Маг был молод и, казалось, удивлен появлением воинов из Фаргира. Может дар его не был так силен, как у оборотней, что он не почувствовал их присутствия сразу, как пришел сюда. А может подвела его собственное заклинание, притупившее его чувства. Нападения он не ожидал. Потому его быстро скрутили и уже через несколько минут допрашивали в доме.
Маг молчал, разглядывая мужчин заинтересованным, но совсем не испуганным взглядом.
— Мы знаем, что ты здесь не один, — устало сказал Демьян. — Нас интересует только девушка. Где она? Мы заберем её и уйдем.
Маг вдруг улыбнулся и ответил им:
— Она сама скоро придет к вам.
Что-то в словах мага настораживало, хотя тон он, несмотря на не лучшее для него положение, оставался равнодушным и даже, казалось, немного довольным. Виен нахмурился, вновь почувствовав, что они угодили в ловушку.
— Что за заклинания ты использовал? — снова спросил Демьян, раз уж маг заговорил.
— Ничего особенного — тот улыбнулся шире и сказал с откровенной издевкой. — Все для того, чтобы ваша встреча с девушкой прошла как можно лучше.
— Они действуют на оборотней, — сказал Демьян утвердительно, даже не спрашивая. Маг смотрел на него, но молчал и продолжал улыбаться.
Демьян отошел от мага, а Виен почувствовал касание его ауры — оборотень злился. Виен и сам едва сохранял спокойствие, оставаясь в стороне и пытаясь удержать себя в руках. Хотелось в буквальном смысле выбить из мага информацию об Алише. Но делать этого было нельзя. Если он первым начнет драку с магом, то даже статус бывшего телохранителя принца не спасет его.
— Что думаешь? — Демьян подошел к нему и тихо заговорил.
— Что тут думать? — ответил Виен, глядя, как мага крепче связывают и оттаскивают в угол, чтоб не мешался. — У нас не остается выбора. Или продолжить искать её, как планировали. Или ждать. Но в этом случае мы будем играть по правилам магов. Я думаю, что он мог заметить нас сразу и сдался специально. Что с тем заклинанием? Снова что-то действует на ваш дар?
— Не знаю. Почувствовал резь в глазах. Но вижу так же четко. Пока больше ничего. Может подействует позже?
Виен не ответил. Общеизвестные заклинания магов он знал. Знал, как действовали артефакты, что выдавали воинам при дворе, если они были нужны. Но то, что описал Демьян, не было известно даже ему, хорошо знакомому с боевой и защитной магией. Тем более, что дело касалось дара оборотней.
— Двоих будет мало для охраны мага, — задумчиво сказал Виен. Хотя он предполагал два варианта дальнейших действий, сидеть и ждать в доме ему не хотелось. Демьян, видимо, тоже был настроен на активные действия:
— Думаю, правильнее оставить здесь четверых. Больше нельзя. Но возможно, появится еще кто-то из магов. Если он должен был закончить здесь и вернуться к остальным, они поймут о причинах его исчезновения. Мы не в том положении, чтобы просто сидеть здесь и ждать, пока они нападут.
Засобирались в путь. Дождь не переставал и, казалось, стал даже сильнее. Большинство имеющихся артефактов отдали тем, кто остался сторожить — сейчас это место казалось им гораздо опаснее прогулки в лесу. Конечно, ни Демьян, ни Виен оставаться не хотели. Оборотень и не предлагал Виену отсидеться в домике, он прекрасно понимал настроение своего соперника и товарища. Следопыт Миян и наблюдатель Императора Райан собирались с ними — никто не возражал против такого расклада.
Осторожно вышли из дома, ожидая появления магов. Но лес был пуст. Их враг только готовился, затаился где-то в гуще леса или вовсе еще не обнаружил пропажи одного из людей. О точном количестве магов узнать так и не удалось. Пленный маг лишь самодовольно скалился, но в разговоры больше не вступал.
Шли медленно, выискивая следы Алиши и высматривая во влажной туманной дымке силуэты магов. Дождь прекратился, но с веток капало, а в воздухе будто повисли мелкие капли. Лес казался тихим, даже птицы замолкли, пережидая непогоду. Казалось, что услышать приближение врага в такой тишине они должны были заранее. Да и обнаружить магов оборотням, чьи чувства сейчас были напряженный до предела так, что даже их облик частично менялся, не должно было составить труда. Однако атаку магов они пропустили.
Первый огненный шар прилетел откуда-то сбоку, никто даже не увидел нападавшего. Миян, который оказался целью мага, едва успел отскочить, почувствовав запах заклинания лишь в последний момент. Мужчины замерли, оглядываясь по сторонам. Но лес вокруг снова был тих. Лишь затихающее шипение на влажном стволе дерева, поймавшего удар мага, говорило о том, что произошедшее не было иллюзией.