Гостиница была выстроена из серого корнуолльского камня. Над дверью висела вывеска с изображением трех каменных фигур, которые при наличии некоторого воображения можно было назвать танцующими.
Полагаю, она была построена в семнадцатом веке. Комнаты оказались довольно просторными, но с низкими потолками и маленькими окнами. Во всем чувствовался какой-то особый дух старины, что мы с Мари-Кристин нашли весьма привлекательным.
Хозяин проводил нас в отведенную нам комнату, где стояли две односпальные кровати, шкаф, стол с тазом для умывания и кувшином, еще один стол поменьше и два стула.
Мы были приятно удивлены, что благодаря этим славным мисс Тригорен нас так быстро разместили.
Хозяин сказал, что если мы будем готовы через полчаса, в столовой к этому времени нас будет ждать обед. Это нас вполне устраивало. По его распоряжению в комнату уже принесли горячей воды. Когда хозяин вышел, мы обе рассмеялись.
- Все отлично получается! - воскликнула Мари-Кристин. - Как я рада, что мы приехали сюда!
Она подошла к окну.
- Это заколдованное место, - сказала она. - Здесь может случиться все, что угодно.
Я тоже выглянула в окно. Оно выходило на болота. Легкий ветерок шевелил траву. То там, то здесь над землей возвышались огромные валуны. Неподалеку от нас лежали камни, очень напоминавшие те, что изображены были на вывеске над дверью гостиницы.
Я указала на них Мари-Кристин, и она со страхом уставилась на них.
- Как ты думаешь, что про них рассказывают? Может быть, это девушки, обращенные в камень? За то, что они танцевали, когда нельзя было этого делать.
- Какое жестокое наказание за такой незначительный проступок.
- В старые времена люди часто так поступали. Вот, например, греки. Они всегда обращали людей во что-нибудь - в цветы, в лебедей и так далее.
Мы засмеялись. Это был смех в предвкушении новых открытий. Какие бы факты мы не обнаружили, это расследование, несомненно будет интересным.
- Давай-ка поторопимся, - сказала я. - Обед будет через полчаса.
Нам подали горячий суп, холодный ростбиф с картошкой в мундире и пирог с патокой.
- Уж что-что, а с голоду нам здесь умереть не дадут, - заметила я.
Нас обслуживала полная женщина по имени Салли. Она была не прочь поболтать, что нас устраивало как нельзя лучше.
Салли обращалась ко мне с почтительным страхом.
- Вы, значит, и есть мисс Тримастон, - сказала она. - Вы, должно быть, оттуда, из Большого дома.
- До сегодняшнего дня я даже и не слышала о Большом доме. Так что на эту честь не претендую.
- В наших местах все знают Тримастонов. И мне никогда не приходилось слышать о каком-нибудь другом Тримастоне, не из этой семьи.
- Я всю жизнь прожила в Лондоне, за исключением поездки на некоторое время во Францию.
Салли посмотрела на Мари-Кристин и кивнула. Мари-Кристин спросила:
- Не знаете ли вы такого местечка под названием Менингарт?
- Менингарт, - как бы припоминая, повторила Салли. - Где бы это могло быть?
- Это где-то под Бодмином, - сказала я.
- Под Бодмином? Нет, не могу сказать, никогда не слышала.
- Вы уверены? - умоляюще глядя на нее спросила Мари-Кристин.
- Нет, не могу припомнить, мисс.
Когда она ушла, Мари-Кристин сказала:
- Странно, что эти обе мисс Тригорен ничего о нем не слышали. А теперь вот и Салли тоже...
Мы немного приуныли. Я раздумывала, как нам продолжить поиски. Их конечной целью был Эннис, фамилии которого мы не знали. А теперь, как выяснилось, никто даже не слышал о местечке, где он живет.
Мари-Кристин сказала:
- Надо подумать, что нам делать дальше. Мы должны поспрашивать у всех, кто здесь живет. Кто-нибудь обязательно слышал об этом месте.
После обеда, решив немного прогуляться, мы пересекли болото и направились к Танцующим девам.
Мари-Кристин была права - болота действительно внушали страх. Мы остановились перед странными камнями. Они были размером в человеческий рост, и, если подойти к ним поближе, можно было представить, как они вдруг оживают.
Мари-Кристин, по-видимому, испытывала такое же чувство.
- Я уверена, они бы смогли нам сказать, где находится Менингарт, заметила она.
Мы засмеялись и, попрощавшись с камнями, пустились в обратный путь.
- Ну, что поделаешь, - сказала Мари-Кристин, - нельзя же рассчитывать, что так все сразу и получится.
На утро, когда мы встретились с женой хозяина гостиницы, нам повезло больше.
Она приветливо поздоровалась с нами, когда мы спустились вниз. Изумительный запах кофе и жареной ветчины заполнял все помещение столовой.
- Доброго вам утречка, - сказала она. - Вы будете мисс Тримастон и вы обе - приятельницы сестер Тригорен. Мы очень рады, что вы приехали в "Танцующие Девы".
- Мы познакомились с обеими мисс Тригорен в поезде. Они были очень добры к нам.
- Они очень милые дамы. По утрам я готовлю завтрак сама. Что бы вы хотели?
Мы выбрали омлет с подрумяненным беконом, который на вкус оказался таким же восхитительным, как и его аромат.
Жена хозяина была словоохотливой женщиной, и за несколько минут успела рассказать нам, что выросла ь этих стенах, так как гостиница раньше принадлежала ее отцу.
- Потом за это дело взялся Джим, мой муж, так что она и сейчас - мой дом. Я всю свою жизнь прожила в "Танцующих девах".
- Наверное, вы знаете эти места, как никто другой, - сказала Мари-Кристин. - Может быть, вы нам подскажете, где находится Менингарт?
Мы обе пристально смотрели на нее. Мое сердце екнуло, когда я заметила озадаченное выражение на ее лице. Потом она сказала:
- А-а, вы, должно быть, имеете в виду местечко, где живет мистер Мастерман. Да, скорее всего. Оно называется Гарт. Обратите внимание, когда-то оно называлось Менингарт, но уже лет десять или больше его так не называют.
Лицо Мари-Кристин при этих словах просияло.
- Значит, теперь оно просто называется Гарт! - с надеждой повторила она.
- Ну да, так оно и есть. Я теперь вспомнила... это было во время октябрьских ветров - у нас здесь в октябре страх какие ветры дуют. Вы бы слышали, как они воют на болотах. Так свистит, будто дьявол выкликает грешников из могил. Да, так оно и было, лет десять назад. В тот год особенно сильные были ветры. У нас даже гостиницу повредило. А Менингарту еще хуже досталось, он на открытом месте. С дома сорвало крышу, вырвало ворота и отнесло их на четверть мили. Потом несколько месяцев все налаживали. Те ворота уже было не поправить. Пришлось ставить новые, а когда их поставили, на них уже не было названия Менингарт, как на старых. По ошибке, что ли, написали просто Гарт. Ну, исправлять не стали, так и пошло - Гарт, а про Менингарт забыли.
- У одних наших друзей были там знакомые, - сходу придумала Мари-Кристин.
- Значит, сам Мастерман. Он ведь живет один. Он да его собака - вот и все. Музыку любит. На скрипке играет или еще на чем-то.
- Это наверное Эннис, - начала Мари-Кристин.
- Ну да, Эннис Мастерман, он и есть.
- Мы, пожалуй, навестим его, - сказала я. - Как туда можно добраться?
- Путь туда не близкий. Добрых миль пять будет. Вы, милые леди, верхом ездить умеете?
- Да, - с готовностью подтвердили мы.
- К нам часто обращаются постояльцы, просят лошадей, так что мы держим несколько. Обычно мы даем их напрокат на день. Думаю, мы смогли бы вам в этом помочь. У нас есть пара славных кобылок, не слишком норовистых. К тому же они хорошо знают болота. Там нужно держать ухо востро.
- Вы нам сможете объяснить, как попасть в Гарт, не правда ли? попросила я.
- Ну, разумеется. Ведь это надо же! Кто бы мог подумать, что к Эннису Мастерману приедут в гости две молодые леди из Лондона!
Закончив завтракать, мы отправились прямо в конюшню. Там мы увидели лошадей, о которых шла речь. Мы сказали, что они нам вполне подходят и, получив инструктаж у хозяйки, немедленно тронулись в путь.
- Какая удача! - воскликнула Мари-Кристин. - Когда она рассказала об этих разрушенных воротах, я готова была броситься к ней с объятиями. Теперь понятно, почему никто здесь не знал о Менингарте. Ноэль, мы на правильном пути.