Адхара никак не могла вникнуть в смысл сказанного. Тогда Андрас попытался объяснить:
— Речь идет о том, чтобы вызвать божественное благословение, ниспосланное тебе, там, где присутствие бога было бы значительно сильнее. Теперь, когда я уже создал тебя, а я в любом случае совершил кощунственный поступок, ты навсегда останешься результатом воздействия Запретной магии. По этой причине бог может и не даровать тебе своего благословения.
Андрас замолчал: его руки дрожали от волнения.
— Но?.. — продолжила вместо него Адхара.
— Но ты являешься Сирен, Посвященной. И ты всецело принадлежишь ему — ты его творение. Вот поэтому это должно подействовать.
— А если не подействует?
Мужчина тяжело вздохнул, судорожно сжав кулаки.
— Тогда мы оба погибнем, — сухо ответил он.
Адхара бросила взгляд на свою культю. Похоже, у них всегда не слишком большой выбор.
— Либо это, либо смерть, так?
В ответ Андрас лишь кивнул.
Девушка задумчиво посмотрела на него:
— Ладно. Куда нужно идти?
— Здесь недалеко, — улыбнулся ее спутник, и его глаза озарились каким-то необычным светом.
26
ПОСВЯЩЕННАЯ
— Эльфийский храм, посвященный Шеврару, нам нужно пойти туда, — пояснил Андрас.
— Говоришь, что это недалеко отсюда?
— О нет, он далеко, но нам не нужно долго идти, мы не потратим на дорогу много времени.
Адхара продолжала непонимающе смотреть на своего спутника, а тот, казалось, был вполне этим доволен. Очевидно, он получал удовольствие от игры в разного рода сюрпризы.
— Храма, о котором я тебе рассказывал, в физическом смысле нет нигде во Всплывшем Мире. Это что-то вроде магического пространства, в котором эльфы нашли себе пристанище, когда покинули эти места.
— Но святилища, в которых Ниал разыскала восемь камней талисмана власти, до сих пор остаются во Всплывшем Мире.
— Эти места не были столь почитаемы, хотя и хранили в себе великую силу. Но если как следует вдуматься, у них есть защита иного рода: камней может касаться только тот, в чьих жилах течет кровь эльфов.
Это была чистая правда, и Адхара прекрасно помнила об этом. Ниал смогла собрать камни только потому, что была полуэльфийкой.
— А между тем место, которое нам следует отыскать, надежно скрыто. И попасть туда можно только через магический портал, находящийся здесь, в библиотеке.
— Магический портал? Неужели такой существует?
Андрас кивнул:
— Речь идет о самой настоящей двери, которая может вывести в места, существующие далеко в пространстве, и при этом, так же как и храм, они скрыты от посторонних глаз. И только так это действует, — сказал Андрас, усаживаясь поудобнее. Было очевидно, что он был крайне возбужден, и ему нравилось ощущать себя в роли учителя. — В тех местах, которые нужно было соединить, одновременно возникают две двери, а иначе магия не подействует. В ритуале используется черный кристалл, на который накладывается это заклятие, требующее взамен жизнь мага.
— Жизнь? — недоверчиво спросила Адхара.
Андрас тяжело вздохнул:
— В этот момент произносится второе заклятие, и портал готов.
— Именно это мы и ищем.
Мужчина снова кивнул.
Найти такое место оказалось сложнее, чем ожидалось. В том зале, где они находились, ничто не указывало на существование тайного хода, комнаты, люка либо еще чего-нибудь, чтобы могло привести к секретному порталу. Они пядь за пядью проверили все стены, обшарив все шкафы. Безрезультатно.
В конце концов они, совершенно измучившись, уселись посреди зала.
— А ты уверен в том, что это именно здесь? — спросила Адхара.
— Так написано в одной из книг, которые я просмотрел. Сомнений быть не может.
Уставшая и павшая духом девушка остановила взгляд на своей руке. Однако она не считала возможным сдаваться именно сейчас, когда она уже почти у цели.
Адхара блуждающим рассеянным взглядом окинула стены зала. И конечно же первыми ей попались на глаза символы, сверкавшие ярче прежнего. Она обратила внимание на то, что их размеры заметно отличались. Среди них встречались и такие, которые были немного больше остальных. Это было сродни прозрению.
— Андрас… — позвала она своего спутника, указывая то на один знак, то на другой.
Мужчина догадывался о том, что хотела сказать ему его спутница, и стал внимательно рассматривать руны. Андрасу, державшему в руках пергамент, сразу бросилось в глаза, что эти символы заметно отличались от остальных. Мужчине потребовалось еще довольно много времени, чтобы вспомнить их все, поскольку зал был просто огромен. В какой-то момент он позвал Адхару на помощь.