— Друзья, — выкрикиваю я и взмываю чуть поверх их голов, чтобы обозреть, насколько же велико моё воинство, единение тех, кто пошел за мной, и понимаю, что я и ошибся, и не ошибся одновременно: не ошибся, когда решил, что мы победим, и предал, когда понял, что нам не победить.
Они внимают каждому моему слову.
— Будет очень нелегко, — выкрикиваю громче, — враг коварен, злобен, хитер и умен, но, что бы ни случилось, мы победим, и знаете, почему?
Вновь обзор всего войска. Вокруг раздаются вопрошающие крики.
— Потому что за нами правда, за нами люди, которых мы любим, — мой взгляд в сторону Вики.
Слышатся одобрительные возгласы, как шум океана, и я поворачиваюсь к армии Мальбонте. Они медлят. Криво улыбаюсь и шепчу:
— Чего же ты ждёшь?!
И Мальбонте отзывается. Крики драконов как ожившие картинки апокалипсиса, пожарища точечные тут и там. На его стороне еще и субантры, те, кто выжил в той бойне в ущелье. Я улыбаюсь и напряжен всем телом. Мальбонте поднимает руку, и армия рвется вперед. Сам же он остается недвижим.
— Не подведите, — шепчу я своим и отдаю команду вперед.
Мальбонте так и маячит впереди, не двигаясь.
— Ну ты и трус, — кричу я и превращаюсь в стрелу.
Я обхожу по разные стороны встретившихся бойцов обеих армий. Нанося кому-то сильнейшие удары под дых, а от других ловко уворачиваясь. Моя цель — он. Мальбонте. Он недвижим. Так же. На пути встает субантра и норовит закусить мною. Уворачиваюсь. Раз, второй, третий. Со стороны меня подпирает чья-то спина. Чувствую, что в ладонь вкладывается меч. Крупный рыжий парень, демон, Ади, кажется, его зовут. Его волосы слиплись на лбу, и сам он тяжело дышит. Его меч в крови субантры.
— Держи, — говорит он и уходит в крутое пике, нападая снизу на ангела в одежде мальбонтовской армии.
Своевременно. Думаю, что всё-таки не время мне пока целовать пятки Создателю и упокоиться в Небытии, в Викином Небытии, хотя… Мысль мне развить не дает нападение грозной твари. Щелкают зубы, чуть ли не смыкаясь на моем запястье. Слепая, она неосознанно открывает живот, и я наношу точечный удар. Хрустит панцирь, громко чмокает плоть, и по лезвию меча сочится кровь. Мог бы применить силу, но так жалко тратить её впустую. У меня есть на кого её излить. Брезгливо отпускаю оружие, и субантра начинает стремительно падать, влекомая силой земного притяжения. Мои глаза снова находят маячащую точку на горизонте. И я устремляюсь к Мальбонте.
***
Мне не остановить эту бойню. Я оглядываюсь по сторонам. Звуки оружия, криков драконов, удары их сгустков огня по земле, взрыхляющие её до глубоких слоёв, крики раненых, субантры с безумно страшными зубами, рвущие плоть и своих, и чужих. А чужих ли? Что отличает бессмертных друг от друга? Да ничего, кроме одной существенной детали — мировоззрения. Но разве не одно и то же они хотят? Методы. Разные. Цели едины. В этом мы схлестнулись в споре с Люцифером, в этом же пришли к единому мнению. Поднимаю глаза на небо и удивляюсь тому, как же быстро пришел рассвет, как же быстро небо стало светлым, чтобы вновь укутаться в серый саван.
Глазами слежу за фигурой Люцифера, ни на минуту не упуская его из поля зрения. И я поражена еще одному факту. Субантры меня не чувствуют, люди не замечают. Я, как и прежде, для всех пустое место. А в голове голос дьявола: «Дар, это твой дар, Виктория, ты — пешка, которая родилась для того чтобы стать Королевой». Пустота во мне шевелится, и имя ей Небытие.
Что такое Небытие? Для всех место, куда уходят бессмертные. Но никто не знает и не понимает, а может, и не хочет понять, что это место силы бессмертных. Ведь по законам физики энергия никуда не исчезает, она перетекает в другое место и в другое состояние. А значит, во мне сила сонма бессмертных. А самое главное, во мне сила отца Небытия — моего отца, Элеа. Того, кого никогда не знала, того, чью силу ощущаю в себе каждую секунду своего существования здесь.
Дергаюсь, когда замечаю, что субантра нападает на Люцифера. Небытие плескается рядом, но демон легко справляется с препятствием и мчит вперед. Его цель предельно ясна — Мальбонте. Мой взгляд устремляется к фигуре мощного полукровки. И я следую за Люцифером. Так стремительно, как летит он… Я невольно сравниваю его с бабочкой, что спешит во мгле на свет, чтобы погибнуть…
«Нет», — в голове стучит мысль, словно кровь.
Он намного мобильнее меня. Люцифер выбирается из плотного кольца борющихся бессмертных. Рывок, и он рядом со своим визави.
— Дай мне сил быть рядом быстрее… — кричу я, словно молитву, в толпу, обрывая свою мысль так же, как сейчас обрывается моё сердце, но воюющие, как назло, смыкают меня плотным кольцом, и я теряю из виду дьявола.
***
Вижу его лицо. Он ухмыляется, как будто уже победил. Как будто ему не нужно то, что сейчас происходит. Как будто он владеет тем, что другим недоступно. Как будто у него тоже есть… Вики.
— Здравствуй, сын Сатаны, — проговаривает он басом, ухмыляясь, благодушно, но это лишь прикрытие, его взгляд злобен и бездушен.
— Здравствуй, полукровка, — отвечаю я, видя, как по его лицу пробегает нервная судорога.
Позлить, побороться против, вывести на эмоции, чтобы сломить.
— Мало тебя бил твой отец, надо было больше, — словесная дуэль продолжается.
Разве он сделает больнее, чем сделал родной отец? Усмехаюсь. Я молчу, мне плевать, почему он стал тем, кем является сейчас. Просто он должен умереть. Он или я. Кто-то из нас.
— Не ответишь? — насмешливо.
— Зачем? — произношу, взвешивая каждое слово, знаю, что обязательно попаду в самое нутро. — Мне некому мстить, да и незачем, меня никто и никогда не обидит так сильно, никому не под силу это сделать…
На лице Мальбонте играют желваки, и вдруг он смотрит вбок от меня. Вики появляется неожиданно для меня рядом. Поддержка невероятная, но риск высочайший.
— Даже если я отниму её у тебя? — он показывает на девушку.
Его выражение лица меняется, когда он, поведя носом, напряженно замирает и вглядывается в Викторию.
— Всё детство я ощущал то, что чувствую от тебя сейчас, — говорит он пораженно, ему хочется приблизиться ближе, но Люцифер предупреждающе выносит руки вперед, в его ладонях зарождается яркий свет, обжигающе горячий.
Мальбонте усмехается.
— О, Тьма нашла своё Небытие, — произносит он надменно, стараясь не выдавать едва ощутимые ноты страха в своем голосе. — Сатана искал, Шепфа искал — все, а тебе, ничтожному червю, повезло, и за что же, за какие такие заслуги?
Улыбаюсь настолько широко, что понимаю: сейчас порвется кожа на лице. Ему не понять то, что случилось. Он не видел фрески в полуразрушенной библиотеке, он не видел знаков на наших телах, он ничего не поймет, если мы начнем объяснять, что происходит между нами.
— Может, мне просто повезло? — вопрошаю я насмешливо.
— Элеа подстраховался, — задумчиво произнес он.
Мальбонте внимательно посмотрел на Вики.
— Ты ведь ничего о себе не знаешь, а? — начинает вещать он. — Если бы знала, никогда бы не вмешалась в дела, творящиеся здесь, Элеа бы точно не стал, он был кроток, твой отец…
Вижу, в какое смятение вводит её хитрый полукровка. Ему хочется почувствовать силу девушки, измерить её величину, ощутить, чтобы понять, справится ли. Но Вики, хоть и поражена, держит в узде свою пустоту, она держит слово, она ждет крайнего случая.
Мальбонте продолжает, будя в ней всё больше волнения.
— Элеа хотел для всех блага, он всегда был между Шепфа и Сатаной, в то же время обладал силой, применение которой не мог никто найти, никто и не знал глубину этой энергии и её предназначение, но однажды Элеа показал, на что способен, — он останавливается и смотрит на меня. — Но твой отец настырный, он разбудил в нем агрессию, увидев то, на что способно Небытие, они решили уничтожить его, но Небытие не убить, Элеа бежал на землю, жил как человек, а в итого еще и дочь родил, чему был несказанно рад.
Слышу, как Вики шумно сглатывает, как она напряжена и как ей любопытно.