После посещения Брана людям не снятся кошмары.
— Дорина! Ты в порядке? — Луи Сезар основательно потряс меня.
По его срывающемуся голосу я догадалась, что он задавал этот вопрос уже не первый раз.
Беда была в том, что ответа я не знала. Я целый месяц прожила в состоянии стресса, без Клэр, которая могла бы помочь, к тому же дважды за один день едва не погибла. Даже в прежние времена ночь после подобных переживаний была бы нелегкой. Но раньше мне снились просто кошмары. Сегодняшние же образы казались реальными, перегруженными поразительными подробностями по сравнению с обычными снами.
Может, то заклинание в сочетании с вином пробудило к жизни нечто, давно похороненное в памяти?
Но только в последнем видении нет никакого смысла. Я не бывала в Поенари ни в дни его расцвета, ни позже. А если так, то видение никак нельзя объяснить затянувшимся действием заклинания. Тогда почему я ощущала под пальцами шершавую поверхность камня? Это был кошмар или нечто большее? Если второе, то как мне выяснить это наверняка? Вряд ли можно полагаться на память, подводящую меня, выискивая в ней самой белые пятна.
«Мирча! — подумала я отупело. — Что ты наделал?»
— Дорина!
— Не знаю, — сказала я искренне, не задумываясь, но ответ оказался неверным.
Луи Сезар принялся осматривать простыни. Его руки скользнули по моему телу, выискивая ранения. Я сейчас же вспомнила, что на мне нет ничего, кроме трусиков. Никакого подобия ночной рубашки у меня тоже не осталось, потому что Вонючка прикончил футболку.
Но тут мне на нос упала капля воды, и я поняла, что Луи Сезар выглядел не лучше моего. Волосы у него были мокрые, а единственным предметом одежды служило сырое белое полотенце, небрежно обмотанное вокруг бедер. Я удивилась, с чего он вдруг решил принять душ среди ночи, но тут заметила, как в щель между тяжелыми портьерами пробивался серебристый дневной свет.
«Уже утро!.. Утро того дня, когда я собиралась вернуть Клэр».
Я начала подниматься, но Луи Сезар бросил меня обратно на постель.
— Лежи спокойно, пока я не приведу врача.
— Я в полном порядке.
— Именно поэтому последние пять минут я тебя держу, чтобы ты не пыталась срывать с себя кожу?
— Никакие врачи не сделают больше, чем ты.
— Дорина! Ты нездорова!
— Луи Сезар! Я дампир! Сходить с ума для меня нормально. Такова одна из моих маленьких радостей, совершенно обычных.
Я попыталась подняться, но поняла, что никак не могу.
«Это уже лишено всякого эротизма», — решила я.
— Отпусти меня, черт побери!
Внезапно на Луи Сезара налетел рычащий Вонючка. Он обхватил голову вампира тощими ручками и ножками и вцепился в нее мертвой хваткой, непрерывно издавая мерзкие вопли.
— Не смей его бить! — выкрикнула я, когда Луи Сезар протянул руку к волосатому шарику.
Пара возмущенных голубых глаз посмотрела на меня из кома спутанного серого меха, однако рука, пытавшаяся смахнуть Вонючку, замедлила движение. Луи Сезар снял с себя дуэргара и держал его на расстоянии вытянутой руки. Вонючка скалил на него бесполезные клыки и плевался.
— В нем все же есть некоторое странное обаяние, — пробормотал вампир.
— Ты не мог бы его отпустить? Он думает, что ты хочешь сделать мне больно.
Изумление сошло с лица вампира.
— С этим ты прекрасно справляешься сама, — сдержанно заметил он.
Вонючка был за секунду заточен в ванную комнату, Луи Сезар вернулся и уставился на меня, скрестив руки на груди. Наверное, этот жест выражал нетерпение или возмущение, но мой разум полностью сосредоточился на полотенце вампира. Мне казалось, что оно находилось под постоянной угрозой падения, едва держалось на мускулистых бедрах, на гладкой коже, блестящей от воды и мыльных брызг.
Я пыталась отвернуться, однако мой визави был просто совершенен, красив и лицом, и телом. В изгибе шеи, гладком мускулистом торсе так и ощущалась мужественная чувственность. В размытом свете, который просачивался сквозь занавески, казалось, что Луи Сезар намазан маслом. Во рту у меня пересохло.
— Дорина! — Луи Сезар сдвинулся с места.
Он сделал это стремительно, подобно молнии. Вампиры позволяют себе такое, когда не стараются походить на обычных людей. Он стоял у кровати, глядел на меня сверху вниз, и на его лице явно отражалось возмущение.
— Ты слышала хоть слово из того, что я сейчас сказал?
— Если серьезно, то нет.
Мне вдруг стало душно в маленькой уютной комнате с бесчисленными коврами, золотистыми обоями и роскошной темной мебелью. Ветерок из открытого окна прошелся по ногам, забрался под простыню, служившую мне одеялом. Он был легким, едва уловимым, но мне стало холодно, а Луи Сезар стоял рядом и все еще полыхал жаром после ванной. От него вкусно пахло мылом, а слабый аромат мускуса, исходящий от кожи, был еще лучше. Меня пробрала сильная дрожь.
Дыхание Луи Сезара сделалось тяжелее, пока мой взгляд блуждал по его телу.
— Тебе не удастся отвлечь мое внимание!
Его слова удивили меня, потому что подобная мысль не приходила мне в голову, хотя и должна бы была. Меньше всего мне хотелось обсуждать свои сны, в особенности последний.
Улыбка заиграла у меня на губах. Я провела ладонью по внутренней стороне его мускулистого бедра и вздрогнула от пронзительного ощущения, вызванного этим прикосновением.
— Вот так?..
Я оказалась лежащей на спине. Луи Сезар нависал надо мной, его глаза метали серо-голубые молнии. Он казался могучим, непоколебимым, возбужденным.
«Потрясающе!..»
— Я не верю, что это был один из твоих обычных припадков, Дорина. Его ничто не спровоцировало...
Я воспользовалась близостью Луи Сезара. Моя ладонь скользила по груди и мускулистому животу, пока не наткнулась на преграду из махровой ткани, повязанной на талии. Он схватил меня за руки раньше, чем я успела сорвать полотенце, навалился и прижал мои запястья к постели.
— Что ты будешь делать дальше? — улыбнулась я. — Привяжешь меня к кровати?
Я пожалела о своих словах, не успев договорить. Лицо Луи Сезара сделалось таким, как будто он наконец-то услышал здравую мысль.
— Не посмеешь!
Он завел руки мне за голову. Я собиралась запротестовать, однако от этого движения Луи Сезара его безупречно очерченный рот оказался рядом с моим, и я поцеловала его. Вкус был такой же правильный, как у воды, — простой и жизненно необходимый.
Луи Сезар на миг отдался поцелую, но тут же отстранился. В его глазах загорелся какой-то дикий и обольстительный огонек. Одного этого взгляда хватило, чтобы меня окатило волной томления, которое лишь нарастало. Вампир был так близко, что я запросто могла бы схватить пряди его волос, притянуть к себе, снова поцеловать, заставить застонать. От одной мысли об этом меня пронзила боль. Острый нож желания повернулся в животе. Я вцепилась в изголовье кровати, чтобы не стиснуть Луи Сезара в объятиях.
— Я так и не сумел до тебя достучаться! — Голос француза стал глубоким и хрипловатым, в нем угадывалось лишь слабое эхо прежних ровных интонаций.— Я приводил самые логичные доводы, однако ты ничего не слышала.
— Прекрати, — предупредила я придушенным голосом. — У меня был трудный месяц. Болит все, что только может. Меньше всего на свете мне нужна твоя лекция.
Луи Сезар мгновение колебался, затем его ладони скользнули по моим и обхватили лицо. От француза, обычно такого собранного, веяло какой-то непривычной нежностью. Голубые глаза встретились с моими, вопрошая, выискивая.
— Чего ты хочешь?
Надо было засмеяться прямо ему в лицо, отшвырнуть в сторону чувства, как это однажды сделал он. Но мой взгляд был сосредоточен на его невероятно соблазнительных полных губах.