— Сейшесс, гостья его величества с севера, — представила девушку Эрис, махнув рукой. — Отлично! Кто со мной первый, Рик, Йарвис? — она вопросительно посмотрела на мужчин.
Говорящая осталась стоять у входа, поглядывая на стол, где как раз прицеливался кием в сложный шар один из игравших. Ответить никто не успел: вокруг талии Сейшесс вдруг обвилась чужая рука, и около её уха раздался неприятный, резкий голос:
— О, к нам уже стали девочек приглашать? Это очень правильно, давно пора! — выдал незнакомый молодой лорд, и от его дыхания Сей поморщилась — мужчина явно хорошо выпил. — Милочка, какая у тебя аппетитная попка, однако! — с похабной ухмылкой заявил он, и его пятерня сползла с талии девушки гораздо ниже, чувствительно ущипнув.
Такого Сейшесс стерпеть уже не смогла. На её лице не отразилось ни одной эмоции, однако она вывернулась из рук лорда и резко ударила по наглой конечности. Все настолько оторопели от выходки мужчины, и настолько быстро вообще всё происходило, что далеко не сразу сообразили, что вообще происходит. Лицо лорда исказила злость, он прошипел:
— Да как ты!..
Не договорив, он бросился на Сейшесс. Секундная оторопь прошла, и Рик дёрнулся было остановить зарвавшегося обидчика, угрожающе нахмурившись, но Эрис, зорко наблюдавшая за подопечной, ухватила его за руку и молча покачала головой. Она была уверена, северянка справится с ситуацией сама. Между тем, наглец попытался ухватить Сейшесс за руку, совершенно не подозревая от дамы в штанах чего-то необычного, а вот Говорящая удивила: ловко уйдя из захвата, она поймала его ладонь, резко завернула, подсекла колени и уложила издавшего пронзительный вопль лорда лицом в ковёр, свободной рукой придавив его за шею, коленом наступив на спину, и всё так же удерживая скрученную руку. Мужчины ошарашенно воззрились на Сейшесс — всё случилось в считанные мгновения, и среагировать успел только Рикар, и то, Эрис его удержала. Теперь же, когда постанывающий лорд лежал на полу, боясь пошевелиться, а Сей возвышалась над ним с бесстрастным лицом, возмущённые выходкой нарушителя спокойствия размеренного вечера лорды отмерли, кто-то поспешил за руководством клуба, кто-то приблизился к Сейшесс.
— Ты оскорбил меня, — ровно произнесла она, не торопясь отпускать обидчика. — На севере за это вызывают на поединок и смывают оскорбление кровью, — лишь раздувавшиеся ноздри выдавали её эмоции, да сверкавшие холодной яростью глаза. — Я не позволяла тебе прикасаться ко мне и разговаривать в таком тоне.
Рикар, с уважением покосившись на преподнёсшую сюрприз Сейшесс, остановился рядом, скрестив руки на груди, и негромко, веско сказал:
— Лучше извинись, приятель. Иначе она тебе руку сломает.
В том, что он не шутил, не сомневался никто в этой комнате.
Глава 6
И без того перекошенное лицо лорда скривилось, и он выдавил из себя:
— Я прошу прощения, леди…
— Госпожа Сейшесс, — жёстко оборвала его девушка, и особо впечатлительные передёрнули плечами, а остальные покосились на гостью с сюрпризами с некоторой опаской.
— Госпожа Сейшесс, — послушно повторил прижатый к полу лорд, и только после этого девушка отпустила его и молча отошла в сторону, дав подняться.
В гробовой тишине нарушитель спокойствия встал, поправил одежду и повернулся к северянке, потом изобразил поклон и криво улыбнулся.
— Приношу свои извинения, — повторил он, но Сей подметила, что в глубине взгляда лорда затаился огонёк злобы.
Вряд ли он был искренен, но добиваться сейчас настоящих извинений было делом бесполезным. Сейшесс всё равно оставила любимый кинжал дома, и ритуал тоже не провести никак. Вряд ли обитатели этого клуба одобрят такой поступок от гостьи.
— Принято, — скупо ответила Сей и отвернулась, тут же позабыв про присутствие лорда.
А к обидчику уже спешил строгий дворецкий, и осуждение на его лице не сулило ничего хорошего нарушившему спокойный вечер.
— Милорд, прошу вас, пройдёмте, — сухо известил Гавен и рукой указал мужчине на выход. — У вас второе предупреждение за эту неделю. После третьего в посещении нашего клуба вам будет отказано. Таковы правила, — тем же тоном довёл до сведения лорда дворецкий.
— Знаю, — процедил тот, одёрнул жилет и, ни на кого не глядя, последовал за Гавеном.
И только когда он скрылся из вида, Сейшесс спросила у Эрис:
— Это кто был?
— Лорд Мархем Унборн, неприятный тип. Он дальний родственник королевской семье, живёт в Малом королевском дворе, та ещё клоака, — леди Солерн поморщилась, а потом ухмыльнулась и подмигнула. — Лихо ты его отделала, однако!