Виен не ответил. Если он сейчас начнет доказывать, что это выдумки, покажется глупцом. А поверить в сказанное — значит усомниться в Алише. Его и так терзали странные чувства, уже не похожие на ревность к Демьяну. Делиться ими с Ливией не хотелось.
— Если я тебе не нравлюсь, мог бы не придумывать, что вы с ней вместе.
Виен засмеялся и отстранился от Ливии.
— Я ничего не придумывал. И ты… Ты хорошая. Но я уже говорил, что влюблен в Алишу.
— Значит, твои чувства не взаимны? — Ливия опять поняла всё по-своему.
Виен пытался подобрать слова, когда они подошли к лавке её отца. Тот суетился возле кучи поленьев, которые переносил в дом по несколько штук за раз. Виен тут же вызвался помочь ему. Лавка была небольшая, а единственную кладовую занимали травы. Потому Ливия и её отец не могли запастись дровами впрок, заказывая их каждый раз, как небольшой запас подходил к концу.
Работа ладилась быстро. Виен остановился, чтобы перевести дух — они почти закончили.
— Может хоть на чай останешься, а? — Ливия подошла к нему почти вплотную и убрала ему за ухо прядь волос, выбившуюся из перехваченного шнурком пучка.
— Ливия, не питай ложных надежд, — Виен грустно улыбнулся. Ему было жаль девушку. Но стоило оставаться верным себе и своим желаниям даже сейчас, когда, казалось, его мир может враз рухнуть.
— Ты достоин больше, чем быть брошенным, когда тобой наигрались, — разозлилась девушка.
— Это не так, — ответил ей Виен. — Ты не знаешь Алишу. Не стоит говорить о ней таких слов.
— Да неужели? Наследница Мансура может позволить себе менять мужей по первой прихоти! Хочешь стать одним из многих для неё? Или единственным для меня?
— Я помогу твоему отцу и пойду, — холодно отрезал Виен, заканчивая разговор, и вернулся к поленьям.
Когда с дровами было закончено, он не стал задерживаться ни одной лишней секунды. Дойдя до конца улицы, столкнулся с Демьяном. Тот стоял, сложив руки на груди и прислонившись к стене.
— Хорошо смотритесь вместе, — он хмыкнул, переведя взгляд с ведущей к лавке улицы на Виена.
— Еще скажи, что завидуешь.
— Слышал, твоя Алиша всё же предпочитает выбрать кого-то из одаренных, — усмехнулся Демьян. — Все же решил подыскать ей замену?
— Ты тоже не у дел, — Виен вернул колкость сопернику.
— И не надейся. Сейчас у меня достаточно возможностей проявить себя. Гораздо больше, чем у тебя. Ведь она ищет оборотня. А в тебе ни капли дара, — Демьян засмеялся и добавил прежде, чем уйти: — Она видела вас. Как думаешь, она оценила, как вы миловались с Ливией? Но не переживай, я смогу утешить Алишу, когда она уйдет от тебя.
Виен все же дошел до гарнизона. Но оставался в нем недолго. Мысли об Алише не давали ему сосредоточиться на поединках. Получать синяки не накапливая опыт ему не хотелось.
Он вспоминал о том, что делал возле лавки травника. Что могла увидеть Алиша? Он не делал ничего, что могло быть неправильно понято. Но вот Ливия, висящая на его руке по пути к лавке или прикасающаяся к нему по поводу и без, вполне могла обидеть Алишу.
Что до Демьяна, то Виен не переживал за оборотня слишком сильно. Против дворцовых интриганов, чьи мысли и планы были скрыты приветливыми улыбками и вежливыми речами, Демьян казался мальчишкой. Он так прямо выдавал свои намерения, так открыто язвил, если был повод, что Виен четко знал, чего от него ждать. Промолчи он сейчас, Виен не был бы готов к разговору с Алишей.
Но всё же Виен не знал, что делать с ревностью девушки. Как объяснить ей, что его общение с Ливией ничего не значит? Как не потерять её хрупкое доверие, которое он снова так глупо предал?
Он зашел в один из трактиров недалеко от гостевого дома, где они жили. Впервые он выпил стакан крепкого вина потому, что боялся. Не дара Алиши, не клыков её волка, а того, что она не простит ему увиденного. Зря он вообще позволил Ливии надеяться на его чувства. Лучше бы он обидел её, чем Алишу.
Конечно, он просто тянул время, раздумывая, что скажет девушке. И не стал пить много — лишь набрался решимости извиниться и всё объяснить. Выслушать, что она скажет, даже если слова эти будут жестоки — он заслужил.
Виен подошел к дому, когда уже стемнело. Он вошёл в едва освещенную прихожую и сделал шаг к лестнице. Уже здесь он чувствовал, как беснуется аура обиженной девушки. Он знал, что люди почти не могут уловить ауру одаренного. Но силу мага, например, когда он злится, сложно не почувствовать. Виен хорошо помнил, как сжималось все внутри от необъяснимого ужаса, когда он впервые поссорился со Вторым Магистром из-за Лауры. Сейчас он чувствовал почти то же самое.