Сейчас передо мной и впрямь снова стоял демон, который явился на мой зов… Зов и мольбу о помощи. Тот самый демон, который спас меня, предложив роковую сделку.
Его красные глаза излучали опасный свет, а на устах была коварная, хищная улыбка, сквозь которую можно легко заметить демонические клыки.
Передо мной был Себастьян, которого следовало бояться, от которого следовало бежать прочь.
Но от чего же я не испытываю ни страха, ни желания скрыться от него? Быть может, потому что это вполне стандартный обмен?
Я доживу столько, сколько позволит мне моя же судьба, и после отдам свою душу демону, что поможет мне изменить… Если не весь мир, то хотя бы Англию… Хотя бы на один краткий миг.
Я жаждала этого больше всего на свете, а потому была готова расстаться со своей душой. Готова была позволить Себастьяну поглотить её, когда настанет мой последний час.
Вот только сколько времени пройдёт? Сколько дел мне придётся совершить, чтобы наконец-то исполнить полностью свою месть и уничтожить жестоких ублюдков и негодяев?
Это не было ведомо мне.
Однако же я сделаю всё возможное и невозможное для достижения своей цели. Пройду через огонь и воду, пролью немало грязной крови, но добьюсь желаемого.
А потом я смогу уйти на покой… Навсегда оказаться съеденной демоном, который поможет мне совершить столько, сколько даже Бог не смог бы совершить.
— Именно такой души, как твоя я жажду и буду жаждать больше всего, милая юная Андрэа, — хищно, коварно и как-то маняще прошептал мне на ухо Себастьян, оказавшись за моей спиной в одно мгновение.
— И ты получишь её в своё время… — тихим полушёпотом проговорила я, прикрыв на секунду глаза. — Такова наша сделка…
— Да, и от этого мой голод становится сильнее, — его пальцы медленно стали перебирать мои волосы. — А когда ты станешь старше, я буду рад подразнить твою душу и тело.
— Но для тебя вопрос лишь в том, позволю ли я тебе это? — я едва ли слышно выдохнула, держа себя в руках. — Захочу ли этого…
— Даже если не позволишь, я демон… И в этом случае я смогу играть с твоими соблазнами и мыслями, сколько захочу и когда захочу.
Одна рука демона, облачённая в белоснежную перчатку, коснулась моей шеи и неторопливо, легко, практически невесомо прошлась пальцами к ключице, а сам он довольно улыбнулся, стоило ему почувствовать то, как я вздрогнула.
— Но тебе ли не знать, что я не поддаюсь на подобные провокации, Себастьян, — прошептала я, всё же застыв на несколько мгновений. — Я не так проста и слабовольна.
— Конечно, ведь ты ещё слишком юна для такого опыта. Но знай, когда тело твоё созреет… Даже ты захочешь моих манипуляций… — и тут сладкий соблазнительный шёпот демона сменился более заботливым голосом: — Не желает ли госпожа ночной прогулки по своему новому саду?
— Пожалуй, свежий воздух мне и в самом деле не повредит, — отозвалась я, довольно скоро приходя в себя и возвращаясь в реальность. — В противном случае мне ещё долго не удастся уснуть.
Себастьян ловко захватил тёплое одеяло и не менее тёплый халат с домашней обувкой:
— Прошу, госпожа, ночи ещё очень холодные.
В ответ я благодарно кивнула своему дворецкому и облачилась в халат, надев теплые и мягкие тапочки, и позволила ему накрыть мои плечи одеялом. После чего мы отправились на улицу прямиком в сад, который удалось за последнюю неделю восстановить и немного улучшить.
Сад выглядел намного лучше, чем при жизни моих родителей.
Деревьев было больше, как и фигуристых кустов. Всё становилось похоже на красивый лабиринт со своими тайнами. Но здесь осталось не тронутым озеро под большим дубом.
Я помню, как вся наша семья устраивала там пикник.
Мама читала любимый роман вслух, отец держал меня и сестру на коленях, нежно улыбаясь, и старая экономка, что разливала нам чай и следила, чтобы мы не отвлекали родителей от отдыха.
Я проходила мимо деревьев и кустарников, касаясь ладонью зелёных листов и лепестков когда-то любимых мною цветов и вспоминая своё детство.
В какой-то момент в сердце почувствовался некий укол печали, тоски и боли.
Я едва ли заметно и грустно улыбнулась, опускаясь на траву под тенью того самого дуба.
— Мама… Папа… Антуанетта… — прошептала я, уронив одну горячую слезинку и устремив свой взгляд в ночное небо, укрытое сиянием звёзд и луны. — Я так скучаю…
Впервые за долгое время я позволила себе подобную эмоциональную слабость. И позволила кому-то увидеть меня настолько уязвимой…
Себастьян молчал. Он позволил мне побыть слабой юной девочкой, чья жизнь никогда уже не станет прежней, а восстановить честь будет в сто раз труднее. Его глаза устремились в сторону родового склепа, храня всё то же покорное молчание.
Демон не обнимал меня, не тревожил мои мысли. Он лишь наблюдал за тем, как я сбрасывала со своей души груз, пусть и через слёзы.
Боль и одиночество, которое я испытывала сейчас, невозможно было сравнить ни с какими-либо другими.
На первый взгляд со стороны меня можно было сравнить с обычной грустной девочкой, которая плакала из-за сломанной игрушки или порванного платья.
Но на деле я была девочкой, что до сих пор скорбит и тоскует по семье, которую злая судьба или рок отняли слишком рано. По семье, которую уже ничто и никто не способен вернуть.
Я стала сиротой… И теперь это ничто не изменит.
Единственное, что мне остаётся, так это, во что бы то ни стало, найти убийцу моих родителей и заставить его заплатить за совершённое им преступление, кем бы он ни был.
— Я обещаю, вы будете отомщены… — прошептала я сквозь слёзы, опустив голову и сжав руки в кулаки. — Убийца заплатит за всё, что сделал с нашей семьёй… Клянусь…
В ответ не было ничего.
Даже их души ничего не могли сказать мне. Ни в прикосновении ветра, ни силуэтами теней сквозь тьму сада и поместья, ни через свет фонарей в нашем саду.
Я знала лишь одно.
Там, где бы их души ни оказались, им больше не сделают больно. Их никто больше не убьёт.
И только я, последняя из рода Фантомхауз, буду мстить за них и вести их дела, даже если мне придется стать храмой, кривой и никогда не выйти замуж.
Пусть я навсегда останусь одиночкой, которая будет сторониться всех без исключения, но я отомщу и не позволю никому забыть… Вычеркнуть из памяти свой род и свою семью.
— Я буду спать здесь, — кратко сказала я, устраиваясь удобнее под дубом, стараясь держать свой холодный тон госпожи. — Себастьян, посторожи меня, как следует.
— Как прикажете, госпожа, — дворецкий беспрекословно склонил голову, в своём привычном жесте приложив правую руку к сердцу.
Я укуталась, как можно теплее в одеяло, которое уже лежало на моих плечах, подобно плащу, и, прислонившись спиной к стволу дуба, медленно закрыла глаза, буквально провалившись в крепкий сон практически сразу.
Завтра будет новый день, полный дел и забот, и силы мне понадобятся.
========== Глава вторая (Проницательный дворецкий) ==========
Следующий день начался для меня более спокойно и мирно, насколько это было возможно в моём случае.
После принятия утренней ванны и завтрака, я в сопровождении Себастьяна отправилась навестить Мадам Рэд, как и планировала вчера.
Мне необходимо было узнать абсолютно всю информацию о делах отца, которой она располагала. Да и я слукавлю, если скажу, что мне не будет приятно повидаться с этой женщиной.
Она всегда относилась ко мне и Антуанетте, как к своим племянницам, от чего мы обе были рады встречам с ней.
Мы встретились во дворе её необычного, богатого и прекрасного поместья.
Сама она была облачена во всё красное, даже её ухоженные длинные волосы обладали таким же рубиново-винным оттенком. Не смотря на свой возраст, Мадам Рэд выглядела молодо, прекрасно, аристократично и могущественно.