— Да, госпожа, я займусь этим сию же секунду, — ответил демон, вежливо кланяясь мне и Мадам Рэд. — Приятной беседы. Я сообщу, как всё будет готово.
— Благодарю, — сказала я, постепенно приступая к еде и дожидаясь, когда женщина сядет напротив меня.
— Ты столь юна, Андрэа, а уже командуешь таким видным и приятным мужчиной, — в доброй и чуточку хитрой шутке произнесла она, стоило Себастьяну выйти за дверь. — Что же будет, когда ты станешь старше, милая.
— Маловероятно, что мне встретятся ещё столь же покорные и услужливые мужчины в будущем, — я негромко усмехнулась в ответ.
— Маловероятно, но я уверена, что когда ты станешь сильнее, любой мужчина будет бояться тебя и уважать. А это уже будет отличный показатель твоей мощи. Но помни, дорогая, что тобой должны и восхищаться.
— Восхищение даёт куда меньше преимуществ, нежели страх и уважение. Но Вы правы.
— Не в том случае, когда тобой восхищается народ, который служит твоей семье и тебе самой, дитя моё. Поверь. Восхищение, уважение и доступность людям, что тебе служат, помогут тебе выиграть и создать вокруг себя небольшую, но верную армию защитников, которую никто не подкупит.
— Ваша правда, Мадам Рэд. Я… Просто за последние несколько недель привыкла наводить на людей страх, чем завоёвывать их расположение ко мне. Мне следует… Быть более осмотрительной и разумной в этом плане.
— Ты пережила много боли и ужаса, дорогая, — она нежно коснулась моей руки и с сочувствующим взглядом посмотрела на меня. — И я не виню тебя в этом.
— Вся моя жизнь это сплошная боль и ужас… — я печально усмехнулась. — И у меня такое ощущение, что с каждым десятилетием всё становится только хуже.
— Но это не значит, что ты должна сдаваться, дитя моё.
— Я просто не знаю, сколько ещё потерь смогу вынести… Я словно в ловушке, из которой уже не выбраться. Лишь мысли о моей потерянной семье и жажда мести не дают мне сдаться…
— Сколько бы потерь ты не терпела, милая, постарайся находить больше знакомых, друзей, союзников. Я бы боролась за всё. А потом пыталась бы радоваться тому, что есть в моей жизни, даже если этого немного. Я потеряла родных, потеряла твоих родителей, мужа… Даже не рождённого ребёнка…
— Простите, Мадам Рэд, я вовсе не хотела…
— Я просто хочу сказать тебе, милая… — женщина посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Мы всю жизнь теряем и находим кого-то… Если зациклишься только на боли… Ты сойдёшь с ума… И можешь… — на миг она зажалась, и я почувствовала, как её ладонь крепко сжала мою на краткий миг: — И можешь… Совершить такие непоправимые вещи… А потом ты не сможешь остановиться…
— Я… Я понимаю… — я одарила её сочувствующим и понимающим взглядом, осторожно накрыв её ладонь своей второй рукой. — И обещаю Вам, что не сойду с ума от горя и буду стараться изо всех своих сил радоваться тому, что имею и чего ещё не потеряла. Клянусь… Мне просто… Нужно время, чтобы окончательно прийти в норму.
— Понимаю, моя дорогая. И ты всегда можешь попросить у меня помощи в любом вопросе.
— И я очень ценю это.
— Знаю, милая Андрэа, — Мадам Рэд ласково улыбнулась мне, поглаживая мою ладонь. — Что же, давай сменим тему и больше не будем грустить в этот вечер. Я принесла тебе то, что немножко поднимет тебе настроение и порадует.
— Вот как? — отозвалась я более удивлённо, когда женщина осторожно отпустила мою руку и слегка приподнялась из-за стола.
Она достала из кармана своего алого камзола небольшую красную коробочку и вновь улыбнулась, протягивая её мне:
— Это принадлежало твоей бабушке по линии отца и передавалось из поколения в поколение, Андрэа.
Открыв коробочку, я увидела шикарное длинное ожерелье из редких чёрных жемчужин, которые в наше время весьма трудно найти. Оно было не просто красивым, но и испускало из себя какую-то успокаивающую энергию.
Я с трепетом приняла данный подарок и осторожно прижала его к своей груди.
— Спасибо, — с искренней благодарностью прошептала я, чувствуя, как по щеке покатилась горячая слеза.
— Твой отец хотел бы, чтобы эта вещь была у тебя, милая моя Андрэа, — с тёплой улыбкой ответила Мадам Рэд. — Носи её с гордостью.
— Буду, обязательно, — снова тихо произнесла я.
— А теперь, дорогая моя, обещай, что ты пойдёшь спать и отдохнёшь. Я бы хотела завтра устроить нам с тобой прогулку в лесу верхом. Помнишь, как ты любила скакать со мной или мамой на лошадях и искать клад?
— Я обожала такие прогулки и до сих пор обожаю.