— Хм, могу сказать, что и мне Грелль попался весьма в необычный момент. Помнишь доброго старого Джонсона? Он работал до последнего своего дня. Он уснул в своём любимом кресле, а рядом с ним стоял Грелль. Он сказал, что был учеником Джонсона и предоставил рекомендательное письмо.
— Хм… Это и впрямь немного странно и… Подозрительно. Вам так не кажется?
— Разумеется, кажется, но Грелль работает у меня полгода. И он, конечно, доставляет неприятности, но ещё ни разу не предавал меня. Да и кое-какую работу он выполняет лучше всех, потому я всё ещё держу его.
— Кое-какую работу?..
Мадам Рэд засияла в довольной улыбке:
— Грелль великолепно готовит и прекрасно стрижет кусты в саду, потому иногда подменяет повара и садовника. К тому же он помогает мне в обучении владением шпагой и мечом, — она глянула на телосложение своего дворецкого: — Даже и не скажешь, что этот юнец такой сильный.
— Да уж, и впрямь не скажешь, — я слегка усмехнулась, стараясь не выдавать некого напряжения в своём голосе, и отпила ещё немного чаю. — Могу сказать, что Себастьян тоже весьма хорош в некоторых вещах.
— Правда? Надеюсь, он не завлекает к твоим воротам влюблённых девиц?
— Такой наглости он себе ни за что не позволит, потому что отлично знает свои обязанности и своё место.
После этих слов я чуть ухмыльнулась:
— Как, впрочем, и то, что в случае нарушения любого из моих правил будет лишён своей платы и работы.
Себастьян с довольной улыбкой кратко взглянул на меня. Этот взгляд был игривым и даже каким-то вызовом моей дерзости в его сторону.
Даже если этот демон будет танцевать голым на столе, как пьяный крестьянин или ласкаться с кошками на виду у всех — лишиться работы он не сможет, ибо демонические контракты нерушимы.
Я прекрасно это понимала, однако почему-то не смогла отказать себе в удовольствии хоть немного подерзить своему необычному дворецкому. В конце концов, правилами это никак и нигде не запрещается.
— Милая, не хочешь ли ты принять ванну с дороги? — обратилась ко мне Мадам Рэд. — Мне нужно прочитать почту и написать письмо нашему с тобой общему знакомому. Грелль отведёт тебя и Себастьяна в ваши покои.
— Да, Мадам Рэд, конечно, — я вежливо кивнула, поднимаясь с дивана. — Я немного утомилась в дороге, потому буду только рада немного отдохнуть и принять тёплую ванну. Мне не хотелось бы отвлекать Вас от Ваших дел и забот.
— Ну, что ты, милая. Уверена, здесь ты найдёшь себе занятие. Можешь ходить, куда хочешь. Мой дом это и твой дом теперь. В библиотеке много книг. Если что-то будет интересно, спроси у Грелля или других слуг всё, что потребуется. Я буду занята до ужина, дорогая. Мой сад не такой большой, как твой, но там ты тоже можешь прогуляться и насладиться природой.
— Благодарю, Мадам Рэд. Я обязательно найду, чем себя занять и развлечь.
Я с вежливой и тёплой улыбкой слегка поклонилась женщине, на что она также улыбнулась и обратилась к Греллю:
— Грелль, дорогой, сопроводи наших гостей в их покои и обеспечь их всем, чем они попросят.
— Д-да, госпожа! — резко оторвавшись от любования моим дворецким, парнишка поклонился мне, хватая чемодан из рук Себастьяна. — Прошу вас! Следуйте за мной!
Юноша повёл нас с демоном на второй этаж, где и располагались наши комнаты.
Как и ожидалось, они находились рядом друг с другом, чтобы мой дворецкий мог слышать любой мой зов и прийти на него сразу же.
Грелль приведя меня в мои покои, поставил мой чемодан рядом с кроватью и неловко улыбнулся:
— Л-леди Андрэа, тёплая в-ванна для Вас будет готова через десять минут. П-пока можете располагаться и чувствовать себя, как дома.
— Благодарю, Грелль, — ответила я, проходя неторопливо к окну.
Как не странно, гостевые комнаты были обставлены не в таком красном цвете, как почти всё поместье изнутри.
Эта комната была просторной, уютной, почти как моя собственная. Было много книг, читательский стол, три удобных кресла, большой камин, ширма. Даже стояла небольшая арфа.
Возможно, тут когда-то жил кто-то, кто очень любил музыку.
Признаться честно, я была даже рада тому, что смогу провести тут хотя бы несколько дней. Всё же смена обстановки на некоторое время мне не помешает.
— Е-если будут какие-то пожелания или вопросы, об-бращайтесь ко мне или другим слугам Мадам Рэд, — продолжил юный дворецкий, а после с сияющей улыбкой и алыми от смущения щеками обратился к Себастьяну: — Г-господин С-Себастьян, теперь проследуем в Вашу комнату. П-прошу…
— Я останусь в комнате моей госпожи, господин Грелль, — ответил вежливо и спокойно брюнет. — Можете забрать мою комнату себе, если Мадам Рэд Вам не дала достойного жилья.
— Н-но… — начал, было, паренёк.
— Не беспокойтесь, юный мистер Грелль. — Себастьян перевёл взгляд на юного дворецкого так, что любая наивная дурочка уже упала бы в обморок от его очаровательного лица. — Это мой долг — защищать госпожу. Долг всей моей жизни.
С губ самого Грелля сорвался восторженный и даже в каком-то смысле влюблённый вздох, его глаза засеяли, а щёки стали алее прежнего.
Я же, наблюдая за этой картиной украдкой, едва ли смогла сдержать ухмылку.
Этот демон всегда знает, как очаровать, кого угодно и где угодно.
— Ах, г-г-господин Себастьян. Вы такой очаровательный, верный своей госпоже! Я восхищаюсь Вами! Вы не могли бы овладеть мной?.. — парень тут же замотал головой, взлохматив свои прилизанные волосы. Он даже сильно вспотел и стал вести себя, словно юная девочка, что уронила вазу на пол: — Я-я-я-я-я имел в виду помочь мне овладеть всеми навыками дворецкого!
— Думаю, времени у нас будет достаточно, раз моя госпожа решила погостить здесь, — Себастьян улыбнулся вежливо и спокойно. — Так что я буду рад провести с Вами пару уроков. Разумеется, с разрешения госпожи.
— О, поверь, Себастьян, лишние ученики и практика твоих же навыков тебе уж точно не помешают, — и тут я позволила себе дерзость позлить своего демона. — Грелль, во время уроков, называйте его «Мастером Себушкой» или «Болванчиком-Себастьянчиком». Ему это «очень» нравится.
— П-правда? — парнишка сразу же перевёл на меня свой сияющий взгляд.
— Конечно, — уголки моих губ растянулись в ухмылке, и я деловито села в одно из кресел, сложив нога на ногу.
Себастьян же улыбнулся широко, я бы даже сказала «слишком дружелюбно».
Я отчётливо видела, как вены на его виске напряглись, и как его никогда не дрожащие пальцы слегка подрагивали от некого нервного расстройства.
Да-а-а-а, демон, не только ты любишь дразниться.
А мне это даже начинало нравиться в какой-то мере. Ведь не каждый день видишь, как вечно уравновешенный и спокойный демон-дворецкий приходит постепенно в бешенство.
Я вновь ухмыльнулась и едва ли заметно подмигнула ему, давая понять, что в этот раз победила.
— Ах, Вы как всегда правы, прелестная госпожа, — говорил он эти слова практически искренним воодушевлённым голосочком, и эта его улыбочка. Малыш Грелль просто витал в облаках.
— Ну, тогда иди, и поучи своего ученика, — я столь же «мило» улыбнулась в ответ, а после чуть тише добавила: — Пока я буду принимать ванну, ничего не произойдёт со мной. А вот моему наглецу демону следует отвлекаться и от меня.
— Как прикажете, госпожа, — Себастьян покорно поклонился, но при этом успел сверкнуть своими хитрыми демоническими глазами в мою сторону.
Я же помахала ему своими пальчиками на прощание, сверкая ядовитой улыбкой, и поспешила подготовиться к принятию ванны.
Пролежав же в тёплой и приятной воде, наполненной душистой и пушистой, словно снег, пеной около десяти минут и насладившись тишиной, я переоделась в более свободное, но изящное тёмно-голубое платье в пол, украшенное серебром около зоны декольте, расчесала свои длинные рыжие влажные волосы и направилась на первый этаж в холл.