Валькирии умостились поудобнее, будто перед страшной сказкой на ночь, близняшки даже обнялись и подтянули коленки к подбородкам, чем вызвали у собравшихся улыбки. Поль сидел напротив Аратта, с другого края длинного стола. Его щеки порозовели от выпитого и съеденного, очаг гнал тепло за его спиной. Фермер устало подлил себе домашнего вина, и откусив сочный персик, приготовился слушать – в глазах не было и капли хмеля, речь шла о его землях тоже.
– Несколько лет назад к нам в замок пришел старый корабельщик. Он работал со своим молодым сыном, у того талант к строительству всего, что держится на воде, и сил много, а отец с помощниками к краю Королевства за сырьем ездили. Немного южнее этой фермы стоит высокий лес, идеальные стволы для кораблей, как он сказал… Но в тот раз его помощники не вернулись. А он остался чудом жив. На них напали Даманты. То, что он нам рассказывал, было немыслимо! Ни один Дамант в нашем Королевстве не нападет на человека без приговора, или не защищаясь. Более того, убить! Игнадд тогда не поверил ему, но сомнения и подозрения сразу появились, как никак граница… Мы с отцом начали заниматься делом этого корабельщика. Мы дали ему кров и работу, помогли расширить его с сыном дело, взяв слово о молчании. А сами начали выяснять кто убил нескольких мужчин, чьи это звери? Время шло, появлялись новые случаи нападения, и никто не видел этих зверей ни до нападения ни после. А свидетели, если таковые и были, говорили, что даже в округе таких Дамантов не видели. Мы проверяли любые версии, но вскоре, по совокупности деталей и зацепок, сомнений не осталось – мы пришли к выводу, что нападали Дикие Даманты. Даманты не имевшие опекунов, не живущие в Королевстве Абиссум, и не имеющие собственно, право сюда заходить. Все случаи происходили недалеко от границ Королевства, никого из нападающих раньше не видели…
Принц замолчал ненадолго, только чтобы перевести дух, глотнуть воды и забросить пару виноградинок в рот. Дэлирио ничего не добавлял, но Принц теперь спиной чувствовал – слушает.
– Со временем мы вычислили периодичность… Волна нападений почти по всей границе, граничащей с Дикими лесами, происходит ровно раз в год, в одни и те же дни. Год в год
.
Каждую осень
. Из ниоткуда появлялись Дикие Даманты и нападали на мирных жителей. Это долго и тщательно хранится в строжайшей тайне, ведь если люди прознают о нападениях Диких – миру конец. Будет восстание и война, а этого не хотел ни отец, ни…Делирио. -Аратт бросил многозначительный взгляд на Дукса. – Поэтому мы сами отправлялись в Дикие Земли на поиски их Дукса, для переговоров и выяснения всех причин. К сожалению, мы ни разу даже на рядового Дикого не наткнулись. Мы находили и следы, и брошенные жилища, но самих Дамантов словно ветром сдувало, стоило нам ступить на Их Земли… Они тщательно избегают контакта.
Вольфиаг, слушавший все это время не перебивая, и вспоминая первый приезд в этот город, вдруг спросил:
– Тогда вы с Королем тоже были в Диких Лесах? Когда я приплыл сюда первый раз?
Ему ответили сразу двое, Дэлирио в голове, и Принц холодным тоном,
“Да Вольфиаг, я тогда забирал Игнадда из этих мест.”
–Именно, отец отбыл с Дэлирио в замок, а я остался здесь, ожидая его возвращения. Его долго не было, а мы с Тобром как раз вышли на след, и он отключил разум от помех, потому мы и не ответили на Великий Призыв Дэлирио. Только потом, потеряв следы и зайдя в тупик, Тобриэль узнал новости, и мы сразу отправились вам в догонку.
Аратт замолчал. Мисалиафа переглядывалась с сестрами встревоженными взглядами, я хмуро смотрела перед собой в пустоту. Вольфиаг подался вперед, чтобы смотреть прямо в лицо Принцу, и не обращая внимания на Даманта, который мог бы сам ответить на все вопросы, еще раз спросил,
– Так, а мы зачем туда едем? Вы хотите наладить свои дела в Королевстве?
Аратт еще раз посмотрел через плечо на Дэлирио, красные глаза смотрели ровно и спокойно, Дукс был уверен в Принце. Парень посмотрел на Вождя, затем на меня, и ответил:
–Мы хотим найти Дукса Диких Дамантов, убедится в нашей версии причин их набегов на наши земли, и предложить перемирие, во время которого мы вместе с ними, бок о бок, уничтожим Воллупт и Рожера.
Принц сказал все на одном дыхании, глядя мне в глаза. Теперь мне стало все ясно, и я слегка побледнела. Крылья!.. Мисалиафа тихо спросила,
– Прошу прощения, Ваше Величество, Вы сказали: убедиться в версии причин? Какая версия, не расскажите?
Голова парня медленно повернулась к Валькирии, недовольный колючий взгляд упрекнул за лишнее любопытство – вопрос ему не понравился. Тем не менее, он понравился остальным, все с интересом смотрели на него. Аратт устало вздохнул, и несмело подняв глаза на меня вновь, продолжил: