— Что за чёрт?! — не своим голосом завопил Краснов, отчаянно вертя рулём и пытаясь сохранить управление.
Не прошло и пары секунд, как раздался очередной удар, сопровождаемый громким скрежетом.
Только сейчас Краснов увидел в зеркале заднего вида чёрный внедорожник. Яркие пучки света фар не позволили разглядеть водителя, но сомнений быть не могло. Конечно же, за рулём сидел Григорий Кривоступко. Его пылающий взгляд выжигал даже сквозь искорёженный металл. В багажнике раздался оглушительный вой.
— Да заткнись ты! — рявкнул себе под нос Краснов, вдавливая педаль акселератора.
Мощный двигатель автомобиля издавал пронзительный рёв, словно дикий зверь, загнанный в угол и отчаянно пытающийся избежать своей участи. Гул клаксонов и ругань таксистов, едва увернувшихся от столкновения, не проникали в сознание мчавшихся на бешеной скорости водителей. Внезапно позади раздался вой полицейской сирены. Всполохи красных и синих маячков осветили и без того залитый новогодней иллюминацией проспект.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — повторял Краснов, видя, как из-за поворота показался ещё один экипаж.
Удар, за ним ещё один. Отвратительный скрежет металла и звук лопающегося пластика. Кавалькада автомобилей продолжала нестись прямиком к мосту, раскинувшимся над Невой и ведущему на стрелку Васильевского острова. Краснов и не заметил, как до крови впился ногтями в руль.
— Да чтоб тебя! — выкрикнул он после очередного удара.
Очередной перекрёсток замаячил прямо по курсу, но среагировать на изменившийся сигнал светофора Краснов уже не успел. Светофор переключился на красный, и поперечные машины тронулись с места. Краснов резко нажал на тормоз, но все его усилия оказались тщетными. Машина, потеряв управление, начала рыскать из стороны в сторону в непредсказуемом танце. Каким-то чудом ей удалось избежать столкновения с другими автомобилями и двумя нетрезвыми пешеходами, пересекавшими перекрёсток. В конце концов мерседес с грохотом пробил ограждение Дворцовой набережной.
Толстый металл ограждений не позволили тяжёлому автомобилю провалиться в ледяную пропасть. Кузов повис на изогнутых прутьях, задирая вверх багажник. Остановив свою машину, Григорий бросился к мерседесу Краснова. Страх мощной волной сменился на столь желанное облегчение. Открыв багажник, он увидел перепуганные глаза своей дочери. Её хвостик метался из стороны в сторону, и та буквально выпрыгнула в объятия Григория.
— Милая Бланочка, слава богу, ты жива! — не сдерживая слез, шептал Гриша, обнимая самое дорогое, что осталось в его жизни.
В этот момент из передней двери прямо на бетонную набережную вывалился перепачканный кровью Краснов. Его ноздри вздымались в такт тяжёлому дыханию.
— Ах ты падаль, сорокалетний никчёмыш. Да ты хоть понимаешь, что я с тобой сделаю?
Григорий молча достал из-за пояса пистолет. В глазах Краснова блеснули отголоски страха, отчего тот ещё пуще принялся выплёскивать оскорбления, одновременно отхаркивая кровь, вытекающую из разбитого носа. Позади остановились патрульные машины, и из них вышли несколько сотрудников полиции. Завидев оружие, они предпочли сохранять дистанцию, вызывая дополнительное подкрепление.
— Ты лишил меня всего и вдобавок хотел убить всех, кто мне дорог, — холодно произнёс Григорий.
— Ты сам меня вынудил. Если бы не документы, ничего этого не случилось.
— Дело не в них. Быть выгнанным на улицу без средств к существованию, терпеть предательство родного человека, и всё это ты…
Внутри Григория бушевал огонь, а пальцы сильно сжимали рукоять пистолета.
— Ты просто таракан, — Краснов перешёл к угрозам, — которого я раздавлю и не замечу. Запомни, я птица не твоего полёта. Ты просто кусок дерьма, благодаря которому завтра я стану богат, а ты как был никем, так и останешься жить с грязной шавкой и меркантильной жёнушкой, которая тебя призирает не меньше, чем я.
— Никакого завтра для тебя не будет, подонок, — произнёс Григорий, поднимая пистолет и взводя ударник, — ты хотел убить мою семью, убить меня и думаешь, что всё это вот так сойдёт с рук?
— Григорий Иванович Кривоступко? — за спиной прозвучал знакомый голос.
Григорий вначале даже не понял, что обращаются именно к нему. Слишком много мыслей перегружали сознание.
— Григорий Иванович, — повторил голос, — он не стоит того. Подумайте о своём будущем. Подумайте о своей семье.
Обернувшись, Григорий увидел перед собой того самого молодого лейтенанта. Левая нога была наскоро забинтована, но парень старался не подавать виду. И вообще он единственный из всех служителей закона не побоялся выйти из-за укрытия.