Джейрис осторожно поправила свое красное платье с узкими рукавами и с напряжением принялась ожидать самую неприятную часть вечера. Она должна станцевать с тремя принцами. Приказ короля, мол, пусть все посмотрят: мы как одна семья. Можно подумать, в это кто-то верит. Что за нелепица! Принцы едва ее выносят, так же как и она их, впрочем.
Кроме принца Джоса, конечно. Он и подошел первым. Как всегда – само очарование. Небрежно уложенные волосы, идеально сидящий светлый костюм, состоящий из камзола, белой рубашки и бежевых штанов. Но самым завораживающим в его внешности были глаза: один светло-голубой, а другой темно-карий. Из-за этого создавалось впечатление, словно смотришь на свет и тьму одновременно.
Джейрис подала руку в ответ на приглашение принца потанцевать, и он тут же увлек ее в центр зала.
– Нравится? – спросил он с легкой улыбкой.
– Скука. Как и обычно, – ответила Джей.
– Конечно, скука, – согласился принц. – Ты просто не умеешь веселиться.
– Я? – притворно удивилась Джейрис и саркастически добавила: – Да я королева веселья.
– Королева? – вкрадчиво переспросил Джос. Принц в танце изящно отклонил ее назад, несколько мгновений удерживая навесу.
Джейрис смело встретилась с ним взглядом. Подумаешь, примерила себе королевский титул. Ну и что ты мне сделаешь? Она с вызовом улыбнулась.
Джос усмехнулся, возвращая Джейрис в вертикальное положение. Принц убрал руку с ее талии, держа лишь за правую ладонь, и заставил совершить тур вокруг себя. Он знал, девушке-дракону непросто при дворе. Хотя кому здесь бывает просто. Джос крепко прижал ее и продолжил кружить по залу.
– Боюсь, самая приятная часть близится к концу, – произнес он, выводя ее на последний тур танца.
Джейрис вздохнула.
– Неужели Эмиль тоже настроен сегодня танцевать со мной?
Джос перехватил ее за обе руки, они одновременно сделали шаг назад и тут же снова сблизились, не останавливая танец.
– Сомневаюсь. Он с утра не в духе, как и все остальные дни его жизни. Поэтому, даже если отец заставит, будь готова, что он обморозит тебя не только своими манерами.
Джейрис нахмурилась. Последний раз, когда они танцевали с принцем Эмилем, он безжалостно нагрубил ей, из-за чего Джей была вынуждена немедленно прекратить танец и уйти. Она еле сдержалась и не убила его на месте.
– А вот Анхель наверняка не откажет себе в удовольствии, – добавил Джос.
Даже сейчас принц продолжал улыбаться. На самом деле Джейрис обожала веселиться. Музыка, танцы – то, что уравновешивало ее неистовую огненную силу. Только в танце можно было оставаться собой, не сдерживать порывы. Но тяжело веселиться, когда ты не более чем пленница, хоть и в прекрасной, но клетке.
Музыка закончилась. Джос галантно поклонился, поцеловал ей руку и отошел.
Джейрис подошла к столу, размышляя, стоит ли выпить бокал вина перед встречей с остальными наследниками. Она чувствовала усталость, хотя вечер был в самом разгаре. Ей нестерпимо хотелось уйти. Но если Джейрис покинет праздник, королю это не понравится. А она не планировала с ним ссориться, по крайней мере пока. Джей оглядела зал. Приглашенные танцевали без устали. Девушки, одетые в платья всевозможных цветов, с разнообразными прическами, с головы до ног усыпанные украшениями. Элегантные мужчины восхищались их красотой и кружили в танце.
Джей перевела взгляд на трон. Король Долмар сидел и разговаривал с придворными. Он уже немолод, некогда привлекательный мужчина, сейчас же утратил свою былую красоту: редкие светлые волосы покрывали лысеющую голову, а светло-голубые глаза поблескивали на морщинистом лице. Но он все еще оставался могущественным королем с суровым нравом.
Мать принцев, королеву Англику, Джейрис не помнила. Та умерла, когда она и Анхель были совсем маленькими. Но Джейрис видела ее портрет. Невероятно красивая женщина с темными глазами и черными вьющимися волосами. Надменное лицо и гордая осанка – настоящая королева.
Взгляд ее сместился вправо и наткнулся на стоящего рядом с королем старшего принца. Лицо мрачнее самой темной ночи, глаза точно две льдинки – таков был принц Эмиль. Джейрис даже сомневалась, видела ли она когда-нибудь его улыбку. Почувствовав чужой взгляд, он посмотрел на нее. Сквозь толпу, как будто и не существовало вокруг других людей. И выражение этих холодных глаз предвещало ни больше ни меньше, как самую мучительную смерть, если она только посмеет приблизиться к нему. Джей резко отвернулась, передернув плечами от отвращения. «Ненавижу! Ненавижу это все».