Астарта без замешательства ставит кружки прямо на свитки, не опасаясь разлить на них напитки, и закатывает глаза, поворачиваясь ко мне. Щёлкаю её по носу, отчего она лишь сильнее бесится, и довольно улыбаюсь.
— Мог, но смысла нет, — быстро надеваю на себя чёрную футболку и, взяв кружку, выхожу из шатра. — Вики, у тебя десять секунд всё выпить и оказаться быстрее меня на тренировочном поле. Все вопросы дальше обсудим там.
Дочь Небытия. Чёрт, да даже не подозревал, что у меня есть столько козырей в рукаве. Её энергию невозможно почувствовать, так что Мальбонте даже не знает о том, что Вики находится в лагере. Даже если среди нас есть предатели, то эта новость обойдёт стороной ублюдка.
Итак, бывшая смертная обладает силой поглощать энергию, лишая противника силы, может находить в сознании самые уязвимые места и давить на них, при этом оставаясь незамеченной в чужой голове. Даже Астарта не способна на то, чтобы копаться в чужих воспоминаниях без последствий и свидетелей, так что можно предположить, что дочь Элеа обладает большей силой, чем рождённая от одного из самых могущественных демонов девушка. Интересно, а наши с ней силы как-то взаимосвязаны? Равны? И если нет, то кто будет сильнее?
На тренировочном поле Мими занимается с бессмертными, так что я прошу демоницу отправиться с ребятами к пещерам и заодно осмотреть территорию. Не знаю, что может выйти из тренировки с Вики, а рисковать другими участниками войны в пустую совершенно не хочется.
— Астарта, — присаживаюсь на сочную зелёную траву, когда девушки встают рядом и выжидающе смотрят на меня, — будешь судьёй на тренировке.
— Люци, не надо, давай я с ней потренируюсь, — она вытаскивает нож из-за пояса и пару раз подкидывает. — Начнём с малого.
— Времени нет, — прикрываю глаза от палящего солнца ладонью и поднимаю взгляд на Вики, с непониманием поворачивающую на нас с подругой голову по очереди. — Ей нужно быстрее развить весь свой потенциал и подкачать физическую силу.
— Люци…
— Всё нормально, Астарта, — спокойно перебивает девушка, делая шаг ближе. — Что мне нужно делать?
— Нападать, — сверкая огнём в глазах, я развожу руками в стороны. — Времени до заката, используй всё, что сможешь.
— А если я убью тебя случайно?
— Сначала начни, а там посмотрим, вдруг я и вправду сдамся, — Астарта усмехается после наших слов и слабым взмахом крыльев поднимается на пять метров над землёй, пока я поднимаюсь на ноги и запрокидываю назад голову, наблюдая за тем, как тёмные крылья подруги еле заметно качаются в воздухе. — Ну же, начинай, Непризнанная.
Вики резко стартует с места, намереваясь напасть на меня, но я лишь ударом крыла откидываю её назад на несколько метров. Астарта бьёт себя по лбу от такого вида и отрицательно мотает головой. Вообще-то да, мы рассчитывали на проявление явно другой силы.
Девушка поднимается с земли и отряхивает одежду, крепко сжимая зубы и стараясь не показывать боль, но разодранная в кровь рука является подтверждением того, что Уокер не умеет регенерироваться. Первое слабое место.
— Как умерла твоя мать, Непризнанная? — Вики вновь рвётся в бой, но я поджигаю огромное пламя перед её носом, заставляя отпрянуть назад. Она психует после моего вопроса, даже не подозревая, что так хуже контролирует обстановку. Второе слабое место. — Ты ребёнком ещё была, да?
— Да пошёл ты! — орёт она, прежде чем вновь напасть на меня. Слишком медленная и рано показывает атаку. Хорошо, слабости её я нашёл, но что насчёт силы? Как её пробудить? — Много болтаешь, сын Сатаны!
— Мало думаешь, дочь Элеа, — лишь отвечаю, уклоняясь от кулака. — Я даже с места не двинулся ни на шаг, а ты полполя оббегала и измоталась. Какая же ты жалкая и слабая.
Что же, отдам должное, в гневе Вики не менее красивая, чем когда спит. В тёмных глазах открыто читается обида от услышанных слов, сбитое дыхание вновь находит ритм, пока девушка пытается удержать себя в руках. Её руки напряжены так, что вены начинают проглядывать из-под бледной кожи, а на губах появляется зловещая улыбка, когда она поднимает взгляд к небу, а затем вновь смотрит в мои горящие глаза.
— Повтори, — делая небольшие шаги ко мне, говорит Вики. Её походка гордая, спина ровная, лишь сжатые кулаки говорят о том, что зла она неимоверно.
— Ничтожество, как ты, меня не напугает, — щелкаю пальцем, как передо мной образуется огненная стена, из-за которой слабо виднеется тёмный силуэт девушки. Если я всё понял правильно, то обида от уязвлённого достоинства, страх, нежелание мириться со своей слабостью как раз-таки и пробуждают в Вики силу Дочери Небытия. — Ведь ты всё равно ничего не можешь.
Астарта опускается рядом со мной, когда я подзываю её слабым кивком. Да, сверху зрелище было бы куда лучше, но, возможно, мне понадобится её сила, чтобы остановить Вики без вреда её здоровью.
Уокер словно втягивает в себя всё пламя, неспешно подступая к нам. Я не ошибся, она действительно поглощает энергию, когда не может больше контролировать свои эмоции. Так, хорошо, как научить её пробуждать способности мы выяснили. А как теперь успокоить?
— Это тебе все говорили, да? — такое вообще любят говорить детям. Особенно тем, кого взрослые сами и оставили без воспитания. Уж я и Астарта знаем это не хуже Уокер. Всё детство только и слушали, что не дотягиваем до нужного уровня, мало стараемся и ошибаемся. — Как забавно.
Вики замирает, когда последние искры пламени гаснут рядом с ней. Встречаюсь с её взглядом и прикусываю щёки от непонятного чувства. Как же забавно, честное слово. Она поняла меня, а я её. Только вот чувство принятия этого факта быстро заканчивается, а вместо него я чувствую злость и отрицание. Нет, Люцифер, её похожая судьба нихуя не значит. Не факт, что она всегда будет легко принимать мои слова и чувства, не факт, что перед ней не нужно будет объясняться словами.
Любая привязанность сделает слабее, может служить инструментом в руках врага, тем, через что можно давить. Я уже однажды посчитал, что могу доверять девушке только из-за того, что не встретил осуждения в красивых глазках. Больше я такой ошибки не допущу.
Астарта хлопает меня по плечу, когда Вики, поглотившая мой огонь, идёт к нам с нежной и доброй улыбкой. Только вот, словно отдав ей своё понимание, свою веру и свои силы, я чувствую, как пропасть возникает между нами. Причём копать её уже начинаю я.
— Тренировка окончена, — раскрывая крылья, говорю подруге. — Посмотри, что там с физподготовкой и отправляйтесь на обход. У меня появились дела.
— Люци, — Астарта требовательно ловит меня за рукав футболки, заставляя посмотреть в её чёрные глаза. Только вот стоит мне повернуть к ней голову, как демоница поспешно отпускает меня, встретившись со всей ненавистью, что есть внутри меня. — Глупости не наделай. Нужна буду — призовёшь.
— За Непризнанной следи, — бросаю напоследок и взлетаю до того, как тонкая рука Вики касается моего плеча.
Я до последнего отрицаю, куда лечу и зачем, словно опасаясь спугнуть собственную уверенность и мысли, рвущие меня изнутри. Может, я хуёвый руководитель, друг, парень, учитель, но я не хочу быть хуёвым отцом. И я должен сказать это сейчас. Должен дать себе обещание, что мой ребёнок никогда не будет чувствовать себя таким же разбитым, как я, Вики, Астарта или Дино.
Пролетая над развалинами школы, я невольно вспоминаю, как мы веселились с ребятами в поезде, как отправлялись на задание на Землю, как бесились, стоило учителям проявить излишнюю строгость. Кажется, я бы отдал всё на свете, лишь бы ещё раз встать на соревнованиях по крылоборству против Дино, чтобы увидеть в нём вновь соперника, а не союзника. Я бы не пожалел ничего, лишь бы ещё раз послушать крики Астарты о том, что Геральд грозится вырвать ей крылья за незаконную вылазку в Небесный город, где подруга затаривалась шмотками. Я бы заплатил троном в Аду, если бы у меня вновь была возможность заглянуть в глаза Джеку и лишний раз сказать спасибо.
Только вот как бы ни сложилась история дальше, я ни за что не пожертвую ради своего счастья жизнью ребёнка. Так что я не жалею. Главное — донести Ости информацию о том, что я готов забрать сына себе, как только он родится. Пусть дальше кружит рядом с Мальбонте, не опасается, что я буду ей мешать.