— До Фаргира осталась всего пара дней пути, — ответила, но лишь потому, что должна была что-то сказать.
— Но я всё-таки успел, — он улыбнулся мне, как и прежде, когда мы были близки. А я в смятении отвернулась и больше не поддерживала разговор.
На обед пришлось остановиться раньше, чем планировали. Уставшая больше других, лошадь Виена начала отставать, хоть телохранитель принца и подгонял её. Вадлен предложил сделать остановку. Я боялась, что оборотни станут проявлять недовольство незапланированной компании или вынужденной заминке, но ни один из них не проявил подобных эмоций. Пока лошади жевали траву на полянке, развели костер и поставили котелок, чтобы заварить чай. Демьян предложил поупражняться. Конечно, я не стала отказываться, хотя испытывала неловкость от того, что Виен наблюдал за нами. Пусть он знает о моем даре, и даже видел меня в волчьем облике, сейчас меня смущало его внимание.
— Не отвлекайся, — резко сказал Демьян, когда я пропустила его атаку. Следовало отпрыгнуть или сменить облик, но я вновь замешкалась.
— Извини. Давай еще раз.
— Ну ты что? — Демьян остановился, когда я снова так очевидно не использовала дар. — Я и сам ошибся, ты могла запросто победить меня. Не сдерживай волка. Тут нечего стесняться, — он бросил выразительный взгляд вбок, откуда за нами наблюдал Виен.
И я смутилась еще больше. Это так очевидно, что именно меня отвлекает?
— Прости, — пробормотала я. — Давай попробуем снова.
Я постаралась прогнать посторонние мысли и сосредоточиться на поединке. Снова вспомнила уроки матери. Они помогли мне даже сейчас, и уже через минуту я смогла полностью отдать свое внимание поединку.
Демьян сначала сражался осторожно, будто боялся, что я не смогу взять свои эмоции под контроль. Но вскоре наш поединок стал более ожесточенным. Получилось даже обмануть Демьяна и в образе волка переместиться ему за спину. Атаковать себя он не дал — уже через мгновение он обернулся ко мне, а частичная смена его облика застала меня врасплох. Но я выдержала атаку.
Менялись образы и приемы, но Демьян по-прежнему не уступал мне в мастерстве. Его волк был гораздо более послушен ему, чем мой. Я же, несмотря на холодную уверенность, порой колебалась, стоит ли использовать свой дар или обойтись навыками человека. В конце концов мой облик замерцал, как когда-то под действием проклятия. И это сбило Демьяна с толку. Мгновения его заминки хватило, чтобы я смогла повалить его и прижать лапами к земле.
Я отскочила в сторону и снова сменила облик, теперь — на человеческий.
— Как ты это сделала? — Демьян сел на земле, ничуть не смущенный своим поражением. Первым за всё это время.
— Это всё из-за проклятия, — я не стала скрывать правды. Всё-таки другим оборотням стоит знать о таком.
— Проклятия не действуют на оборотней, — недоверчиво хмыкнул Демьян.
— Наверное, некоторые действуют, — я пожала плечами.
— Если это так, то стоит обсудить это с наместником и Советом. Это серьезное заявление, — Демьян встал и сделал шаг ко мне.
Я отступила. Почему-то боялась, что Виен может подумать, будто моя сдержанность по отношению к нему связана с оборотнями. Особенно с Демьяном, с которым в последние дни я общалась чаще, чем с другими.
— Я могу ошибаться. Хотя Второй императорский Магистр подтвердил, что это может быть именно проклятие.
— Почему не сказала раньше?
— Потому что уже это уже давно прошло. Проклятие развеялось. А вы не очень-то интересовались моей прежней жизнью.
— Значит, стоит это исправить, — Демьян улыбнулся и снова поднял меч. — Еще раз?
— Нет. Я не хочу, — я все еще чувствовала взгляд Виена и снова испытывала неловкость.
— Тебе нужно чаще использовать свой дар, — напомнил Демьян. Но настаивать не стал.
Сидящие у костра оборотни окликнули нас, и я поспешила к ним, заканчивая разговор. Конечно, придется рассказать оборотням о том проклятии. Тем более, что об этом вспомнили. Лучше сказать о изобретении магов сразу наместнику или другим влиятельным оборотням на случай, если подобное когда-нибудь повторится.
— Впервые увидел, как оборотни используют свой дар в бою, — сказал Виен, когда я подошла к костру. — Могу сказать, это… впечатляет.
— Не обманывай, мы же сражались рядом в ту ночь, — напомнила я, присаживаясь на траву рядом с ним.
— Тогда я думал, что это иллюзия, вызванная тем странным зельем.
— Это зелье и есть то проклятие, о котором ты говорила? — Демьян вклинился в наш разговор и сел рядом со мной, с другой стороны от Виена.