— Не вежливо с твоей стороны молчать, ты так не считаешь? Ничего, я научу тебя хорошим манерам! — блондинка притворно надула свои розовые губки. Она разжала руки, которые до недавнего времени сжимала в кулаки, и опустила их вниз, явно замышляя что-то нехорошее.
В её глазах полыхнул дьявольский огонь, и в ту же секунду Виола почувствовала, как по её горлу разливается обжигающее пламя. Она схватилась руками за горло, пытаясь сбить пламя, но оно было изнутри — блондинка использовала магию. Жар опалял всё сильнее и сильнее, и вот Виоле уже было нечем дышать. Пошатнувшись, она захрипела. Блондинка молчала, сжимая и разжимая ладони, и лишь змеиная улыбка выдавала её с головой.
— Отвечай, мерзавка! Что ты здесь делаешь? Кто тебя сюда пустил? Я незамедлительно сообщу о тебе капитану Адену, он быстро с тобой разберётся! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт! — выпалила на одном дыхании блондинка, исходя злобой.
Горло Виолы всё так же нестерпимо жгло, но уже через мгновение огонь отступил. Её ноги подкосились, и она свалилась на пол, больно ушибив колени. Схватившись за грудь, Виола тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Ещё чуть-чуть, и она бы сожгла её заживо.
— Держись подальше от Эйрона! Он мой! — прошипела даркийка. Виола видела, как под платьем бешено вздымается её полная грудь. Блондинку аж перекосило от ненависти.
Плотно сжав губы в тонкую линию, она медленно поплыла в сторону двери. Её шелковое платье струилось при ходьбе, будто вода в реке. Виола всё ещё сидела на полу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
«Ненормальная!» — оторопело подумала Виола.
Она наблюдала за тем, как блондинка медленно приближается к двери. Внезапно её обуяла такая злость, что, не сдержавшись, Виола бросила ей в след:
— А я и не знала, что у Эйрона есть невеста. Но думаю, тебе следует простить мою неосведомлённость, ведь когда он приходит ко мне, нам не до разговоров!
Виола с каким-то садистским наслаждением заметила, как блондинка вздрогнула, будто лошадь, которую огрели кнутом. Она резко обернулась, уставившись на Виолу. Её ноздри опасно раздулись, руки сжались до побелевших костяшек пальцев, губы побелели. Развернувшись, она бросилась прочь, едва не сбив с ног Селию, которая, как раз заходила в комнату. Женщина успела отскочить в сторону, провожая блондинку ошалелым взглядом. Выскочив из комнаты, она громко хлопнула дверью. Повернувшись к Виоле, Селия испуганно спросила:
— Что за бес вселился в госпожу Агнию?
Пожав плечами, Виола добралась до кровати и опустилась на неё. В груди нестерпимо жгло, горло саднило. Она бросила взволнованный взгляд на дверь, и, убедившись, что блондинка ушла окончательно, обратилась к Селии:
— Селия, а эта девушка, кто она?
— Госпожа Агния Гарлен. Её отец Риган Гарлен советник его величества, очень влиятельный человек в Даркии, — понизив голос, стала рассказывать Селия. — Поговаривают, что она отвергла предложения самых завидных холостяков Варда, потому что уже давно влюблена в генерала Фарро. Этот брак будет весьма выгоден для них двоих. Сам король одобрил этот брак, да и её отец тоже настроен на соединение их семей. Но, строго между нами, генерал отчего-то медлит, и не спешит звать её под венец.
Вот значит, отчего так взъелась блондинка! Теперь эта Агния точно закатит генералу скандал, а он… Виола даже не хотела думать о том, что он с ней сделает за эту откровенно наглую ложь!
А она сама? Тоже хороша! Ей не следовало говорить этой госпоже Агнии те слова, что в порыве гнева слетели с её языка. Ну что вдруг на неё нашло? Зачем она так сказала? Она совершила очередную глупость! Виоле оставалось надеяться, что генерал позволит ей сказать хоть слово в своё оправдание!
___________________________
Уже перевалило за полночь, когда Виола, наконец, легла в кровать. Сделав заслон из подушек, она задула свечу, и комнату окутал голубоватый полумрак. Бледный диск луны заглядывал в окно.
Неожиданно двери комнаты распахнулись, пропуская внутрь тусклый свет из коридора, и на пороге показался тёмный силуэт генерал. Она не могла видеть его лица, но чувствовала, как его взгляд медленно скользит по очертанию её фигуры под одеялом. Почему-то Виола смутилась.
Виола видела, как он принялся неторопливо снимать одежду, и отвела взгляд. Под тяжестью его тела рядом с ней прогнулся матрас. Сон моментально улетучился, но Виола усиленно делала вид, что спит.
— Виола? — послышалось с его стороны кровати. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Виола сильнее зажмурилась.
«О нет! Она ему всё рассказала! Вот болтушка!» — ужаснулась она.
— Я знаю, что ты не спишь, — снова произнёс он.
— Что? — наконец, отозвалась она.
— Так ты ничего мне не хочешь рассказать? — поинтересовался он. Его голос был подозрительно спокойным.
— Нет, — выдохнула она.
— Совсем-совсем ничего? — удивился генерал, а Виола похолодела от ужаса.
«Он всё знает!» — пронеслось в её голове.
— Ты же знаешь, зачем спрашиваешь? — прохрипела она.
— Я хочу услышать это от тебя, — просто ответил генерал, и Виола с шумом выдохнула, собираясь с силами.
— Сегодня днём, пока тебя не было, сюда заходила твоя невеста, — проговорила она, и замолчала, боясь продолжить.
— Так, и что было дальше? — он не стал отрицать наличие невесты, и что-то мучительно сжалось в её груди.
— Она ворвалась в комнату, и стала говорить мне всякие гадости, — выдавила из себя Виола, и снова замолчала.
— Дальше, — поторопил её генерал.
— А потом она едва не сожгла меня.
— И? Мне из тебя каждое слово вытягивать, Виола? — рассердился Эйрон. Он повернул голову в её сторону. В полумраке комнаты блеснули его глаза.
— А дальше я разозлилась, и наговорила ей всякого бреда! Ты ведь всё знаешь, зачем спрашиваешь? — воскликнула она, сжав руки под одеялом. Её глаза полыхнули в ответ, и Эйрон какое-то время молча изучал её.
— И что же ты ей, интересно, наговорила? — она почувствовала, как он напрягся на своём месте.
— Я ей сказала, — Виола сглотнула. — Я сказала… Словом, просто скажи ей, что это всё неправда, — замялась Виола. Она чувствовала, как её щёки запылали.
— Не думал, что ты такая трусиха, — неожиданно подначил её генерал.
— Вовсе я не трусиха! — рассердилась она.
— Трусиха, раз боишься мне всё рассказать!
— Хорошо! Я ей сказала, что мы любовники! Вот! Доволен? — выпалила на одном дыхании Виола и только через секунду поняла, как сильно сглупила.
Генерал молчал. Она тоже молчала, сжавшись от страха. Она ждала. Вот сейчас, прямо в эту самую минуту, он начнёт её бранить, а возможно и…
Но внезапно тишину комнаты разорвал его низкий бархатистый смех. Смех был настолько искренним и неудержимым, что Виола растерялась. Продолжая хохотать, генерал приподнялся в постели. Не выдержав, Виола приподнялась за ним следом. Теперь они сидели, и лишь расстояние протянутой руки разделяло их.
Генерал всё никак не мог остановиться.
— Тебе это кажется смешным? — спросила она, повернувшись к нему.
Его силуэт вырисовывался в серебристом свете луны, что заливал комнату. Чёрные волосы были взлохмачены, придавая ему задорный вид. Виоле с невероятной силой захотелось запустить пальцы в эти волосы, растрепав их ещё сильнее. Прикусив нижнюю губу, она отвернулась от него. Она подавила в себе этот глупый порыв, пытаясь воскресить в голове образ Брука, но у неё ничего не вышло. Красивое лицо Эйрона Фарро продолжало мелькать перед её мысленным взором.
Перестав, наконец, смеяться, он спросил:
— И что же заставило тебя сказать именно это?
— Не знаю, ясно? Я, правда, не знаю, — устало призналась Виола. Она чувствовала себя сейчас невообразимой идиоткой. — Я поступила глупо.