Побеждает демон. Потому что на улице еще душно, и катить это орудие пыток по жаре я до ужаса не хочу. А вот взять ледяного лимонаду и поставить в подстаканник, чтобы с комфортом пройтись по набережной — это просто мечта.
Я выхожу из отеля и сразу покупаю в уличной палатке за углом большой стакан мандаринового фреша. Жизнь мигом налаживается. Коляска катится, Алена радуется шуму и мыльным пузырям. А я даже скучаю по Артуру, который на вечерних прогулках часто устраивал нам шоу-программу. Едва не пускаю слезу, когда на пути возникает очень внезапное розовое препятствие.
Ира стоит посреди дороги, смотрит на нас в упор, и даже объехать ее не получается.
— Ира? — спрашиваю, чтобы понять, что ей надо.
— Алина-мышка.
Ясно, не с благими намерениями она пришла.
— Алиса, — сдержанно улыбаюсь я, сворачиваю с пути, но она не дает завершить маневр. Делает шаг в сторону и просто идет со мной рядом, как старая добрая подружка.
С такими друзьями и врагов не надо.
— Ну конечно. Я помню тебя.
— Да? Как приятно. Я тебя тоже. Ты, кажется, была ассистенткой Тани, верно? Поздравила бы тебя с карьерным ростом, но Руслан вроде бы тебя уволил.
— Руслан, значит…
— Для тебя Игоревич.
— А ты не мышка, оказывается, а самая настоящая крыса.
Она говорит это таким милым тоном и так широко улыбаясь, что у меня мурашки бегут по спине и рукам, несмотря на жаркую погоду. Я кошусь на Аленку, которая улыбается мне, щурясь от солнца, и хочу заслонить, защитить ее от пристального взгляда этой Иры.
— Я еще тогда раскусила тебя, — продолжает нападать она.
— Да что ты, — я наигранно шире раскрываю глаза.
— Ага, видела, как ты слюни пускаешь на Руслана.
— Игоревича.
— Не зли меня.
— А то что?
Она резко тормозит посреди аллеи, наплевав на прохожих, а я очень специально наезжаю ей колесом на ногу.
— Ты хоть знаешь, сколько эти босоножки стоят? — она смотрит на черный след на белом материале и вся кипит. — Хотя откуда тебе знать, деревня! Если ты думаешь, что отбелила волосы и надела платье, то что-то в тебе изменилось? Ты как была мышью, так ею и осталась! Ты не нужна была Руслану тогда…
— Игоревичу, — напряженно добавляю я.
— Да пошла ты! — взрывается Ира. — С мышиным отродьем ты ему точно не будешь нужна! Ты не получишь ни его, ни его деньги! Уж я-то постараюсь, чтобы он увидел, какая ты на самом деле есть. Если меня уволили, то тебя он сотрет в порошок!
— Хорошо, буду ждать, ты закончила? — мне неприятно все это слышать, и я понимаю, что, наверное, зря ее провоцирую, но она меня бесит. И ее истерики. Если Виолетту Дмитриевну я и правда опасаюсь, то Ира мне кажется настолько недалекой, что я хочу думать о ней. Достаточно у меня проблем и без нее.
— Ты отвратительна.
— Это взаимно.
Я огибаю ее и, только обогнав на пару шагов, наконец выдыхаю, потому что Ира не спешит играть в догонялки. Как же я устала от всего! Где я так сильно провинилась? За что мне это все?
Ответом мне служит появление Руслана, который выходит из «Шахерезады», самого дорогого ресторана на черноморском побережье, где средний чек сравним с моей ежемесячной зарплатой администратора. И выходит не один. Он придерживает за талию, как недавно касался меня, какую-то эффектную брюнетку в брючном костюме, который подчеркивает все что можно и нельзя. А еще жмет руки мужчинами, в которых я узнаю прежнего владельца «Примаверы» и его старшего сына, заведующего финансовым отделом.
Что все это значит? Дурацкий вопрос, на самом деле, потому что я прекрасно понимаю, что вижу перед собой. Но прежде чем утону в догадках и сомнениях, на мой телефон прилетает СМС, которое даже через экран сочится самодовольством. Отправитель «помощница Тани», та самая Ира, которая когда-то была для меня безымянной девушкой, сидящей в углу с пилкой для ногтей.
«А вот и тот, из-за кого тебя выселили. Удачи!»
Читаю и прикрываю глаза, принимая удар.
Руслан — причина всех моих бед.
А я все еще Алина-мышка. Ничего в этом мире не изменить.
ГЛАВА 23
Я держусь. Перед Ирой точно не расклеюсь, не доставлю ей такого удовольствия. Так что стараюсь даже в лице не измениться. Встреча с Русланом — неизбежна, у меня просто нет обходных путей. Я в любом случае должна пройти по парковке «Шехерезады», так что спокойно двигаюсь на встречу судьбе, пока Аленка клюет носом в коляске.
— Алиса! — радостно восклицает Руслан, оставив компанию за спиной, шагает и по-свойски тянет ко мне руки, а я так же мило изображаю улыбку.
Ира там, должно быть, шляпой свой розовой давится, вот на этой мысли о банальной женской мести я и держусь.
— Руслан, — я киваю ему, наигранно спокойно окидываю взглядом присутствующих и гадаю, как же он меня представит.
— А вы гулять вышли? Отличная идея, мы уже закончили. Я к вам присоединюсь.
— Замечательно, — бормочу под нос, поймав заинтересованный взгляд девицы, которую Руслан лапал за талию.
Мы выглядим как настоящая семья: мама, папа, ребенок.
— Какая очаровательная у вас дочь, Руслан Игоревич, — брюнетка заглядывает в коляску, а я ревниво разворачиваю люльку к себе лицом.
— Нет же...
— Дочь? Руслан, ну что же вы молчали! — мой уже бывший начальник поглядывает на Аленку.
Меня он, конечно же, не помнит. Все-таки владелец отеля и администратор — это что-то из разных вселенных.
— Простите, мы, наверное... — я начинаю оправдываться, но Руслан сдавливает мою руку в тисках.
— Хорошего вечера, свяжемся еще завтра по поводу документов, — прощается со всеми он.
— Ну что ж, хорошей прогулки, — желают нам, и они просто уходят в сторону припаркованных автомобилей, так и не услышав, что Аленка вовсе не имеет никакого отношения к Руслану.
— Мог бы и возразить, — рычу я со злостью.
— Мог бы, но не очень хотелось. Как дела, как...
— Это ты купил отель? — я стараюсь говорить спокойно, только выходит плохо.
— Ты уже поняла...
— Конечно, я все поняла! Не сегодня, так завтра бы поняла, когда начала работать на тебя ассистенткой. Как ты хотел это скрывать? То, что из-за тебя мы на улице!
— Не на улице. Через пару месяцев появится хорошее общежитие, намного лучше прежнего. Это временная мера, чтобы в будущем всем было лучше.
— Но не мамам с детьми.
— А мамы с детьми и не должны жить так.
— Не всем мамам повезло...
— Я позабочусь о тебе.
— Да какого черта я должна это все слушать…
— Я. Позабочусь. Считай это моим долгом. Во всем отеле в трудной ситуации оказалась только ты. В общежитии с детьми жили только двое. Олеся увольняется, ты остаешься со мной. Остальные рады новому жилью. Вопрос решен, и я даже слушать больше ничего не хочу.
Он говорит так решительно и безапелляционно, что мне становится страшно. Руслан больше не кажется мне мягким и милым, будто он не то чтобы притворялся прежде, но определенно очень старался для меня и Аленки. Я ведь помню, каким жесткий в рабочих вопросах он может быть. Думаю, обычной жизни это тоже касается. Он может вспылить, если все идет не так, как он считает нужным. Только я не та, кто его успокоит. Я — та, кто соберется и уйдет, потому что это все вообще не мои проблемы.
— Алиса, ты куда? — это звучит так строго, будто я сорвалась с места посреди важного совещания.
— В номер.
— Собралась сбежать?
— А разве мне есть куда?
Я его больше не слушаю, решительно качу коляску вперед. Слава богу, шаги не раздаются за спиной. Ну, конечно, он за мной бегать не будет. Он просто не отпустит. И я не могу избавиться от ощущения, что меня по рукам и ногам связали, не могу смириться с тем, что я и Руслан — застряли в одной лодке.