя назгулов это не спасло. Выразить удивление и страх пустота под капюшоном не могла, но навек утраченное переставшими быть людьми чувство недвусмысленно повисло в воздухе, согрев сердце мстительным предвкушением.
Не отражающий солнечного света клинок со слабым чавкающим звуком по самую рукоятку вошел в черный провал лица, словно затянутый неконтролируемой силой. Шипастый шлем схлопнулся с заложившим уши свистом, фигура бывшего ангмарского короля неестественно выгнулась назад, сжимаясь и рассыпаясь черным прахом.