Через какое-то время Корос обратил внимание на странную фигурку, периодически прошмыгивающую в шалаш вождя. Толкнул дикаря в плечо: 'Ну-ка, посмотри'.
Тот долго щурил глаза, потом неуверенно произнес:
— Глота, кажись. Девуш.
Корос напряг память. Кажется, родичи рассказывали что-то про дикарок, которых воины Вирона привели из набега на людоедов прошедшей зимой. Женщин держали в отдельной землянке, как жабей: любой варий мог приходить и тереться с ними, сколько захочет. А вот одну, Вирон, вроде бы, оставил при себе, для личных услуг.
— Смотри за этой, — велел следопыт Дулу.
Вскоре дикарка, а это была Чуми, отправилась в лес за ягодой, прямо в сторону Короса и Дула. Там они ее и прихватили.
Увидев родственное лицо глота, Чуми сначала ошалела, а потом расплакалась. Придя в себя, людоедка рассказала все, что знала. А знала любопытная и смышленая девица очень много. За полгода пребывания в плену на правах 'расконвоированной' она неплохо научилась понимать язык вариев, поэтому находилась в курсе всех событий. Тем более что Чуми считали в племени чем-то вроде полузверька (дикарь же не человек) и не обращали на нее внимания.
Зато Чуми очень даже обращала внимание на происходящее вокруг, особенно на кое-какие обстоятельства, интересовавшие ее в силу определенных причин. Так, она сразу взяла на заметку появившуюся в стойбище рыжую варийку. Ведь Вирон привел ее к себе в шалаш. Это вызвало у Чуми большое беспокойство.
Находясь на положении наложницы вождя, она имела значительные преимущества по сравнению с остальными дикарками, влачащими жалкое положение девиц общего пользования. После того как Вирон нашел себе бледнолицую жаму, над головой Чуми нависла серьезная опасность. Попадать в землянку для жабей несчастной девушке очень не хотелось, и она подслушивала и вынюхивала, как могла — вдруг да чего-то узнает? О том, что подслушивать не хорошо, Чуми никто и никогда не говорил. Поэтому глотка с чистой совестью провела едва ли не все утро у стенки шалаша вождя, став третьим, незваным, участником разговора между Вироном и Вадой.
Конечно, уловила она из разговора далеко не все, но кое-что поняла. И этого 'кое-что' хватило Коросу для того, чтобы получить общее представления о замысле Вирона.
Сначала следопыт хотел поближе подобраться к Вирону во время схода и застрелить его из лука. Но, взвесив все за и против, он пришел к выводу, что это — плохой план. Перестрелять всех 'волков' в одиночку Корос все равно бы не смог. А ребята у Вирона тоже были не промах, и очень быстро могли нанести ответный удар. И следопыт решил выждать время, положившись на ход обстоятельств.
Подкравшись, через лес, почти к самому стойбищу, он спрятался в кустах. 'Волки' вели себя на редкость беспечно. Ведь всех потенциальных врагов в ближайшей округе, по их разумению, они истребили за последнее время. А когда все племя, от мала до велика, по указанию Вирона собралась на сход, Корос безбоязненно пробрался к крайним шалашам и спрятался за одним из них. Где и стал ждать. И дождался.
…Вирон увидел своего противника. Следопыт шагал медленно, но уверенно. Варии суетливо расступались перед ним. Черух его знает, кто он — 'леопард' или 'волк'? Пусть Вирон сам разбирается. В правой опущенной руке Корос держал копье.
Подошел и остановился в нескольких шагах. Какое-то время враги смотрели друг на друга.
— Корос, — проговорил Вирон безо всякой интонации. 'Как же он забыл про этого следопыта? Надо было самому все трупы осмотреть. Впрочем, сейчас это не имеет уже никакого значения'.
— А чего он сюда пришел? — раздался тонкий голос Олука. 'Лоботряс' очень торопился выслужиться перед новой властью. — Чего тебе надо, Корос? Ты же 'леопард'?
Следопыт усмехнулся:
— Я был 'волком', сынок, еще тогда, когда твоя мать сосала титьку. Если ты не веришь — подойди ко мне. Я выпущу тебе кишки, как это делают настоящие волки.
Олук спрятался за спины сородичей.
— Корос — настоящий 'волк', - все также без выражения произнес Вирон. — Он имеет право бросить мне вызов.
Вирон никого не боялся. Раз что, после последних событий, у него произошла резкая переоценка возможностей Вады. А остальные… Корос, так Корос. Подумаешь, следопыт. Вождь знал — наступил его звездный час. Это даже хорошо, что нашелся человек, бросивший ему вызов. Сейчас он покажет всем 'волчатам', как дерется настоящий волк — 'Большой Волк' Бехи Вирон. Они надолго запомнят урок.
Вирон слез с валуна и наклонил копье. Тяжелая волчья малиса немного сковывала движения, но не раздеваться же сейчас перед всеми? А этот Корос, он не так и силен. И на голову ниже.