- Это тебя тревожит?
- Безопасность леди – моя тревога. Единственная тревога, Ваше высочество, - сказал Лиф.
- Со мной она в безопасности, - сказал Мерек так же гладко, как Лиф. – Ты сражался со мной, и я не совру, если скажу, что справлюсь сам. Я не одолел тебя, но миледи защитить смогу. Она будет моей женой. Твайла… - он махнул мне, - после тебя.
Я замешкалась, а потом послушалась, но не услышала за собой его шаги и оглянулась, а они с Лифом безмолвно смотрели друг на друга. Никто не двигался, не говорил, они стояли лицом друг к другу. Напряжение между ними было опасным, я чувствовала шипы, словно они прижимались к моей коже. Кулак Лифа двинулся к его поясу, я судорожно вдохнула и все разрушила. Мерек отвернулся с жутким спокойствием и оставил Лифа, направился ко мне. Я успела заметить, что рука Лифа дрожала. Мерек улыбался, несмотря на жар их беззвучной борьбы, его лицо было безмятежным.
- Идем, Твайла, - сказал он, и мне пришлось пойти за ним, оставить башню без стража, только наедине с принцем.
* * *
Как и в прошлый раз, мы были без стражи, остальные кланялись и улыбались. Это поражало, с Мереком все было иначе. Я уже не была чудовищем рядом с ним, я начинала быть королевой. Внутри мне было не по себе, но я возвращала им улыбки, склоняя голову как можно изящнее, все думая, когда Мерек заговорит о поведении Лифа… и как я буду это объяснять. Чем думал Лиф, если Мерек давал ему отличную возможность действовать по плану? Но Мерек не говорил ни о Лифе, ни о чем-то другом, пока мы шли к главному залу. Мы не добрались до его деревянных дверей, Мерек повернул налево и повел меня по коридору к восточной башне. Там жили дети королевской семьи, восточная башня всегда принадлежала принцам, принцессам и их прислуге.
Дверь башни была выше и крупнее, чем в моей башне, два стража поклонились нам. Они открыли двери, и Мерек кивнул мне заходить.
Там была небольшая прихожая, мы едва поместились, и я понимала, как близко Мерек, когда закрылась дверь.
- Отойди, - сказал он, и я послушалась, прижалась к каменной стене, а он подошел к черной ткани, свисавшей с потолка. Он отодвинул ее, открывая другую комнату. – После тебя, - он пропустил меня в Зал стекла.
Я вошла и увидела себя искаженной. Я подняла руку, чтобы проверить, и отвлеклась движением справа. Там была я в профиль, а когда повернулась на еще одно движение, то увидела в зеркале свою спину. Я кружилась, отходила и подходила, глядя, где появлюсь дальше и с какой стороны. Я не сдержалась, было смешно видеть всюду себя.
- Есть не только это, - я была окружена Мереками. У каждой Твайлы в отражении за спиной был Мерек, и я повернулась к нему, каждая я поступила так же. – Пройди вперед. Вытяни руку, чтобы не разбить зеркала. Здесь должен быть лабиринт, - он прошел мимо меня, вытянув руку.
Он шел в зеркала, но вместо этого исчез, словно попал внутрь. Я последовала за ним, и мы оказались в другой комнате, все стены отражали нас.
- Стой, - сказал он, и я послушалась, но не опустила руку. – Смотри, - он повернулся боком, я повторила за ним, но мы просто отражались со всех сторон. – Встань на мое место.
Я послушалась, он встал на мое место, и я выдохнула. С его точки я не видела свое отражение, во всех зеркалах был он, окружал меня. Я посмотрела на него, он улыбнулся и шагнул вперед, круг стал теснее.
- Стой, - попросила я, холодок бежал по спине, все Мереки покачали головами.
- Скажешь, где настоящий я?
Я поворачивалась, а он шагал ближе, я показывала, но каждый раз, когда выбирала его, Мерек качал головой.
- Мерек, прошу, - я кружилась и уже не знала, откуда пришла в эту комнату. – Не надо.
- Еще одна попытка, - сказал он.
Я медленно повернулась, глядя на Мереков, пытаясь отыскать выход, пора было выбирать. Я шагнула влево и увидела щель между зеркалами, край его плеча не попал в зеркало.
- Вот, - я указала на него, но заметила движение за ним, каштановые волосы, стянутые у шеи, зеленая туника и кожные брюки. Я вскрикнула, Мерек обернулся, выдавая себя и показывая, что я угадала, но я не была этому рада.
Лиф был в лабиринте. Он последовал за нами. И спрятаться тут не вышло бы, все зеркала выдавали правду.
- Молодец, - сказал он, но нахмурился, глядя на зеркала. – В чем дело?
- Я заметила вдруг себя и не ожидала этого, - сказала я, не глядя ему в глаза.
- Тут можно запутаться, - согласился он. – Это еще не все. Больше я играть не буду. Не намеренно, - добавил он, и я пошла за ним медленно, раскинув руки.
Мы шли сквозь зеркала, среди отражений, а я пыталась убедить себя, что Лифа не может быть здесь. Ему пришлось бы идти мимо стражей, это мы услышали бы.
Мерек шел уверенно. Он не путался, несмотря на свои слова, и я старалась не отставать, пока мы шагали по залу, углы и трещины были скрыты, я их не замечала. Комната от зеркал казалась больше, хотя я знала, что она меньше. Когда я уловила свое платье и руку Мерека, я испуганно развернулась. Каждый такой раз я видела только свое испуганное лицо.
- Тебе нравится? – Мерек остановился в комнате, что словно делилась на три пути.
- Нет, - честно сказала я. – Не думаю.
- А мне нравится, - сказал он. – В таком месте нет обмана, все отражается. Вот бы и жизнь была такой.
- Мне бы тоже хотелось, - резко сказала я и прикусила губу, когда он помрачнел. – Прости. Это не твоя вина, знаю. Твоя мама будет рада, что тебе понравилось.
Он фыркнул.
- Да, она себя поздравит, я дам ей на то повод.
Он говорил, а Лиф, будто аура, появился за ним, и я вздрогнула.
- Это из-за разговора о маме? – истолковал так мою реакцию Мерек. – Я думаю, после твоих недавних открытий, я могу быть честным с тобой. Ты знаешь, какая она.
Я кивнула, притворилась, что смотрю на себя в зеркало, а сама пыталась понять, где стоит Лиф, какие зеркала его отражают. Я видела его только перед собой, позади Мерека, но знала, что это отражение, потому что видела в том зеркале и себя с Мереком. Слева и справа ничего не было видно. Мерек проследил за моим взглядом и не увидел его.
- Твайла?
- Да, прости. Просто зеркала…
- Мы с тобой так похожи, - Мерек шагнул вперед, я увидела, что лицо Лифа стало напряженным, пальцы почти сжимались на рукояти меча. – У нас есть матери, клетки и роли. Я никогда не мог кому-то рассказать… Ладно, вру, - он улыбнулся. – Я говорил с учителями и нянями, но они уходили. Я тоже одинок, Твайла, - тихо сказал он.
Движение справа заставило меня невольно повернуться, и я увидела Лифа. Он стоял под углом, чтобы только зеркало за Мереком отражало его. Мерек проследил за мной, но я знала, что ему видно только меня с его угла.
Я шагнула вперед, чтобы помешать Мереку заметить Лифа.
- Я привел тебя сюда не просто так, - сказал он. Лицо Лифа за ним отражало мои эмоции – тревогу, напряжение.
- О?
- Моя мама… она не хорошая королева.
- Мерек, ты не должен…
- Здесь мы можем говорить искренне, мы одни. И я знаю, что ты тоже так думаешь, я следил за тобой по возвращению. Я видел, что ты хотела спасти лорда Беннела. Ты знаешь, что она плохая королева, даже если только думаешь об этом, это все еще измена, но и правда. Ей нужна слава за счет королевства, она унижает отчима, она убивает друзей. Она жестока и мстительна, и она не годится для Лормеры. Так нельзя продолжать, понимаешь? Я много видел, вернувшись, и я не могу позволить этому продолжаться ради двора Лормеры и тебя. Мама такая из-за крови. Боюсь, она безумна, она говорит о чистоте и… - он замешкался. – Я могу доверять тебе?
Он смотрел на меня, а я задержала дыхание и кивнула.
- Я просил подвинуть нашу свадьбу. Мама слаба, я такой еще не видел. Она позволила отчиму перечить ей публично, она не помешала дать тебе свободу без ее ведома. Вместе мы сможем все изменить. Пора ударить. Сыграем свадьбу, заберем королевство. Я не могу ничего, пока я не женат. А я должен что-то делать.
Я смотрела на него, а Лиф – на меня, я ничего не могла поделать.