— Не знаю. Олан убедил меня, что так будет лучше для всех.
— И как маг? — Виен взял меня за руку, и мы медленно пошли к дому. Лошадь, которую я теперь вела на поводу, фыркая, цокала копытами позади нас.
— Никак. Посмотрел город и вернулся в гостевой дом.
— Но тебя весь день не было.
— Зашла в гарнизон немного размяться. Надеялась увидеть тебя.
— Я осматривал вместе с начальником стражи стены города. Хочет усовершенствовать участки, требующие ремонта. Что в гарнизоне? Тренировалась?
— Да. Там был Демьян. Он предложил свою помощь, если что-то случится.
Я почувствовала, как Виен напрягся. Но он спокойно ответил:
— Ладно.
Мы больше не возвращались к этой теме, хотя следующий день мне так же предстояло провести в компании мага. Но напряжение, казалось, повисло в воздухе и ощущалось поверхностью кожи.
Утром, попрощавшись с Виеном, сначала отправилась в Совет. Маг решил выйти только к полудню, и у меня было время, чтобы поговорить с Оланом. К сожалению, новостей пока не было. Лишь один из магов вызвался с небольшой группой оборотней съездить к дальнему селу, чтобы еще раз проверить артефакт. Поездка обещала быть недолгой. Они должны будут вернуться до того, как положенный срок пройдет, и маги покинут город.
Остальное время маялась от безделья, заглядывая к оставшимся в здании членам Совета. Они покровительственно улыбались и объясняли то, что делают или планируют. Но иногда я чувствовала их раздражение — я мешала работать, а отказать они не смели.
Когда пришло время встречи с магом, я даже была рада, что наконец могу заняться делом.
Глава 14. Травница
В этот раз Армун захотел посмотреть леса вокруг города. Я поежилась — всё же находиться наедине с магом в пустом лесу не то же самое, что в городе. Но Олан, видимо, уже был предупрежден о желаниях мага, потому приставил к нам двух воинов. Конечно, из обычных людей.
— Надеюсь, вы не думали, что я стану вас компрометировать? — спросил маг, всё же заметив мой взгляд, направленный на стражей.
— Я думаю, что вы, как и наместник Олан, могли бы предупреждать о ваших планах, — ответила я.
А для себя еще раз отметила, что этот маг имеет благородное воспитание. Простые люди не так часто задумывались о подобных вещах. А то и вовсе предпочитали избегать нежелательной компании, а не искать сопровождение во избежание неловких ситуаций. Все же нахождение мужчины и женщины наедине, да еще вдали от людей, в обществе не приветствовалось. Прежде и меня это не слишком беспокоило — я же оборотень, что мне люди и их мысли? Но маг — не обычный человек. Я не думала, что он прельстится моими прелестями, наплевав на отталкивающие нас друг от друга силы. А вот что прикопает под кустом мое бездыханное тельце — вполне.
— Я и сам не планировал любоваться красотами природы. Но здесь, в северных землях, много трав, которые не растут на юге. Почему бы не совместить прогулку с поиском ингредиентов для зелий?
— О-о, — протянула я, вновь вспомнив о Ливии. — Вы можете купить нужные вам травы в городе. Я знаю отличное местечко, где продают самые лучшие сборы трав.
Я довольно улыбнулась — как удачно всё складывается. Пусть моя задумка была лишь ребячеством, но возможность её исполнения не могла не радовать.
Армун тоже улыбнулся, от чего со стороны могло показаться, что мы довольно дружны.
— Хорошая идея. И всё же, если вы не против, сначала прогуляемся сами. А потом, как вы сказали, посетим лавку травника.
Я кивнула, уже представляя лицо своей «подруги». Конечно, если она вообще в тот момент окажется в лавке. Хоть снег сошел не так давно, природа просыпалась. И растения одно за другим выпускали навстречу солнцу ростки и распускали листья. На полянках покачивали желтыми и сиреневыми головками первые цветы. Особой ценности эти цветы не имели, в отличие от молодых трав, но являли собой торжество весны. Вот и Ливия, наверняка, пропадает в лесах, собирая ингредиенты для лавки отца.
Проехав через восточные ворота, мы повернули по узкой тропинке вглубь леса. Лесной массив тянулся далеко на восток и на север. Здесь почти не было жилья, поэтому травники и охотники из города часто ходили сюда за своей добычей. Несмотря на суровый климат, природа здесь радовала многообразием видов и пышностью растений. На полянках летом росла сладкая земляника, а во влажных низинах вдоволь было съедобных грибов. Частые летние дожди насыщали почву влагой. И на смену сорванным травам тут же вырастали новые. Так что недостатка в ингредиентах у травников и зельеваров города не было.