— Назначенный день вашей свадьбы давно прошёл, — сказал он в тот день. — Если хотите, устроим здесь по-королевски пышную свадьбу. Станем гулять всем городом! Как вам?
— Алиша хотела скромную свадьбу, — сказал Виен, обняв меня. Но потом обернулся ко мне и добавил: — Или, если передумала, можем устроить шумный праздник.
— Соглашайся, — воодушевлено подскочил ко мне Альвиан, от чего снова перестал быть похожим на будущего императора. — Всё, что захочешь, для моих лучших друзей!
— Я… подумаю, — смущенно ответила я.
— Думай, но только не долго. Вашему ребенку нужна настоящая семья, — подмигнул Альвиан, прежде чем уйти.
Глава 30. Заключительная
В маленьком храме на окраине столицы в этот день было непривычно оживленно. По слухам, уже прошедшим среди служителей, сегодня здесь собирались сочетаться узами брака бывший телохранитель Его Высочества и дочь Первого Наместника города оборотней. Таких гостей в храме не было со времен его основания. Потому послушники, не стесняясь высокопоставленных посетителей и не пугаясь гнева старших, заглядывали в окна и приоткрытые двери. А руки настоятеля, сжимавшие ритуальные таблички, заметно подрагивали.
Он не знал лично и не видел прежде ни телохранителя, ни оборотницу. Стоящие перед ним девушка и молодой человек были такими же, как все остальные, кто пришел поклониться богам и заключить брак. Они смотрели друг на друга с нежностью и улыбались, как и все молодые влюблённые. И может настоятель совсем не поверил бы слухам, если бы не пришедшие на церемонию гости.
Здесь были сам принц Альвиан и его супруга, будущие император и королева. Позади на руках у няни кряхтел их ребенок, которого молодая мать ни за что не хотела оставлять во дворце. У входа в храм и возле стен стояли несколько стражников в форме личной стражи Его Высочества, а также хмурый телохранитель принца. Стражи, несмотря на возложенную на них ответственность весело встречали жениха и наблюдали за церемонией с неменьшим интересом, чем храмовые мальчишки.
Так же был здесь и сам Второй императорский Магистр магии. Придворного мага настоятелю прежде удалось увидеть лишь раз, издалека. Теперь же он будто кожей чувствовал исходящую от мага волшебную ауру, которая, впрочем, угрозы не несла, но всё еще была пугающей. Рядом с ним устроились три оборотня. Лицо самого молодого из них было украшено магическим ожогом, шрам от которого всё еще оставался чуть розовым. Говорят, что император лично похвалил молодого оборотня за заслуги. И даже несмотря на то, что Фаргир, северный город оборотней, находился далеко от столицы, здесь поговаривали, будто этот человек может стать следующим наместником.
Настоятель вновь перевел взгляд на жениха и невесту. Живот девушки заметно выделялся под тонкой тканью свадебного платья, намекая о её положении. Но это будто никого не смущало — ни жениха, ни гостей, ни её саму.
Он перевел дыхание и твердым голосом, ничем не выдававшим волнение, начал зачитывать полагающиеся ритуалом слова. Вот руки новобрачных соединились, настоятель надел на их запястья брачный браслеты, и жених с невестой потянулись друг к другу за нежным поцелуем — теперь они могут называть друг друга мужем и женой. Под улюлюкание императорских стражников молодые повернулись к гостям, а затем вышли из храма. Немногочисленные, но такие важные гости потянулись на ними. И лишь когда дверь за последним закрылась, настоятель позволил себе расслабленно опереться об алтарь и утереть со лба выступивший от волнения пот.
Праздник по поводу свадьбы был шумным. В компании все чувствовали себя расслабленно несмотря на то, что рядом с обычными воинами соседствовал сам наследник Императора — во дворце давно привыкли к его легкому нраву, хоть обычно и не позволяли себе подобного панибратства. Даже Второй императорский Магистр, почтенный старик, которого при дворе боялись и уважали, не стеснял компанию друзей. Как и оборотни, что довольно быстро нашли язык со старыми сослуживцами Виена. Они выделялись среди других, но веселились со всеми.
Однако вскоре ребенок Мелании и принца устал от шума и начал капризничать, няня уже не могла его успокоить. Потому они засобирались назад, во дворец. С ними ушли и стражники, обязанные сопровождать будущего наследника и его семью. Шумно попрощавшись, они вышли на улицу и уже там выстроились стройными рядами, как и полагается по уставу.
Второй Магистр тоже не стал задерживаться. Виен вышел на крыльцо проводить его — несмотря на ту неприязнь, которую маг испытывал к бывшему телохранителю, он очень помог им с Алишей. Виен понимал, что без его помощи они бы не справились. И, признаться, испытывал к старику теплую благодарность.