Ливия считала, что их встреча была случайна. И на следующий день отправилась в лес, не ожидая снова встретить мага. Однако Армун снова вышел к ней на одну из многочисленных полян. Он появлялся и в следующие дни, безошибочно находя её, как бы она не меняла маршрут. Он выходил её навстречу, будто они заранее условились о свидании. Признаться, у Ливии не было нужды ходить в лес каждый день. Но ей было любопытно, чем закончится её знакомство с магом. Даже его отталкивающая аура перестала так пугать её.
Армун был с ней мил и приветлив. Его вежливость и светская сдержанность удивляли. Конечно, это не отменяло его пугающей ауры. В его присутствии все внутри Ливии сжималось от ужаса. Те чувства, которые она испытывала — отторжение, неприязнь, недоверие — казались иррациональными. Ведь нельзя испытывать это по отношению к человеку, который ничего тебе не сделал. И даже наоборот, будто пытается понравиться.
В его отсутствии Ливия больше думала о том, что если она бы смогла очаровать мага, то Виен сразу понял бы, что выбрал не ту женщину. Что если она и Армун и вправду могли бы быть вместе? Это уж точно окончательно примирило бы магов и оборотней. Сама Ливия бы стала не просто равной дочери Первого Наместника. Ливия бы стала лучше её, ведь Алиша еще не сделала ничего для города. Все заслуги её соперницы — лишь удачное происхождение.
Думая об этом, Ливия лишь больше распаляла свой интерес к магу. Интерес, но не симпатию. Она не мечтала о его прикосновениях или поцелуях. Не видела, как они вместе много лет спустя так же, как и сейчас бродят по лесу, и уже не она, а их дети слушают о пользе и вреде трав. Её сердце не трепетало, когда она встречала его.
Но всё же она ждала каждой встречи. А он находил её, в какую бы чащу не зашла Ливия.
Она привыкла, как всё внутри сжимается от непонятного страха и неприятных ощущений, когда Армун рядом, и не обращала внимание на эти чувства. С интересом слушала рассказы мага о тех травах, которые прежде не собирала. Многие из них не несли никакой пользы для обычного человека, но обладали магическими свойствами, что так же делало их весьма ценными. А еще маг рассказывал о Ковене и Башнях, что настроили маги по всей империи. Иногда об императорском дворце и лордах. И сам расспрашивал её о городе, о лавке отца, даже о её детстве. Иногда шутил или просто молчал, слушая пение птиц.
Пусть Ливия не была влюблена в него, но чувствовала его симпатию. Видела в глазах то же тепло, с каким Виен смотрел на Алишу. Позволяла ему неуверенно касаться её, брать за руку и искать во взгляде взаимность. Она привыкла к вниманию мужчин, но это чувство было для неё ново. Сильный маг, приближенный к Ковену, ищет её расположения — разве это не волнительно? Его не отталкивает её аура оборотня — так может сейчас её слабый дар преимущество? Ведь он остался равнодушен к Алише, которую любит Виен, и приметил Демьян. А она, Ливия, понравилась ему с первого же взгляда. Ведь именно поэтому он сразу запомнил её?
Конечно, любовь между магом и оборотнем была невозможна. Но Ливия верила в дружбу. Ведь так легко ей было с Армуном. Так хотелось доверять ему. Ей даже понравилось в какой-то момент то чувство, что давало соприкосновение их аур. И она ждала каждой новой встречи.
Но однажды Армун не пришел.
В тот день она вышла на одну из троп, где они еще не бывали. И ждала, улыбаясь, что он вот-вот выйдет к ней из-за очередного поворота тропы или из-за густых зарослей боярышника. Но Армуна не было. Ливия почти бегом добралась до того места, где они попрощались накануне, но и там мага не отказалось.
Его призвали в Ковен? Но почему он не попрощался?
Разбитое Виеном сердце стучало, напоминая слова, что Армун будет здесь, пока ему не надоест. Значит ли это, что ему наскучили прогулки с Ливией? Обида душила, хоть она и пыталась себя убедить, что всё иначе. Он не пришел, потому что Ковен срочно нуждался в таком сильном маге, как Армун. Он просто не успел сказать ей. И обязательно даст весточку позже, как появится такая возможность.
Ливия пыталась убедить себя в честности мага, но злые мысли не покидали её головы. Ведь она и с Виеном убеждала себя, что Алиша ей не помеха. Верила, что она лучше и красивее, что легко добьется любви мужчины. Так почему сейчас все должно быть иначе?
Окончательно разозлившись на себя и мага, она вернулась домой. И не ходила в следующие дни на сбор трав. Хотя, признаться, надеялась, что Армун всё же ждет её и, потеряв, придет к ним в лавку. Но этого не происходило. И Ливия перестала ждать его.
Когда не влюблен, выкинуть человека из головы гораздо проще. А краткое знакомство с Армуном позволило иначе посмотреть и на её отношения с Виеном. Тоска и отчаяние сменились злостью. Она держала её глубоко в душе, но уже не беспокоила отца своим задумчивым видом. Не избегала людей, улыбалась знакомым, говорила с ними и шутила.