Вольфиаг одного не понимал: почему Ранн не нашёл его? Почему ничего не сказал? И вот сегодня прибыл один из поисковых отрядов: с этой женщиной, Мариэттой, пропавшей служанкой Луми. Женщина не поднимала седой головы и немного всхлипывала.
–Итак, Мариэтта, вы служили госпоже Луми?
Она опять заплакала, но отрицательно помотала головой.
Вольфиаг резко поднялся, Мариэтта подпрыгнула от испуга. А он, возвышаясь над ней проворчал недовольно.
– Милая Мариэтта, я не хочу зла ни вам, ни вашему сыну, ни тем более Госпоже Луми! Но если вы сейчас не сообщите мне все до последнего, что знаете о её местонахождении, я лично проверю насколько вы чувствительны к боли!
Серые глаза, не мигая пристально смотрели на бледную женщину.
–Мариэтта, я действительно хочу ей помочь. Если её первый найдет Рожер, я могу не успеть это сделать.
Женщина достала платок, вытерла выступивший на лбу пот и глянула на Вольфиага. Он был почти вдвое больше её сына, а ведь Томас ей всегда казался крупным. Мариэтта собралась с духом, унимая дрожь.
– Я служила, неделю назад, госпоже Луми…Во дворце.
–И?
Мариэтта с последним сомнением посмотрела на Вождя и неожиданно для себя увидела мольбу в его взгляде.
–Я помогла ей бежать…
Он утвердительно кивнул, лишь подтвердив свои догадки.
–А Ранн? Ты его видела?
Мариэтта легонько улыбнулась:
–Господина Ранна мы встретили по дороге, и он вызвался сопровождать и охранять молодую госпожу.
Вольфиаг склонил голову набок, серые глаза сверкнули.
– И он не предложил ей обратится ко мне?
Мариэтта отчего-то опустила плечи.
–Простите господин Вольфиаг, он предлагал, но госпожа Луми наотрез отказалась. Она и ему едва ли поверила…
Вольфиаг начинал наконец-то понимать, что происходит: это не могло скрываться от неё вечно.
–Почему она отказалась? – Спросил он севшим голосом, уже заранее зная ответ.
–Потому что узнала, что её хотят обменять на вашу невесту, леди Джилли.
Вольфиаг вышел из шатра едва она договорила до конца. Он хотел побыть один, но стоило ему выйти, как к нему подбежали двое воинов. Один из них, худощавый Тарг, начал быстро тараторить.
–Вождь, нас послали передать слова прибывших гонцов.
Вождь поднял ладонь, предлагая успокоиться.
–Что у тебя?
– Мы подошли к Нейтральной территории, Вождь. И говорят именно в этой части земель расположилось поселение, всем известное как Шаманна. Это деревня, в которой живут Ведьмы и колдуны. В общем-то они никого не трогают. Но никто и никогда их не беспокоил. – Вождь вопросительно поднял бровь, а Тарг смущенно пояснил:
–Представьте Вождь, что вы ночью в лесу, один ли, с кампанией, не суть. И вы наталкиваетесь на шабаш ведьм… Вы пойдете выяснять опасны ли они? Пойдете в атаку? Большинство предпочтёт тихо обойти стороной. Так и здесь. Никто их не трогает уже десятки лет. Они по ночам тут и бродят. На них нельзя нападать, это нужно знать. Они часто проводят разные обряды и шабаши. Король Эдук верит, что они призывают нашей земле плодородие. И сегодня ночью древний праздник приветствия весны, (Висса кажется) они могут устроить что-то. Вы должны быть готовы.
Волу это не понравилось. Где-то здесь же рядом бродили ищейки Рожера, они тоже искали Луми. Где-то здесь же, была и она сама. И Ранн. Как они все ещё лбами не столкнулись?! И собаки след не берут, боятся чего-то…
А таки Ранн не зря с ней пошел, он заметал следы так ловко, что вот уже неделю всё Королевство Эторн стояло на ушах, а их так и не нашли! Они меняли ночлег, меняли даже направление каждые несколько часов и шли по самым дебрям местных лесов и оврагов. И вот теперь он ощущал, что она рядом, как тогда в Туманном лесу, за секунду до того, как Вальд вывел её. Вольфиаг чувствовал сейчас её присутствие, словно аромат лета тихой ночью.
Но она не появлялась. А ещё и притормозить придется…
–Ладно, скажи, чтоб в лагерь вернулись все гонцы, эту ночь сидим тихо.
Вождь отвернулся и пошёл прочь. Сегодня он узнал, что она отказалась с ним поговорить. Луми теперь ему не верила, она обиделась на него! И почему он не сказал ей, что у него есть невеста и что это именно она в плену у Рожера? Вольфиаг и сам не знал. Он заглянул в пустой шатёр, взял бутыль и побрёл в густую чащу темнеющего леса. Пусть украдут его лесные духи, если он не найдёт её сам! Никто не вызывал в нем таких эмоций и чувств, как эта колдунья и сердце Вольфиага больно щемило от того, что её больше нет рядом с ним. Он открыл бутыль и побольше отхлебнул из горла. "Великого Вождя покорила Ведьма! – Хрипло пробормотал он сам себе. – Людям на смех…"