— Папа? — крикнула она. — Это ты? — Когда он не ответил, Райли начала быстро отпирать замки. — Пап?
Когда распахнула дверь, их глаза встретились.
Сердце Бека разлетелось на сотню мелких кусочков.
* * *
— Что тебе нужно? — спросила Райли. Когда он не ответил, она отпихнула его и вышла в коридор, не думая о том, что на ней была только ночнушка. — Пап? — снова позвала она.
В коридоре больше никого не было.
Она обошла вокруг Бека.
— Где он? Он ранен?
Бека пронзила дрожь.
— Его нет, — пробормотал он, глядя под ноги.
— Что значит, нет?
— Прости меня.
Замешательство сменилось злостью.
— Это какая-то глупая игра? — спросила она, указывая на него пальцем. — Зачем ты так со мной поступаешь?
— Я пытался, но их было двое… Он умер, Райли.
Тут она все поняла. Он даже не попытался ее остановить, когда она отвесила ему пощечину. Потом он схватил ее и прижал к себе. Она сопротивлялась, но не смогла освободиться.
— Черт подери, — услышала он ее шепот.
Он держал ее так крепко, что она не могла дышать, а затем отпустил.
Не понимая, что происходит, она отстранилась и только сейчас заметила, что ее руки в крови.
Она подняла взгляд и увидела, что руки и лицо Бека покрыты рваными ранами, а кожаная куртка и джинсы в дырах, через которые сочится кровь.
Райли оценила повреждения Бека. Головой она понимала, что если он в таком тяжелом состоянии, то отец не вернется домой.
Но сердце отказывалось это принимать.
«Нет. Он жив. Утром он будет дома…»
Сердце в груди стучало все сильнее, казалось, еще немного — и оно выпрыгнет. Райли вырвалась из объятий Бека, бросилась в квартиру и заперлась в спальне. И только упав головой в подушку, она позволила себе разрыдаться. Она кричала, пока в легких не закончился воздух. Слезы текли по лицу — горячие, соленые. Она пыталась справиться с собой, но ничего не получалось. Она всхлипывала и колотила руками по кровати.
Перед глазами стоял отец — вот он учит ее ездить на велосипеде, утешает после того, как она упала с лестницы, когда ей было пять лет, обнимает на похоронах матери.
«Этого не может быть. Пожалуйста, только не он».
Она все плакала и плакала, потеряв чувство времени. Когда Райли наконец смогла передохнуть, она вытерла глаза и высморкалась. В ванной лилась вода, а потом кто-то выключил кран, послышались всхлипывания.
«Бек».
Ее отец действительно умер.
Позже, когда она села на кровати, Райли увидела Бека на стуле около двери. Красные глаза открыты, взгляд устремлен в пустоту. Похоже, он не подозревал, что раны на лице все еще кровоточили. Он очнулся, только когда она передвинулась к краю кровати.
Бек откашлялся.
— Мы пытались поймать… того тройбана. Он убежал. Мы уже шли к машине, когда… — Он замолчал и уставился в пол. Затем снял куртку, и она увидела, что он весь в следах укусов. — Тут из ниоткуда появился пятак. Потом вернулся тройбан. Они работали вместе.
Не это она хотела услышать.
— Как он..?
— Один осколок преодолел защитный экран. Док сказал, он попал ему прямо в сердце.
Теперь она все знала, но легче от этого не становилось.
— Где он?
Он смерил ее взглядом.
— На Оаклендском кладбище. Ни один морг не примет ловца.
— Я хочу его увидеть, — сказала она, кладя голову на спинку кровати.
— Только утром.
— Не хочу, чтобы он оставался один. — Она вскочила с кровати и бросилась искать носки.
— Он не один. С ним Саймон.
Она продолжала лихорадочные поиски носков.
— Райли, пожалуйста. Саймон за ним присмотрит. Ты должна оставаться дома.
Бек был прав, но так она лишалась возможности хоть что-то делать, а это помогало ей не думать о том ужасе, который творится вокруг нее.
Райли плюхнулась на кровать.
— У меня никого не осталось, — сказала она. — Никого.
— У тебя есть я.
Она смерила его свирепым взглядом. Как он мог подумать, что сможет заменить ей отца?
— Ты мне не нужен! — бросила она. — Если бы он действительно что-то для тебя значил, он был бы жив, а ты…
Бек резко втянул в себя воздух, как будто ее слова что-то надломили внутри него. Райли отвернулась и расплакалась. Послышался звук закрываемой двери. А потом наступила тишина.
Через несколько минут что-то прикоснулось к ее ноге — от неожиданности Райли вздрогнула. Это был Макс. Он запрыгнул к ней на колени и заурчал так громко, как никогда прежде. Сначала она разозлилась, но Макс не отступал, и в итоге она сдалась и крепко прижала его к себе. Его густая шерсть высушила ее слезы.
— Райли? Я приготовила тебе чай, девочка, — предложила миссис Литински. Райли выглянула из-за кошачьей шерсти: в дверях стояла соседка с кружкой в руках.
— Нет… спасибо.
— Ромашка. Она поможет тебе успокоиться. Тебе это нужно.
Зная, что от миссис Литински так просто не отвяжешься, Райли села на кровати и взяла чай. Он приятно пах свежесобранными травами.
Пожилая женщина присела на край кровати. На ней был халат, а волосы были заплетены в доходящую почти до пояса косу. Она выглядела какой-то неземной тетушкой-феей.
— Мистер Бек ушел. Я велела ему сходить к врачу, чтобы тот осмотрел его раны. Выглядел он не очень.
«А как выглядел отец?»
Райли чуть не поперхнулась от этой мысли. Но она смогла побороть себя и сделала глоток чая. Он оказался горячим и сладким, как будто в него добавили мед. Она сделала еще один большой глоток, сопровождавшийся одобряющим кивком головы пожилой женщины.
— Мистер Бек велел передать, что он забрал демонов с собой.
— Что?
— Тех маленьких, что хранились в кружках, — объяснила женщина.
— А. — Так вот почему Макс ластился к ней, а не пытался открыть дверь кухонного буфета. Она потянулась и потрепала Макса.
— Сегодня ночью он останется с тобой — будет охранять, — сказала миссис Литински.
Что за глупость. Что может сделать кот против демонов?
Неожиданно на Райли напала зевота. Она допила чай и отдала пустую кружку соседке, ее руки тряслись.
— Я буду в гостиной на кушетке, — заявила женщина. — Позови меня, если понадоблюсь.
Прежде чем Райли успела что-то возразить, послышалось шлепанье тапочек по полу и звук закрывающейся двери. Она нащупала фотографию на ночном столике. Они с отцом сделали ее прошлым летом и за доллар купили для фото рамку с оранжевыми котятами. Ужас — зато дешево.
В тот день они решили выбраться на пикник. Только она и отец. Она приготовила сэндвичи, кексы и лимонад. Райли почти ощутила запах свежих лимонов, увидела голубое небо. Их сфотографировал молодой человек, который пришел в парк с женой. Они были так увлечены друг другом. Отец был смущен, а она думала, что это мило.
Отец на фотографии выглядел молодо, как будто не существовало ни неоплаченных счетов, ни беспокойства за будущее. Она прижала к себе рамку с фотографией, мечтая вернуть время вспять и остановить то мгновение, когда они были вместе.
Макс залез на нее, устроился на животе и растянулся. Последнее, что она запомнила перед тем, как провалилась в сон, — это облизывающий ей руку кот и папины слова, что все будет хорошо.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Райли проснулась от шума в квартире: звон кастрюлей сменялся звуком льющейся из крана воды. Отец готовил завтрак. Хоть он и уставал после ночной работы, по утрам он часто вставал к плите.
Она попыталась открыть глаза, не понимая, почему чувствует себя такой разбитой. Что-то упало на пол. Нагнувшись, она увидела фотографию в рамке. Она уставилась на нее, и сердце сжалось.
— Пап? — крикнула она. — Папа?!
Шум на кухне прекратился, в холле послышались тяжелые шаги, та же твердая поступь, что и у отца в рабочих ботинках.
— Это просто кошмарный сон, — прошептала она. Но почему все казалось настолько реальным?