Он много не решался сказать ей. Не только о том, что придется вспомнить о заклинаниях, что использовали против неё маги, и что она чувствовала в те моменты. Даже о визитах Магистра приходилось умалчивать, используя всё ту же снотворную настойку.
— Когда Магистр зайдет ко мне? — спросила однажды Алиша. Она явно чувствовала подвох, хоть и ничего не могла знать наверняка. И Виен снова ответил что-то неопределенное, хоть и стыдился своей, пусть безобидной и необходимой, но всё-таки лжи.
Он не решался заговорить и об их ребенке. Знает ли она о том, что беременна?
— Женщины такое быстро чувствуют, — ответил на его сомнения Магистр, когда вновь осматривал уснувшую Алишу. — И по изменениям в организме, и просто знают.
— Но столько времени она провела, не осознавая себя. Возможно, что она ничего не поняла? — засомневался Виен.
— Это можешь узнать только ты, — пожал плечами Магистр. — Я не могу ни спросить, ни сообщить ей о ребенке. Когда — тоже решать только тебе. Сейчас беспокоиться не о чем. Ребенок здоров. Мать в безопасности.
Но Виен не решался заговорить с ней об этом. Обычно о таких вещах говорили мужьям сами жены или осматривающие их целители. Но не будущие отцы. Как и какими словами он должен сообщить ей о её же беременности? Казалось, обеспечить охрану самого императорского дворца или поймать неуловимого архимага Виларда и то проще, чем заговорить об этом.
Пусть он и рад был стать отцом, только обстоятельства сложились не лучшим образом. Каждый день он обещал себе назавтра спросить у Алиши, знает ли она о своём положении, но мог лишь осведомиться о самочувствии, убедиться, что всё нормально, и отложить разговор на следующий день.
Между тем Алиша все больше приходила в себя. В один из дней она даже надела платье, что на всякий случай имелось в шкафу. Его принес по просьбе Виена один из дознавателей. Такое себе дело для имперского служащего. Но просить больше было некого, а сам выйти из дома Виен не мог.
Все дни до этого Алиша была одета лишь в нижнюю рубаху. Но вид любимой в платье будил полузабытое воспоминание. И её нежность говорила о том, что она тоже вспомнила те дни в их маленьком домике в Фаргире. Целуя её, он снова думал о том, что совсем скоро они вернутся домой и заживут уже, как настоящая семья. Конечно, он больше не станет тянуть и с настоящей свадьбой. Назначенный и так долго ожидаемый день прошёл уже больше месяца назад. Быть может, они пойдут в храм на поклон богам здесь, в городе возле поместья Эверсонов. И он не отпустит её ни на секунду и уж конечно не позволит никому вновь причинить вред любимой.
Оставалось только поймать того единственного мага, что был одержим Алишей на столько, что рискнул не только положением в обществе, но и собственной жизнью. Об этом отношении к Алише рассказал Эрик Эверсон, не так давно вернувшийся в поместье.
Едва молодой лорд узнал о компании, занимавший один из гостевых домов их семьи, как тут же пришел сюда, чтобы предложить свою помощь. И, признаться, он оказался полезным. Хотя бы тем, что гораздо дольше других был знаком с архимагом и знал достаточно его секретов, чтобы объяснить некоторые его поступки. Конечно, о новых заклинаниях мага Эрик ничего сказать не мог. Но всеми силами помогал в расследовании. У молодого лорда оказалось достаточно своих шпионов в кругу магов. Поймать Виларда эти шпионы не могли, но надавить на нужных людей и прознать, кто мог бы ему помочь — запросто. Потому, когда пришла весть о побеге Виларда под личиной Армуна из Башни, большинство возможных сообщником мага были или под наблюдением, или задержаны до выяснения обстоятельств.
В тот день пришла весть от одного из шпионов Эрика Эверсона. Тот не видел самого Архимага, но смог перехватить его послание и принес письмо сразу во временную штаб-квартиру сыска, не дожидаясь, пока освободится от дел семьи сам молодой лорд. Это послание сейчас лежало на столе. Записка казалась безобидной — маг всего лишь интересовался здоровьем старинного друга и отправлял ему рецепт настойки от ревматизма.
Мужчины долго гадали над ней, пытаясь понять смысл послания. Не было и мысли о том, что беглый архимаг мог праздно интересоваться здоровьем друга в такой момент. А когда дознаватели нашли на бумаге след шифрующего заклятия, никто не сомневался в важности добытого письма.
— Шифр несложный. Но потребуется время, чтобы разгадать его, — протянул Второй Магистр, изучая записку.