Разбудили Виолу какие-то прерывистые звуки. Сонная, она не могла сообразить, откуда они доносятся. Сев в кровати, она прислушалась. Лишь спустя несколько минут до её сознания дошло, что звуки раздаются с улицы. Она поднялась с кровати, и подошла к зашторенному окну. Её сердце колотилось от какой-то непонятной тревоги. Виола чувствовала, что за окном твориться нечто ужасное. Дрожащей рукой она взялась за край светлой портьеры и, помедлив секунду, отодвинула её в сторону.
Громкий крик сорвался с её губ, но она вовремя поднесла ладонь ко рту, заглушая его. Внизу, под её окнами предстала картина жуткого побоища. Некогда прекрасная лужайка была полностью испещрена глубокими рытвинами. Люди в отчаянии носились по двору, крича и плача от страха, не зная, куда им бежать. Повсюду, изгибаясь, кружились столпы сумасшедшего вихря. Они закручивались с такой силой, что отшвыривали даркийских солдат, оказавшихся на их пути, в разные стороны. Виола не сразу сообразила, что этими потоками воздуха управляют молодые мужчина и женщина, стоявшие к ней лицом. Их тёмно-серые глаза мерцали грозовыми тучами. Маги воздуха? Да, определённо, это была их магия. Их светлые волосы раздувались на ветру. Подняв руки вверх, они создавали новые воздушные потоки, мощной волной обрушив их на даркийских солдат.
Виола перевела взгляд немного правее, туда, где стоял высокий мужчина с тёмными волосами до плеч. Он склонил низко голову, совершенно не замечая, что к нему уже вплотную приблизился отряд даркийцев. В тот момент, когда они стали формировать огненные шары, высекая их своими руками, мужчина внезапно поднял ладони кверху. Вода хлынула из-под земли, сбивая даркийских солдат бешеным напором. Они, точно невесомые, отлетели к стене замка, которая оказалась на их пути. Огонь, что так тщательно создавался в их руках, моментально зашипел и погас. К ни го ед . нет
Во дворе творился настоящий хаос. Маги были повсюду, выпуская в пространство вокруг слишком много энергии. Земля вибрировала от бешеного напора. Она не готова была принять в свои недра столько магии. Виола нутром чувствовала, как земля переполняется, вбирая в себя лишнее. Ещё немного, и сила рванёт из неё.
Расширившимися глазами Виола наблюдала за тем, что творилось за окном. Кто были все эти маги, что так мастерски владели боевой магией? Неужели, это то, о чём её предупреждала Мэй? Поглощённая своими мыслями, она не услышала, как в её комнату с воплями влетела Селия. Женщина плакала, хватаясь за волосы на голове. От безупречной прически не осталось и следа.
— Что твориться? Что твориться? — причитала она, хватая Виолу за руки. — Что нам делать?
— Селия, что происходит? — взволнованно спросила Виола, пытаясь перекричать шум, доносившийся с улицы.
— Я не знаю! Я боюсь! — тараторила Селия. В её выпученных глазах плескался панический ужас. По пухлым щеками стекали слёзы.
— Где генерал Фарро? — спросила Виола. Селия всё мотала головой, не помня себя от страха. Казалось, она не слышала, о чём её спросила Виола. Рассердившись, девушка схватила её за плечи, и встряхнула, заставив обратить на себя внимание. Когда Селия перевела испуганный взгляд на Виолу, она повторила уже громче: — Селия, где генерал Фарро?
— Я не знаю, где он. Я его не видела, — мямлила та в ответ.
И она снова завыла, роняя на пол крупные капли. Виола вцепилась в её плечи, пытаясь привести женщину в чувства.
— Нечего реветь, Селия! Нужно выбираться отсюда! — её голос звучал строго, заставляя женщину собраться. Всё ещё всхлипывая, она молча кивнула. — Идём! Нужно найти Мэй и Мину.
Виола жестом позвала Селию следовать за ней, но они не успели сделать и пару шагов, как дверь резко распахнулась, и на пороге показалась Мэй. Её лицо раскраснелось от бега. Заметив Виолу, она бросилась ей навстречу.
— Слава богу, с тобой всё в порядке! Бежим скорее! — хрипела Мэй.
— Подожди! — крикнула Виола, подбегая к столу.
Наклонившись, она выдвинула небольшой ящик. Под недоумевающим взглядом Мэй, Виола вытащила из ящика сложенный вчетверо потрёпанный листок. Засунув его за лиф своего платья, Виола бросилась к двери. Женщины поспешили вслед за ней.
Они вышли из комнаты и направились вдоль длинного коридора. Он оказался пуст. Видимо, для защиты королевства были пущены все силы. Виола слышала, как позади неё раздаётся тяжёлое дыхание Мэй и Селии. А ещё она слышала шум боя. Он пробивался даже сквозь толстые стены замка.
Когда до выхода оставалось всего несколько метров, Виола внезапно свернула в сторону коридора, который вёл прямиком к подземелью.
— Виола, ты идёшь не туда! — послышался позади громкий голос Мэй.
— Я не оставлю здесь Мину! — бросила она в ответ, даже не обернувшись. Она слышала, как Мэй что-то неразборчиво бормочет себе под нос.
Оглушительные звуки их шагов разносились по всему коридору, когда они бежали в сторону подземелья. Впереди уже маячила металлическая дверь, закрывающая вход. Приблизившись, Виола резко остановилась и попятилась назад. На входе стоял даркиец охранявший подземелье от не прошеных гостей. Заметив их, он стал формировать огненные снаряды в своих ладонях. Пламя разгоралось, готовясь к атаке. Внезапно вспомнив, что браслета на её ноге больше не было, Виола стала призывать свою силу. Земля, насквозь пропитанная магией, клокотала, и отозвалась молниеносно. Даркийский солдат неторопливо подходил к ним, играя своим огнём, точно мячами. Не отступая, Виола направила потоки магии к ближайшему дереву, что росло возле замка. Его упругие ветви, точно мощные руки, разбили арочное окно, и обхватили даркийца. Они стали оплетать его по рукам и ногам, сковывая движения. В бессильной попытке вырваться, он упал на пол, полностью захваченный упругими лозами. Подойдя к нему, Виола отцепила связку ключей от его ремня, и бросилась к двери.
Виола слышала, как за её спиной женщины взволнованно ахнули, но у неё не было времени что-либо им объяснять. Она отворила тяжёлую металлическую дверь и бросилась вниз по ступенькам. В кромешной темноте она спустилась по лестнице. На неё устремились взоры всех, кто был заперт в этих крошечных камерах. Она шарила глазами по грязному подземелью, ища Мину. Наконец, заметив её кукольное личико, она поспешила к ней.
— Виола? — прошептала блондинка.
— Мину, идём! Нужно выбираться отсюда! — выпалила Виола, отпирая двери камеры.
Затем, окинув молчаливым взглядом переполненные камеры, она громко закричала:
— Уходите отсюда! Бегите! Скорее!
Пленников не нужно было долго уговаривать. Как только двери камер были открыты, маги сплошной вереницей потянулись на выход, создавая настоящее столпотворение. Виола еле протиснулась мимо этой толпы, пробираясь в сторону выхода.
— Нам нужно снять твой браслет, Мину! Идём! — она рванула к солдату, который лежал намертво скрученный лозами дерева. Виола встала напротив него и, смотря ему прямо в глаза, зашипела:
— Ты снимешь браслет с её ноги, или я заставлю это дерево задушить тебя!
Виола смотрела на него, не отрываясь, сдавливая ветками его тело до тех пор, пока солдат не затряс головой в знак согласия. Не разжимая цепкие ветки, она слегка ослабила его руки, чтобы он мог ими шевелить.
— Снимай! — Подведя Мину ближе к нему, Виола подтолкнула его ногой, вынуждая подняться. Кое-как он сел на пол, а спустя мгновение браслет с тихим щелчком соскочил с ноги Мину, вырвав из её горла облегченный возглас.
Оставив кряхтящего солдата позади, они направились в сторону лестницы, и, спустившись вниз, выскочили во двор. Они бросились вперёд, подгоняемые страхом быть пойманными.
— Виола, куда мы бежим? — прохрипела Мэй, едва поспевая за девушкой.
— В лес. Там дальше есть лес, — рвано выдохнула Виола.
— Что происходит? — послышался тихий голосок Мину, когда они неслись вперёд под шквалом даркийского огня. — Кто все эти маги?