- Ты ничего не скажешь, - холодно сказала я, шагнув к ней, кожу покалывало от того, что я собиралась сделать. – Ты забудешь, что видела нас здесь, ты соврешь, если тебя спросят. Ты забудешь, что слышала. Потому что иначе я могу случайно задеть тебя. Или твоего брата, - для усиления я подняла руки.
Если это было возможно, Димия побледнела еще сильнее. Лиф уставился на меня. А я смотрела только на нее.
- На твоем месте я бы научилась молчать. Понимаешь меня?
Она безмолвно кивнула.
- Иди, - сказала я. – Ты нас не видела.
Она снова кивнула и бросилась прочь, а Лиф смотрел на меня. Я отвернулась.
- Это было жестоко, - тихо сказал он.
- Выбора не было, - ответила я, хотя мне было плохо от того, что я сделала.
- Да. Она испугалась. Ты этого не видела? Она бы ничего не сказала.
- Ты не можешь этого знать. Я не могу рисковать, Лиф.
Я заставила себя посмотреть на него, укор в его взгляде был пощечиной.
- Ты угрожала казнить ее? И ее брата?
- Я не сделала бы этого. Никогда, - сказала я. – Я лучше других знаю, что это значит, и я никогда бы не коснулась их. Но у меня есть только такая сила, Лиф. Только страх. И если придется говорить так, чтобы защитить тебя, то…
К моему удивлению, он перебил меня хохотом.
- Защитить меня? Зачем тебе защищать меня?
- Потому что… так надо.
Он посмотрел на меня, нахмурился и кивнул.
- Нам лучше вернуться.
- Не злись на меня.
- Я не злюсь.
- Я пыталась тебя защитить, - тихо сказала я.
- Защищать тебя – моя работа. И защищать их от тебя.
Его слова стали новой пощечиной. Я не думала об этом в таком ключе.
- Ты извинишься позже перед Димией? – тихо попросила я. – Скажи, что мне жаль, что я не буду так поступать.
- Нет, - просто сказал он. – Ты извинишься.
- Я не могу.
- Не можешь? Или не хочешь?
Он шел впереди, а мне было плохо внутри, и стало еще хуже, когда я увидела Мерека на пороге башни с мрачным видом. Я быстро поклонилась ему.
- Я тебя искал, - сказал он, и хотя его голос был твердым, выражение лица смягчилось, и я плотнее закуталась в плащ.
- Простите, Ваше высочество, - сказала я. – Я гуляла.
- Я просил быть незаметной, - сказал он.
- Так и было, Ваше высочество, - сказала я. – Я хотела погреться на солнце по пути из храма.
- Не важно, - заявил он. – Я не потому здесь.
Сердце сжалось. Я посмотрела на него.
- Мы пойдем в твою комнату, - он указал, чтобы я прошла мимо него, но остановил Лифа, пытающегося пойти следом. – Принеси вина, - приказал он и повел меня по ступенькам.
Ноги были тяжелыми. Я словно постарела на тысячу лет, когда мы увидели Димию. Когда я открыла дверь, то увидела, что свет солнца закрыло облако. Я повернулась к нему.
- Что случилось? – выдавила я слова из пересохшего горла.
- Я хотел сказать тебе сам… Дорин мертв. Мне очень жаль.
Я моргнула, стены комнаты сдвигались и давили на меня, выдавливая из меня жизнь.
- Твайла? – услышала я его, а потом оказалась на спине, надо мной были страж и принц, и я растерялась при виде крыши над головой, хотя я должна была видеть цветы и небо. А потом я поняла, что упала в обморок, что я в комнате. Раньше я в обморок не падала.
- Что делать? – спросил Лиф. – Я не могу касаться ее.
- Я могу…
- Нет, - услышала я свой голос, словно издалека, и попробовала сесть.
Облегчение в их глазах было заметным, и Лиф поспешил принести стакан воды. Мерек опустился рядом со мной и протянул руку за стаканом. Лиф замешкался и сунул стакан чуть неловко в руку Мерека, глядя на него свысока, но принц не заметил, он прижал стакан к моим губам.
- Пей, - сказал Мерек, и я послушалась.
- Когда? – спросила я, он убрал стакан от меня и поставил рядом.
- Недавно. Я пришел, чтобы сказать, что он при смерти, но не мог тебя найти. А пока я ждал, пришла весть, что он умер.
Я допила поду и подумала о слезах мака. Если бы я не пошла в сад с Лифом, Мерек нашел бы меня… Я побыла бы с ним в последний миг, смогла бы попрощаться.
- Он был один?
- С ним был лекарь. Он не страдал.
- Можно его увидеть?
Мерек скривился.
- Не думаю, что он хотел бы этого, Твайла. Дорин хотел бы, чтобы ты помнила его живым.
Я кивнула с комком в горле, и я не могла сглотнуть его.
- Спасибо, - сказала я. – Снова.
- Ты ничего мне не должна, даже благодарности, - тихо сказал он. Лиф за его спиной переминался с ноги на ногу. Мерек вспомнил, что он здесь, и он проявлял недовольство. Принц встал на ноги.
- Я оставлю тебя отдыхать, - сказал он. – И скоро позову.
Он кивнул мне, и Лиф поклонился, когда он пошел прочь.
- Я останусь, - сказал он тихо, когда Мерек ушел. – Вам нельзя оставаться одной.
Почему у меня может быть только один друг? Был Тирек и погиб. Теперь я потеряла Дорина, остался только Лиф. Кто заберет его у меня?
Я не могла спать, не могла даже притворяться, я ходила по ночам перед окном. Когда небо было самым темным, я заметила три кометы, летящие по небу, как птицы перед зимой. Это как-то успокоило меня, словно это был знак от Дорина, что он в порядке, или от богов, что они меня все еще любят. Я смотрела на небо, пока солнце не поднялось и не скрыло от меня звезды. Лиф оставался со мной, тихо сидел в углу на стуле. Как-то я повернулась к нему, но он не спал, а сидел с мечом на коленях и следил за мной, а потом кивнул, когда наши взгляды пересеклись.
Он принес мой завтрак, я умылась и переоделась, и движения были привычкой. Я не понимала, как такой сильный Дорин мог пасть от укуса пчелы. Это казалось глупым.
- Мы останемся сегодня здесь? – я поняла, что Лиф на пороге с подносом в руках.
- Нет. Мне осточертели эти стены.
Лиф кивнул.
- Мне очень жаль, Твайла.
- И мне, - сказала я. Я была виновата, что забыла о самом верном товарище, оставила его умирать одного в подвале замка. Боги не спасли его ради меня.
* * *
Музыка тихо играла где-то снаружи, пока мы спускались в башне, и это успокаивало меня, разливало бальзам на раны, нанесенные горем, сглаживало их. Я повернулась к длинной галерее, надеясь заметить музыканта в окна, и увидела другую девушку, крохотную и темноволосую, что уже так делала.
- Димия, - сказала я, она повернулась, стеклянные глаза прояснились, когда она поняла, кто говорит с ней. Она прижалась к стене, напоминая мне мое поведение при королеве. Мне снова стало не по себе. – Прости, - сказала я твердо, пока они с Лифом не заговорили. – Я не должна была угрожать тебе. Я тебя не трону. Никогда. Прости, что так говорила.
Она посмотрела на Лифа, кивнув.
- Я ничего не скажу, миледи. И не сказала бы. Вы не дали договорить, - она замерла и посмотрела мне в глаза. – Двое моих братьев служило королеве. И одного из них, Эшера, она забрала, потому что он слишком много улыбался.
Я раскрыла рот, мы молчали. Флейтитст выводил душераздирающую мелодию, звук был сладким и печальным, и я хотела пойти туда, положить голову на колени музыканту и дать ему унести мои тревоги прочь.
- Так что, - тихо сказала Димия, в голосе звучала тоска, - я знаю.
- Прости, - мягко сказала я. – Можешь передать спасибо своему другому брату, когда увидишь его? За то, что доставил послание принцу.
Димия печально улыбнулась.
- Передам, миледи. Я как раз иду к нему. Он свободен, пока король и принц на охоте, а королева отсутствует. Ему нравится принц, миледи.
Я кивнула и поняла, что она сказала.
- Королевы нет?
- Да, миледи. Она отправилась к озеру. Король и принц охотятся, но они оставили Таула. В замке почти никого нет. Потому кто-то и осмелился играть на флейте в саду, - она повернулась к окну. – Красиво, да?
Я кивнула и постаралась изобразить спокойствие, музыка и надежда наполняли меня теплом. Мы могли двигаться, как захотим, и никто не мог помешать нам.
- Да. Что же, надеюсь, вы с братом воспользуетесь этой свободой, - улыбнулась я.