- Но… твой день рождения…
- Это важно? – он шагнул ко мне. – Мы уже взрослые, мы всегда знали, что так будет. Чего мы ждем? Ты знаешь правду о Донен, нет смысла притворяться. Я хочу жениться на тебе сейчас же, - он скрепил заявление поцелуем.
Глава 18:
Он был очень холодным по сравнению с Лифом. Его губы, как у статуи, прижались к моим, и они отличались от губ Лифа и жара, что полыхал между нами от прикосновений. Мерек отодвинулся от меня, склонил голову и смотрел на меня. Я взглянула на зеркала. Лифа не было видно. Где он?
- Прости, Твайла.
Я отвела взгляд.
- Мне нужно что-то говорить, Мерек?
- О чем ты? Мы помолвлены, это почти как женаты. Ты была здесь, отдала себя мне. Свадьба – формальность.
Я промолчала, он прищурился.
- Я оскорбил тебя, Твайла? Я настолько противен тебе, Твайла?
Я открыла рот, чтобы возразить, он не дал мне сказать.
- Не ври мне, - продолжил он. – Думаешь, я не заметил, что ты тревожишься сильнее за своих стражей, чем за своего принца? Не только тобой управляют. У меня никогда не было выбора.
Год назад, даже месяц назад я бы чувствовала иначе. Но не теперь.
- Не так все должно было начаться, - продолжил он. – Я знал, что будет сложно сказать тебе правду, но я думал, что ты будешь рада тому, что ты не убийца, какой себя считала.
- И ты не можешь разорвать все? – спросила я в отчаянии. – Не можешь отказаться от меня?
Он схватил меня за руку и развернул к себе.
- Я молился за тебя, - заявил он. – Я не верю в богов, но это мне не помешало. Каждую ночь одиннадцать лет я ложился в кровать и молил богов отдать тебя мне, сохранить тебя у меня. Ты мне снилась. Я слышал твое пение, я был рад тебе. Поверь, Твайла, я не могу выбирать жену, она не была бы связана со мной. Я бы не выдержал такого. И я с трудом прождал последние два года, чтобы вернуться и быть с тобой. Ты будешь моей женой, и я рад этому. Я хочу, чтобы это была ты. Я всегда этого хотел.
Он отпустил меня и отвернулся к зеркалу, а потом заговорил со спокойствием:
- Тебя захлестнули чувства, это моя вина. Тебе пришлось многое осознать недавно. Я попрошу отвести тебя в твою комнату, чтобы ты отдохнула до вечера.
- До вечера? А что будет вечером?
- Я затеял пир в честь нашей свадьбы. Я хочу объявить об этом, пока мама слаба. Я хочу объявить официально. И ты сможешь переехать в королевские покои и готовиться к свадьбе.
Он пошел по Зале стекла, ведя меня за руку за собой, ведя сквозь занавеску.
- Прости, что я так это преподнес, - он замер у двери, я смотрела на него. – Я буду тебе хорошим мужем, Твайла. Я постараюсь сделать так, чтобы все было проще, - он поднял мою руку и поцеловал, а потом прижал к щеке, его пальцы были такими же холодными, как губы. – Сейчас верное время. Нужно ударить, пока ее жало опущено. Мы нужны королевству. Увидимся позже.
Он открыл дверь и доверил меня двум стражам сурового вида, они поклонились Мереку. Я забыла поклониться ему, и мы пошли прочь. Это теперь не имело значения.
Я не знала, где Лиф, остался ли он в Зале стекла или ушел. Если остался, то он все слышал.
Когда дверь моей башни открылась, Лиф был там.
В его глазах не было огня, я не узнала его. Тусклые глаза были красными, волосы растрепались. Стражи ушли, и я медленно подошла к нему. Он равнодушно смотрел на меня, указал мне жестом идти вперед, а потом закрыл дверь. Я поднималась по ступенькам, слушая, как он шагает за мной, медленно, не совпадая с биением моего сердца.
- Лиф… - сказала я, как только мы оказались в моей комнате.
- Наверное, мне стоит теперь звать тебя Ваше величество? – он насмешливо поклонился, а я сжалась и разрыдалась.
Я была бы рада, если бы он успокоил меня, но он не сделал этого. Он стоял надо мной и смотрел равнодушно, как я плачу.
Слезы кончились, а он не двигался, и мне оставалось лишь отвернуться от него. Я подошла к чаше и умылась, а потом его руки обвили меня, он уткнулся лицом в мою шею. Мы стояли так, моя спина была прижата к его груди, его руки цепью обхватывали меня, а я чувствовала капли на коже. Когда я развернулась, его лицо блестело от слез, и мое сердце разбивалось от того, каким сломленным он был.
- Я хотел жениться на тебе, - его голос дрожал.
Сердце страдало от его слов, сжалось от его тона, радость и ужас боролись во мне.
- И все еще можешь, - прошептала я, потянувшись к нему. – Мы можем сбежать… хоть сейчас.
Он покачал головой.
- Времени мало, Твайла. У нас есть лишь часы.
- После ужина времени не будет вообще. Нужно уходить. Я не могу выйти за него. Я не могу быть с ним.
- Он поцеловал тебя, - медленно сказал он.
- Я не хотела, чтобы он делал так.
- Я хотел убить его.
- Мы сбежим, Лиф. Это перестанет иметь значение.
- Твайла, он принц. Я не могу превзойти это.
- Уже превзошел!
Он обвил меня руками. Наши губы встретились, я чувствовала соль на его губах, и хотя я очищала их поцелуями, соль возвращалась, и я не знала, были причиной его слезы или мои.
- Должен быть способ, - сказала я. – Мы с тобой умные. Мы не из замка. Мы знаем, как жить снаружи. Ты нашел путь? Это все, что нам нужно. Мы можем уйти. Можем.
Он кивнул, отпустил меня и отвернулся. Я смотрела, как он расправляет плечи, успокаивает дыхание, пока не взял себя в руки. Он стал собой, повернулся ко мне, и в его глазах был блеск мужчины, что я любила.
- Завтра ночью. Мы уйдем. Я отправлю сестре весть готовиться.
Я помрачнела и покачала головой.
- Не выйдет. После ужина он хочет переселить меня в королевские покои, чтобы я готовилась к свадьбе. Сегодня ночью.
Он побелел.
- Можно так рискнуть? Пока все готовятся к ужину?
- Мы можем рискнуть и упустить шанс?
Он прижал меня к себе, я оказалась в безопасности его объятий.
- Он не получит тебя, - прошептал он в мои губы. – Ты моя, Твайла, любимая. Я не отдам тебя, кто бы ни пытался забрать. Ни королеве, ни принцу, никому.
- Я не хочу выходить за него, - сказала я.
- И не будешь. Обещаю. Я отдам за это жизнь, если потребуется.
- Не говори так, - взмолилась я. – Не говори такие слова.
- Если они узнают о нас, они не дадут тебе выйти за него.
- И убьют тебя.
- Пускай! Я не могу вернуться, ведь возвращаться некуда.
Он не возражал, когда я потащила его к кровати.
* * *
Мы лежали, а ноги и руки переплелись, мы тихо дышали, его дыхание становилось моим. Наша кожа была влажной, нас ничто не могло разделить. Мое тело было тяжелым и растаявшим, в угасающем свете дня я хотела свернуться калачиком рядом с ним и спать. Он коснулся губами моего лба, а я улыбнулась, отклонила голову, чтобы заглянуть в его глаза.
- Не о таком побеге я думал, - тихо сказал он. – Хотя я не возражаю. Ты в порядке?
- В полном, - улыбнулась я, кожа пылала, а он улыбался в ответ. – Думаю, сбежать мы сможем после пира.
- Ты думала об этом? – он приподнялся на локте, глядя на меня с приподнятыми бровями. – Когда успела?
Он улыбался.
Я покраснела и отодвинулась.
- Недавно, пока мы лежали. Если я скажу, что у меня болит голова, то смогу уйти раньше. Мы уйдем, пока они будут праздновать. К утру мы будем в милях отсюда, и никто нас не догонит. Надеюсь.
Я смотрела, как он обдумывает мои слова.
- Идем, - он отстранился от меня, помог встать с кровати, накинул плед мне на плечи. Я смутилась и укуталась плотнее, но при виде его взгляда, от этой надежды и радости, я забыла о тревогах.
Он подвел меня к окну, встал за мной, руки лежали на моей талии, он уткнулся подбородком в мое плечо и указал на солнце, садящееся за деревьями.
- Смотри, там Западный лес. За ним наш новый дом, далеко отсюда.
Я кивнула, прижимаясь к нему.
- И мы уйдем ночью. Все закончится.
- Все начнется, - сказала я.
- Все начнется ночью, - согласился он. – Но пока что нужно быть готовыми к этому пиру. Мне попросить принести тебе воды?