— Даже не надейся, — ответил Виен, и сердце девушки кольнула ревность.
— Кто такая Алиша? — спросила Ливия, поскольку впервые та самая возлюбленная Виена, которую она и вовсе считала выдуманной, обрела имя.
— Моя подруга, — и укол ревности превратился в болезненную рану.
— Видимо, нет, раз ты сдался чарам Ливии, — Демьян подшучивал над Виеном. Но его слова были приятны и давали хоть какую-то надежду.
— Так что за Алиша? Она красивая? — спросила Ливия, когда Демьян ушел. Она беззастенчиво держала Виена под руку и надеялась, что он скажет что-нибудь вроде «да она никто».
— Она… другая, — вместо этого сказал Виен.
— Значит, она красивее меня? — чтобы скрыть эмоции, она прижалась к Виену, буквально позволяя обнять себя и может даже поцеловать. Но он, как обычно, предоставленной возможностью не воспользовался. — Я думала, что нравлюсь тебе.
Впервые в глазах Виена мелькнуло чувство. Но не то, на которое она надеялась. Всего лишь тень плотского желания. Но это было лучше, чем прежнее равнодушие.
— Ливия, — остановил её руки, которыми она перебирала по его телу, надеясь разжечь едва затлевшее чувство, и отступил. — Я уже говорил тебе, что не влюблен в тебя.
— Ты поэтому злился на Демьяна? — она разозлилась — Из-за этой девушки? Так знай, что мне, в отличие от неё, все равно, кто из вас двоих сильнее.
— Прости, Ливия, — сказал Виена, окончательно давя надежды девушки. — Я считаю тебя подругой, но не хочу быть с тобой. Ты красивая. Но мое сердце давно занято.
Конечно, Ливия не отказалась ни от дружбы с Виеном, ни от попыток заполучить его. Она решила, что раз этой Алишей заинтересован еще и Демьян, то вполне справедливо будет, если она все же завоюет сердце Виена. А та, другая, пусть достанется оборотню. И потому не оставила попыток понравиться ему. Хотя девушке показалось, будто после последнего разговора он начал избегать её.
Вскоре по городу прошли слухи, будто наместник ищет жениха для некой Алиши, которая, по рассказам отца, была вернувшейся в город случайно выжившей дочерью Первого Наместника. Ливии не составило труда сопоставить факты и понять, что обе Алиши, скорее всего, одно и то же лицо.
— Виен, — окликнула его Ливия, как увидела снова, и подбежала, радуясь встрече. И конечно не удержалась, чтобы спросить: — Твоя подруга, Алиша. Это дочь Первого Наместника? Я слышала о том, что наместник ищет для неё жениха. Вы расстались или ты обманул меня? — она надула губки, уже почти веря в то, что Алиша ей не соперница.
— Это лишь слухи. Не стоит им верить, — Виен снова не согласился с ее доводами.
— Ты веришь, что это ложь? Это так мило, — Ливия уже считала его своим, потому прижалась к его плечу. И рассказала о том, как и когда услышала эту новость. Сомнений не осталось — между Виеном и Алишей ничего не было и нет.
— Если я тебе не нравлюсь, мог бы не придумывать, что вы с ней вместе, — проворчала Ливия, не дождавшись ответа от Виена.
Но он засмеялся и отстранился от неё.
— Я ничего не придумывал. И ты… Ты хорошая. Но я уже говорил, что влюблен в другую.
— Значит, твои чувства не взаимны? — ну не может же девушка выходить замуж за другого, если любит Виена.
Они подошли к лавке отца и прекратили разговор. Виен взялся помочь старику. И Ливия не стала мешать, с удовольствием наблюдая, как Виен носит в их дом поленья. Она уже представляла, как через год и два, и даже больше, они будут жить в этом доме, а Виен так же станет переносить поленья. С её отцом или сам. А может даже с их сыном, которого она обязательно родит.
— Может хоть на чай останешься, а? — вынырнув из своих мечтаний Ливия подошла к Виену. Его лицо раскраснелось от работы, а на лицо упала прядь длинных темных волос. Она не удержалась и прижалась к нему, будто он уже был её мужем. А потом протянула руку и убрала его волосы за ухо.
— Ливия, не питай ложных надежд, — Виен улыбнулся ей, но не прикоснулся в ответ. Хотя она уже представила, как он склоняется к ней для нежного поцелуя. Или хотя бы проводит рукой по щеке.
— Ты достоин больше, чем быть брошенным, когда тобой наигрались, — снова разозлилась девушка.
— Это не так. Ты не знаешь её. Не стоит говорить о ней таких слов, — даже сейчас Виен защищал Алишу.
— Да неужели? Наследница Мансура может позволить себе менять мужей по первой прихоти! — Ливия уже не сдерживала слов, о чем потом, конечно, пожалела. — Хочешь стать одним из многих для нее? Или единственным для меня?