— Я не знаю, что тебе наговорил Демьян, — Виен сразу понял причину повисшего между нами напряжения. — Но Ливия для меня никто. Даже не подруга. Большую часть времени каждый день я сижу в сторожке возле восточных ворот. А по пути туда и обратно от скуки помогаю тем, кому моя помощь нужна. Я виноват, что не пресек попыток Ливии понравиться мне сразу, до того, как она стала навязчивой. Но это не значит, что она нравится мне.
— Хорошо, — смущенно ответила я.
— Ну вот, наконец заговорила, — Виен улыбнулся и протянул мне стакан с чаем. — Какие у тебя планы?
— Что? — я не поняла его вопрос.
— Что ты думаешь на счет Фаргира? Мне казалось, что ты здесь счастлива. Если хочешь, можем остаться. Я присмотрел несколько домиков на окраине. Но если нет, можно поселиться и ближе к центру. У меня не хватит денег, чтобы купить этаж в том доме сейчас, но можно арендовать его. Мне уже предложили работу в городской страже, если мы захотим остаться.
— Мы хотели путешествовать, — напомнила я.
— Можно выбираться куда-нибудь каждое лето. Зима и в столице не лучшее время для поездок. А тут и из дома выходить не хочется, — Виен засмеялся. — Или вернемся в столицу, если здесь ты жить не захочешь.
— Я… не знаю, — ответила я и поставила стакан с чаем на стол. Вообще-то от слов Виена на душе стало теплее. Оказывается, он все это время планировал наше будущее, а я посмела сомневаться в нем.
Я встала со своего места, села на его колени и обняла. Не удержавшись, всё же поцеловала его, а потом сказала:
— Мне нравится этот город. Я думала, что могу стать здесь свободной. Но наместник Олан пытается распоряжаться моей судьбой, будто имеет на это право. Быть может, я бы и хотела остаться здесь подольше. Но не уверена, что навсегда.
— Значит, будет домик на окраине. А когда надоест, уедем, куда захочешь.
— Согласна, — я улыбнулась и снова потянулась за поцелуем, а Виен крепче обнял меня.
— Ну всё, тебе пора собираться к Олану, — напомнил Виен.
— Я не хочу. Не сегодня.
— Это из-за отбора женихов? — Виен усмехнулся.
— Всё-то ты знаешь.
— В городе уже пошли слухи.
— А я о происходящем узнала лишь вчера, — я вздохнула. Воспоминания о прошедшем дне неприятно кольнули сердце.
— Ещё года не прошло, как я говорил Альвиану о том, что его долг выбрать на отборе достойную королеву. А передо мной уже второй человек, для которого устраивают отбор.
— Скажешь, что мой долг — выбрать достойного оборотня?
— Скажу, что самого достойного мужчину ты уже выбрала. На остальных и смотреть не стоит. Но если все же решишь завести гарем оборотней, то главным мужем буду я, — он не мог не пошутить.
— Дурак ты, Виен, — ответила я. Гарем заводить я не собираюсь точно.
После очередного поцелуя спросила:
— Позволишь мне остаться сегодня у тебя?
— Я надеюсь, что ты останешься не только сегодня.
Из комнаты Виена я вышла часа через два. И то лишь для того, чтобы забрать вещи из своей комнаты. Я чувствовала себя абсолютно счастливой. Уверенность в том, что вместе мы справимся даже против целого мира, непрерывно росла. Меня уже не пугали ни Олан с его отбором, ни даже сам архимаг Вилард.
На обратном пути в коридоре столкнулась с Вадленом.
— Вижу, что планы Олана на счет отбора с треском провалились, — Вадлен улыбнулся вместо приветствия. Я знала, что оборотни почувствуют нашу с Виеном связь. Но все равно смутилась, когда это заметил Вадлен.
— Наместник Олан может выбирать и дальше, — как можно более равнодушно ответила я. — Меня это не касается.
— Не злись, — тон Вадлена оставался теплым. — Я уже говорил тебе, что Олан далеко не самый мудрый политик. А ты слишком хорошо знаешь, чего хочешь, чтобы он мог повлиять на тебя так грубо. И лично я считаю, что ты сделала отличный выбор, — Вадлен подмигнул мне. А я вздохнула. Старый оборотень умел сгладить все углы.
— Я не пойду к нему сегодня. Мне нужен выходной. Не хочу его сейчас видеть.
— Конечно. Так и скажу ему. Я знал, что ты сердишься на Олана. И он знает. Потому я и пришел поговорить. Но не буду мешать, — Вадлен махнул на прощание рукой и ушел.
Мы с Виеном вышли из дома после полудня. Воздух сегодня был морозным, хоть солнце светило ярко. Лошадь Виена, долго не покидавшая теплых стен конюшни, недовольно фыркала, выпуская из ноздрей клубы пара. Устроившись на её спине позади Виена, я обхватила мужчину за талию, и мы отправились смотреть выбранные им дома. Откладывать надолго переезд из гостевого дома оборотней не стали.