То, во что я верила, не совпадало с этим.
Лиф говорил правду. Остальные врали мне.
Боги не благословляли меня. Я не Донен Воплощенная. Я не знала, кто я.
Я прошла мимо Лифа и поднялась по оставшимся ступенькам в комнату.
- Напиши Мереку, - сказала я, пока он не заговорил, его руки уже тянулись ко мне. – Скажи ему, чтобы пришел к моему храму.
Глава 15:
Я ходила по храму и смотрела на дверь. Лиф ждал снаружи, готовый сообщить о прибытии Мерека, и я старалась собраться с мыслями и успокоиться. Мне нужны были факты, нужно было узнать все.
- Его высочество, принц Мерек, - сказал Лиф, и я повернулась и увидела Мерека, идущего ко мне, на его лице была тревожная маска. И тут же щит уверенности, что я создала, начал трескаться. Я не успела сказать ни слова, Мерек заговорил.
- Твайла? Так ты слышала. Уверяю, беспокоиться не о чем, - сначала его слова потрясли меня, откуда он знал, что я поняла? Но я дослушала. – Это легкая горячка, наверное, последствия охоты.
- О чем вы? – спросила я его.
- Король. А ты позвала меня не из-за этого?
Я покачала головой.
- Что с королем?
- Как я и сказал, горячка. Он поправится. Конечно, это значит, что завтра вы не увидитесь, матушка приказала перенести встречу, когда мы убедимся, что он здоров, но я уверен, что это произойдет скоро.
Я смотрела на него, хмурясь. Злиться уже не хотелось.
- Это не как с твоим стражем, - он не понял выражение моего лица. – Все не так. Не беспокойся. А еще мама решила остаться завтра в замке с отчимом, - на его губах появилась тень улыбки, но она быстро угасла, ведь я все еще стояла и молчала. – В чем дело? Почему ты меня позвала? Предсказание? Что-то случилось там?
Этого мне хватило, чтобы гнев вернулся.
- Из какого растения делают утраву? – спросила я грубо.
- Не понимаю.
- Из какого растения делают утраву? – повторила я. – Я не слышала о растении с таким названием. А ведь яд берется из растения?
- Я… не знаю, - сказал он, но недостаточно твердо, и я увидела, что его глаза чуть расширились. – А что такое?
- Я поняла утром, пока мне резали руку и поили меня ядом, что я даже не знаю, что принимаю. Я знаю, что яд делает, но не знаю, из чего он. А хотелось бы. Может, я даже украсила бы этими цветами алтарь, это было бы уместно, не находите? – каждое слово было продумано. Я звучала как опасная королева, и это меня радовало, хотя он, поняв это, побелел.
- Не думаю, что это будет уместно, - сказал Мерек, повернувшись к двери боком.
- Будет сложно украсить алтарь несуществующим цветком, - спокойно сказала я, и он почти упустил это.
Почти.
- С кем ты говорила? – спросил он, и я должна была радоваться, ведь это означало, что Лиф прав, а я – не убийца. Но я была сломлена, боль пронзила голову так сильно, что тянула к земле. – Твайла, где ты такое услышала?
Я покачала головой.
- Мне не нужно было слышать это, Мерек. Я не так глупа, как все вы думаете.
- Твайла, никто не думает…
- Ты врал мне! – накричала я на наследника престола. – Все мне врали.
- Я никогда…
- Серьезно? Никогда? А Предсказание? Как тогда умирали преступники, Мерек?
Он закрыл лицо руками, пока я говорила.
- Я объясню, - он убрал руки и протянул их, чтобы успокоить меня. – Прошу.
То, что он сказал «прошу» остановило меня, а не его лицо и руки. Я вспомнила, с кем говорю, потому что мольба звучала странно с его стороны. Я сдержанно кивнула, и он кивнул в ответ, а потом начал расхаживать передо мной, а я стояла неподвижно.
- Мы… королевство было в упадке. Люди нервничали, буйствовали. Вскоре могли бы начаться настоящие проблемы. Нам нужно было вернуть им веру. Это придумала мама.
- Конечно, – выдавила я. – Но как у вас получилось? До этого дня я верила, что убила тринадцать человек. Если не от моей руки, то как?
- Они были отравлены до того, как ты заходила в комнату, - медленно сказал он, я видела, что он взвешивает слова по моим реакциям. Я старалась сохранять внешнее спокойствие. – В их последней порции еды. Им давали немного олеандра. Всем.
- Они не знали?
Он покачал головой.
- И они умерли, думая, что это была я? Тирек думал, что я его убила?
Мерек замер и покачал головой.
- Как это понимать?
- Только он знал, что это не ты.
Я прижалась к алтарю, чтобы не упасть, пытаясь осознать услышанное.
- Потому его убили, да? Он рассказал бы мне правду, если бы понял, что мне плохо из-за этого.
Мерек смотрел на пол.
- Он знал. Он хотел тебе рассказать.
- И его убили.
- Он любил тебя, - сказал вяло Мерек.
- Любовь ко мне нынче измена?
- Прошу, Твайла. Лормера была близка к катастрофе. Ты должна понять, - молил он, и я отпрянула, злясь. – Королевству угрожали, людям нужно было… нужна была надежда, Твайла. Людям нужно было во что-то верить. В легендах говорилось, что Донен принесет надежду…
Хотя я уже это знала, слышать подтверждение было ужасно, как и стоять в храме и не чувствовать богов. Теперь все было правдой.
- Так я символ? И все время здесь я была символом для королевства? Зачем?
Мереку было не по себе, его губы скривились.
- Отец умер. Алианор умерла. Шли годы после брака мамы и отчима, а дочь у них не появлялась. Люди… боялись того, что будет с Лормерой, если у меня не будет королевы. Она вспомнила старые легенды о Донен, о дочери богини, что пришла в Лормеру во времена бед и вернула надежду. И отчим вспомнил тебя, рыжеволосую, с таким голосом… Донен не было уже век, никто из живых не помнил прошлый раз. Мы воевали, когда пришла прошлая Донен, люди умирали, но стоило ей появиться, и как мы победили. Она вернула веру. И если бы у нас была Донен, мы могли бы успокоить страну, дать им знак, что все хорошо. И мне нужна была невеста. В королевской семье все браки совершаются по крови; и если мне выбирать кого-то другого, то она должна быть чудом.
Он смотрел на пол.
- Нам нужно было воплотить это в реальность, понимаешь? Мы не могли привести обычную девушку, назвать ее дочерью богов и посадить на трон, люди не приняли бы этого. Нам нужно было заставить их поверить, что она божественна, нужно было доказать им.
- И вы решили улучшить легенду? Новая Донен были с силой богов убивать одним прикосновением? – фыркнула я. – Да, действенно. Кто бы стал спорить, зная, что может произойти?
- Твайла…
- Меня держали в башне, ограждали от всего, пока вы притворялись, что я служу богам? Вы дали мне красивый храм и сказали миру, что я убийца, и безграмотные люди поверили. Какое у меня право так поступать?
Он вздохнул.
- Твайла, я хотел рассказать. Но потом все завертелось, и… - он умолк. – Прости. Но так нужно было сделать. Мы не хотели быть жестокими… - он сглотнул и продолжил. – Ты была обычной девушкой. Мы не могли объявить тебя моей невестой, не исправив положение. Мама придумала утраву как доказательство. В записях о прошлой Донен говорилось, что она назначала наказания, и мама решила добавить к этому правдоподобности. Если бы мы сказали, что ты выпиваешь яд, и он доказывает, что ты такая же, как мы – избранная богами… это позволило бы сделать тебя моей невестой.
- А Ральф знал? И Тирек?
Мерек отвернулся.
- Ральф должен был знать, но мама отрезала ему язык, так что он не расскажет. Мальчик не должен был знать. Я не знаю, как он понял. Когда мама узнала…
Мне стало не по себе, я стиснула зубы, чтобы меня не стошнило. Все было из-за меня. Мужчина лишился языка, его сына убили, а нужно было просто сделать меня символом.