– Империя Ямато может на нас положиться, мы удержим Дакку.
– Хорошо, тогда в свою очередь я обещаю, что в обмен на войска Япония согласится на создание Гуркхаланда, как вассального государства, как меня просит ваш лидер Субаш Гхисинг. Вам надо лишь удержать Дакку.
К счастью, гурки не были любителями длинных церемониальных разговоров, так что Хикэри удалось довольно быстро выпроводить их, умудрившись при этом никого не обидеть.
Следующие несколько минут она провела с чашкой чая в руке, размышляя над поворотом событий.
Хикэри скучала и рассеянно слушала многочисленные славословия в свой адрес от князя Сиккима Вангчука Намгьяла, одновременно пытаясь вспомнить, что она недавно читала о новых вассалах Японии.
Сикким… Не Будда весть что… И даже не Шива весть – что уж говорить о Господе Саваофе…
Основные религии – индуизм и ветвь буддизма ваджраяна.
Крупнейшим городом и столицей штата является Гангток.
До 1861 года Сикким был самостоятельным княжеством под управлением династии Намгьял. С 1861 года – британский протекторат. С 1945 года в составе Индийской империи.
Сикким иногда называют последней гималайской Шангри-Ла из-за его удалённости и прекрасных высокогорных пейзажей. Около трети территории Сиккима покрыта лесами.
Обитаемые территории лежат на юге штата, в отрогах Гималаев. В Сиккиме находится двадцать один ледник. Основные области оледенения расположены на северо-западе, около Канченджанги, а также на северо-востоке. В Сиккиме насчитывается двести двадцать семь (однако!) высокогорных озёр и более ста рек и ручьёв.
Реки Сиккима подпитываются талыми водами ледников, начинаясь на севере и востоке штата и выходя в широкие долины на западе и юге. Тиста, которую часто называют «артерией Сиккима», пересекает весь его с севера на юг.
Восемь высокогорных перевалов соединяют Сикким с Тибетом, Непалом и Бутаном. Ну – тоже вассалы… Столица – город Тхимпху. Самоназвание – Друк-Юл – «Страна Дракона».
Бутан обладает крупными гидроэнергетическими ресурсами, а также значительными запасами полезных ископаемых – железной руды, меди, свинца, цинка, угля, мрамора… «И др.». «И дры» – передразнила она составителей Большой электронной энциклопедии Альянса. В этих краях ни жить цивилизованный человек не может да и добывать что то трудновато… Еще в вассалы добавился Куч-Бихар – небольшое княжество к югу от Гималайского хребта, что Брахмапутра, примыкает к Бутану.
Что-то изменилось в монотонной речи. Хикэри очнулась и посмотрела на стоявших перед ней князей. Оказывается сейчас к ней обращался князь Бутана Джигме Сингье Вангчук и очевидно он ждал от нее ответа.
– Простите, князь, не могли бы вы повторить еще раз?
Король Непала и я преподносят вам в дар драгоценную мозаику восемнадцатого века по христианскому календарю «Рождение Будды»
Мозаика была великолепна – не могда не отметить девушка. Ее выложили мозаика из бриллиантов, рубинов, изумрудов, сапфиров, гранатов, кварца, жемчуга, янтаря, коралла, ляпис-лазури, бирюзы…
Пожалуй, она будет коронной драгоценностью Японии… Решено…
– От имени империи я благодарю Вас за столь великолепный подарок.
Мозаика займет достойное место в одном из храмов Будды в Японии.
И еще – распорядитесь чтобы тело сына отдали рани Сите для огненного погребения…
26 ноября 1992 года
Дели
Берег реки Джамна
вечер
Нестройный шум голосов и музыкальных инструментов приближался.
Слышалось однообразное пение, сопровождаемое барабанным боем и звоном цимбал. Вскоре под деревьями, в полусотне шагов от наших путешественников, показалась голова процессии. Хикэри и ее спутники сквозь листву свободно различали причудливые фигуры участников этой религиозной церемонии.
В первом ряду выступали жрецы в длинных, расшитых золотом одеяниях. Их окружали мужчины, женщины, дети, тянувшие какие-то похоронные песни, прерываемые через правильные промежутки ударами тамтама и цимбал. Позади них, запряженная двумя парами лошадей в роскошных попонах, двигалась колесница на высоких колесах, спицы и ободья которых изображали переплетающихся змей. На ней возвышалась статуя богини с четырьмя руками, темно-красным телом, дикими глазами, спутанными волосами, высунутым языком и губами, выкрашенными хною и бетелем. На шее у нее было ожерелье из мертвых голов, а на бедрах – пояс из отрубленных рук.
Вокруг статуи суетились, метались, извивались факиры, исполосованные коричневой краской и покрытые крестообразными порезами, из которых каплями сочилась кровь; это были те исступленные фанатики, которые во время торжественных индусских церемоний до сих пор еще бросаются под колеса колесниц богов.