Казалось, что Сан нисколько не замечал этого и такое положение дел никоим образом его не беспокоило.
— Они не слишком нам рады, — сказал он, наклонившись к Амхалу. — Эти существа воспринимают нас как завоевателей, монстров, изгнавших их предков с этих земель. Поэтому они и смотрят на нас с такой подозрительностью.
Амхал знал в общих чертах историю эльфов, однако никак не мог взять в толк причины подобной враждебности.
— И как же ты попал к ним? — спросил юноша.
— В моих жилах течет кровь эльфов: ее я унаследовал от моей бабушки, но, как бы то ни было, они достаточны хитры, чтобы понять, насколько полезными для них могут оказаться такие воины, как я и ты, — ответил Сан, взвешивая каждое свое слово. Затем он замедлил шаг. — Он там.
Амхал посмотрел в ту сторону, куда указывал его спутник. Перед ними возник прекрасный молодой человек, довольно высокий, с естественным, прямо-таки божественным изяществом. На его нежном юношеском лице сверкали огромные лиловые глаза, в которых горел огонь страсти. Его длинные гладкие зеленые волосы, собранные в мягкую косичку, переливались на солнце, отливая то небесной голубизной, то медью. Он, так же как и его воины, был одет в короткие, обнажавшие ноги штаны, в мягкую кожаную обувь, затянутую на икрах тонкими ремешками; под легкими доспехами виднелась простая, прилегающая к телу туника. Внешне он ничем не отличался от остальных своих воинов, но от всего его вида веяло превосходством. Он был явно незауряден — на этом существе лежал перст судьбы, и чувствовалось, что он наделен особой миссией. Держа на руках девочку, громко хохотавшую над его милыми гримасами, он двигался вперед среди коленопреклоненной толпы. Он находил для каждого доброе слово, и казалось, что одним утешительным жестом своей руки мог оградить от любого зла. Какая-то женщина бросилась в его объятия, и он, утешая ее, прижал женщину к своей груди. Шепнув нежные слова ей на ухо, юноша вытер слезы несчастной.
— Это солдатская вдова, — шепнул Сан Амхалу. — Он сказал ей, что ее муж погиб смертью храбрых и что его жертва не напрасна — она ляжет в основу создания нового мира, в котором будут жить ее дети.
Амхал оказался целиком и полностью очарован этой фигурой, которая, как казалось, источала спокойствие и благополучие. Герой, святой — вот кто он был. Единственное существо, которое в состоянии подарить мир и покой. За такую личность можно и умереть, подумал Амхал.
— Кто это? — спросил он своего наставника.
Эльф с улыбкой на лице медленно подошел к ним.
— Его величество Крисс, король эльфов, — объявил Сан, опустившись на колени.
Амхал вслед за своим спутником сделал то же самое.
Король внимательно посмотрел на обоих.
— Встаньте, — немного нараспев произнес он наконец.
Сан и Амхал встали.
— Авра, Сан, — сказал, улыбаясь, король, а потом бросил мимолетный взгляд на юношу. — Вижу, что ты довел свою миссию до конца. Я нисколько не сомневался в этом.
Сан положил руку на меч своего спутника:
— Мой господин, это Амхал, второй Марваш, тот самый юноша из пророчества.
Крисс внимательно посмотрел на молодого человека. Амхала не смутил этот пристальный взгляд, однако он все же отвел глаза в сторону. У него возникло такое ощущение, будто своим взглядом король пронзил его насквозь.
— И он на нашей стороне? — спросил правитель эльфов.
— Целиком и полностью, даже если он до конца и не осознает этого.
Похоже, что Крисс понял слова полуэльфа.
— Когда ты станешь одним из наших, у тебя сразу же появится способ доказать нам это, — снова посмотрев на Амхала, сказал Крисс. — Пойдемте.
И они направились в левое крыло лагеря. Оттуда доносились неясные крики. Но достаточно было появления короля, чтобы толпа рассеялась и стихла. В центре образовавшейся площадки в пыли копошилось непонятное существо. Амхал увидел лежавшее на земле, скованное цепями и истекающее кровью тело. А вокруг него стояли полные негодования эльфы. Похоже, что кричал именно этот человек, со всех сторон окруженный линчевавшей его толпой. Какой-то ребенок с горящими от гнева глазами сжимал в руке камень. Амхал почти сразу узнал несчастного по его одежде: это был один из шпионов Дубэ. Солдат, державший в руках цепь, начал говорить, но Крисс остановил его:
— Выражайтесь на языке людей, чтобы наш новый союзник мог понять.
Охранник кивнул в знак согласия и продолжил говорить с ярко выраженным акцентом:
— Мы поймали его на рассвете, когда он следил за нами. Хорошо замаскировавшись, он засел на окраине лагеря. Это один из них.