Женщина снова всхлипнула, провела под носом обратной стороной ладони, и со злостью закончила:
— Все из-за тебя, Зукун. Теперь и у меня жамуша не стало.
От неожиданного обвинения вождь растерялся и дал слабину:
— Ну, ты того, Ора. Бывает всяко. И вообще. Это Корос поставил Похуна на охрану. Кто ж знал?
— Так это Корос, значит?
Несчастная женщина, видимо, не до конца была убита горем, коли собиралась затеять скандал. Она поднялась на ноги, повела головой, отыскивая взглядом следопыта, и тут же уперлась в его фигуру. Все это время Корос стоял у колдуньи за спиной и зачем-то внимательно разглядывал ее подошвы. Теперь он смотрел на руки вдовы.
— Чего ты на меня уставился, Корос?
Тон Оры не предвещал ничего доброго.
— Где ты была ночью? — спокойно спросил следопыт.
— О чем ты? Какая тебе разница, где я была ночью?
Колдунья сердито пожала плечами, подумала и добавила:
— Я же сказала. Я ждала, что Похун придет ко мне, и мы будем долго тереться друг о друга… Но он не пришел.
— Так значит, ты всю ночь спала в шалаше?
— Конечно, — колдунья возмущено взглянула на вождя. — Зукун, почему Корос расспрашивает меня? Разве он не видит, какое у меня горе? Или, может, он заменит мне жамуша?
— Еще чего! — взволнованно выкрикнула из толпы толстенькая женщина. Пока Ора оплакивала смерть Похуна, около трупа, привлеченные зрелищем, уже собрались почти все обитатели первобытной стоянки.
— Корос — мой жамуш. Подавишься, — 'толстушка' пробилась вперед и выказывала явные намерения вцепиться вдове в волосы. — Хочешь жамуша, иди к 'волкам', как Лала. Они тебя там заждались.
— Тихо, женщины! — прикрикнул, наводя порядок, Зукун. Затем недоуменно посмотрел на следопыта. — Корос, и, правда, чего ты пристал к уважаемой женщине?
Тот обвел глазами настороженные лица:
— Хорошо, я скажу. Я показывал тебе, Зукун, следы змеи. Видно, как змея ползла от землянки. Но не видно, откуда она туда заползала. Как может быть так? Откуда змея взялась в землянке? Она ведь не летает, как птица?
Зукун задумался.
— Подумаешь, — хмыкнула Ора. — Может, это глот превратился в змею? Укусил моего жамуша, а потом уполз? Откуда мы знаем, кто этот дикарь? Вдруг он колдун? Надо было еще вчера зажарить его на костре. И Похун бы не умер.
Вдова в очередной раз всхлипнула, изображая безутешное горе. В толпе зашумели, кто-то выкрикнул:
— Ора права! Давно пора зажарить этого людоеда. Почему Сиук и Корос не убили его сразу?
Вождь притопнул ногой:
— Тихо! Никто не кричит, пока я не скажу. Пусть Корос закончит.
— Куда уполз? — насмешливо переспросил следопыт у колдуньи. — Если дикарь уполз, то почему мы с Зукуном нашли его в землянке? Если бы глот умел превращаться в змею, то он давно бы сидел где-нибудь в норе.
— Пожалуй, ты прав, Корос, — согласился вождь. — Что ты там говорил про змею?
— Я думаю, если змея не приползала и не прилетела, это значит, что ее кто-то принес к землянке. — Почувствовав поддержку вождя, следопыт перешел в атаку. — Ответьте, кто у нас в общине умеет ловить змей?
— Знамо кто, колдуньи… Уна умеет, и Ора умеет, — после некоторой паузы донеслось из толпы.
— Вот именно. Никто бы другой не смог поймать такую страшную змею, а затем принести ее в мешке к землянке. Никто, кроме колдуний.
Сформулировав обвинение, следопыт выдохнул воздух и замолчал, довольный произведенным эффектом. Стало тихо. Соплеменники посматривали друг на друга. Какие странные вещи говорит Корос. Кто-то из колдуний принес змею к землянке? Зачем? И почему следопыт так привязался к несчастной Оре, и без того потерявшей жамуша?
Первой среагировала 'несчастная':
— Вот именно. Ты сказал — колдуний. Почему ты все время смотришь на меня, Корос? Разве Уна не умеет ловить змей?
— Умеет, — легко согласился следопыт. — Уна, подойди сюда.
Из толпы вышла колдунья 'черных', встала перед Коросом и Зукуном.
— Покажи ступню, — попросил следопыт.
Уна, согнув ногу в колене, послушно выполнила требование, приняв позу цапли.
— Смотрите сюда, все смотрите, — потребовал Корос. Люди начали вытягивать шеи, кто-то присел на корточки. Присел и Зукун. После тщательного изучения ступни Уны вождь разочарованно сказал:
— Ну и что? Ступня как ступня. Только грязная. У меня такая же.
— Вот именно, — воскликнул следопыт. — Такая же! А теперь пусть покажет Ора.
Ора с недовольным выражением подогнула ногу.
— Смотрите! — торжествующе произнес следопыт. — Смотрите, какого цвета подошва.