— Я — член семьи господина Мирчи. Мне кажется, я знаю достаточно, чтобы...
— Ты — мастер первого уровня. Раду, должно быть, освободил тебя давным-давно.
— Это к делу не относится. — Его прервало жужжание таймера на столике под моим локтем, и Луи Сезар хмуро поглядел на прибор. — Нам необходимо обсудить стратегию. Господина Дракулу будет нелегко отыскать...
Мне едва удалось сдержать истерический смешок.
— Нет, с этим вряд ли возникнут проблемы.
Я встала и направилась в просторный санузел. Сенат явно не верил утверждению, будто лишения полезны для души, но самое главное состояло в том, что среди этого мраморно-золоченого великолепия ощущалось спокойствие. Я сняла полотенце, накрученное на голову, и поморщилась, глядя на результат. Пришлось купить менее яркий оттенок, чем хотелось, поскольку в аптеке аэропорта был довольно скудный выбор краски. Получился не настоящий баклажанный, скорее черный с фиолетовым отливом.
«Надеюсь, станет поярче, когда подсохнет. Очень может быть, что мне предстоит последний бой. Хотелось бы выглядеть как можно эффектнее».
Я промыла и расчесала короткие волосы, а потом вернулась в салон.
— Не могла бы ты оставить эту манеру? — Голос Луи Сезара звучал, по обыкновению, ровно, однако палец непрерывно постукивал по стенке стакана.
— Какую манеру?
Я похлопала себя по карманам куртки в поисках особенных самокруток, изготовленных для меня Клэр. Она прекрасно разбиралась в травах. Ее отвары, как и алкоголь, не особенно на меня действовали, но самокрутки несколько успокаивали. Сейчас мне требовалось все, что только было под рукой, если я не желала вцепиться напарнику в глотку.
— Перебивать меня на середине фразы. Мне хотелось бы закончить предложение.
— Ты ведь уже закончил.
Я закурила и улыбнулась, ощутив, как знакомая дымка заволакивает разум. Благодать! Через миг разозленный вампир вырвал у меня изо рта косячок и раздавил его в крошки.
— Мне нужна сейчас твоя голова, нормальная, ясная и способная мыслить! — успел сообщить он, прежде чем я отправила его в полет по всему проходу.
Встревоженный стюард высунулся из-за занавески, отделявшей салон от бортовой кухни, однако быстренько спрятался назад. Луи Сезар вскочил на ноги, а я закурила новый косячок.
— Только тронь еще раз мою травку, и я сообщу папочке, что миссия была провалена в самом начале.
Я увидела, как он поморщился при упоминании Мирчи, и улыбнулась. Французу была ненавистна мысль о том, что у главы семейства имелось такое грязное пятно на репутации. Наверное, он думал, что это позорило и его.
— Как я уже говорила, нам нечего утруждать себя поисками дяди Драко. Он сам довольно скоро нас найдет.
— Не называй его так! — Луи Сезар с каждым мигом делался все более раздраженным.
— Как? Дядей? — Я пожала плечами. — А почему нет? Это же правда. — Я выпустила дым в его сторону, наблюдая за тем, как вампир силился удержаться от замечания. — Да-да, все они — мои дражайшие безумные родственники. Драко — маньяк-убийца, Раду — манерный психопат и дорогой трусоватый папочка, отправивший нас разбираться с проблемой, на решение которой у него самого не хватает духу. — Я улыбнулась, сознательно провоцируя француза. — Только представь! На самом-то деле нормальная здесь одна я. Вроде той блондиночки из «Семейки монстров».
На этот раз я была готова, когда Луи Сезар кинулся на меня. Я хотела драки, нуждалась в ней после такого дня, а он оказался единственной подходящей добычей. Еще этот красавчик, как я сейчас же выяснила, быстро учился. Те удары, которые заставали его врасплох в прошлый раз, сейчас он с легкостью парировал, вынуждая меня изо всех сил импровизировать. Вампиру мгновенно удалось прижать мои руки к бокам. При этом он придвинулся ко мне вплотную. До сих пор я не ощущала на себе всей его силы, но сейчас у меня на коже потрескивала чужая энергия, столкнувшаяся с моей. Я попыталась заехать французу коленом по чувствительному месту, но он блокировал удар бедром и тяжело вдавил меня в дверь уборной.
Драка зашла в тупик. Я не могла вырваться из хватки Луи Сезара, зато он не мог воспользоваться своим преимуществом, поскольку рисковал при этом выпустить меня. Вампир часто дышал, и я на секунду обрадовалась тому, что сумела его хотя бы измотать.
Затем прикосновение этой широченной груди, прижавшейся к моей, породило во мне совершенно новые эмоции. Все тело напряглось, дыхание участилось, соски затвердели. Я задрожала, охваченная яростью и возбуждением, и посмотрела вампиру прямо в лицо, на котором отражалось то же изумление, какое ощущала я сама.
Хватка Луи Сезара усилилась, и удары сердца начали отдаваться у меня в ушах. Я не привыкла сталкиваться с кем-то настолько сильнее себя, что не было никакой надежды освободиться. Инстинкт «дерись или беги» сработал. Несмотря на неожиданно возникшее влечение, мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы прижаться к французу.
В целом положение не сильно изменилось, потому что мы и так уже стояли вплотную друг к другу, но ощущения сделались совершенно иными. Секунду назад тело вампира напоминало скалистую породу, теперь оно стало податливым — мускулистая плоть, совершенно точно принадлежащая мужчине. Его хватка ослабла, превратившись в нечто, весьма похожее на объятие. Ощущение было потрясающе, приятное до изнеможения.
Я с наслаждением коснулась бедром его мускулистой ноги, высвободила руки, провела ладонями по его груди. Стоило мне почувствовать под тонким кашемиром крошечные выступы сосков, как меня охватило желание, острое и болезненное. Я сейчас же продолжила игру, обвив руками шею вампира.
Несколько прядей его волос выбились из хвоста и спадали на лицо ручейками сверкающей меди, золота и бронзы. Мне сейчас же захотелось проверить, вправду ли они такие мягкие, как кажется. Пальцы подрагивали от неожиданного желания оказаться среди этого блестящего облака и сжаться в кулак...
Вместо того я осторожно расстегнула его заколку, освободила волосы, сейчас же рассыпавшиеся по плечам, и промурлыкала:
— Луи Сезар, мне надо тебе кое-что сказать.
Свет лампы под потолком подчеркивал чувственную синеву его глаз. Брови изумленно поднялись, легкая улыбка заиграла на губах.
«Да, без всякого сомнения, он прекрасно сознает, насколько хорош собой».
— Что же?
Я провела губами по его шее, легонько целуя и вдыхая теплый, сладкий аромат мужчины, тот самый, который мой разум упорно называл ароматом сливочных ирисок. Улыбка Луи Сезара сделалась шире, нежнее, искреннее. В уголках рта заиграли ямочки.
Я запустила руку в тяжелую массу волос, прижалась к нему еще крепче, дотянулась губами до уха.
— Ты снова меня недооценил!
Я дернула вниз волосы, зажатые в руке, заставила его запрокинуть голову назад, другой рукой ударила прямо в середину груди, в тот же миг развернулась на месте, увлекая вампира за собой. Потом я впечатала красавца спиной в дверь с такой силой, что хрустнула пластмасса, снова тесно прижалась к нему и все сильнее тянула за волосы. Луи Сезар вынужден был запрокидывать голову, пока его взгляд не уставился в потолок.
— Вот поэтому я всегда коротко стригусь.
— Спасибо за совет, — проговорил он сквозь зубы.
Вампир со скоростью молнии обхватил мою ногу согнутым коленом, дернулся назад и лишил меня равновесия, отчего я полетела на пол. Предотвратить падение я никак не могла, зато у меня в руке все еще были зажаты его волосы, и я увлекла вампира за собой. Он упал сверху. Под давлением крупного тела воздух с тяжким выдохом вышел у меня из легких. Не успела я подняться на ноги, как Луи Сезар прижал мои плечи к полу, сел верхом на бедра и надежно обездвижил меня. Несколько ударов, которые мне удалось нанести, он просто проигнорировал, через миг уже схватил меня за запястья и прижал руки к бокам.
Мгновение мы испепеляли друг друга взглядом. Единственным движением было слабое подрагивание самолета под нами.
— Мной не будет командовать, манипулировать, управлять... дампир! — резко выговорил он последнее слово. — Кем бы ни был его отец!