— Спасибо, — кивнула Сей и взялась за ручку двери.
Эрис сидела в кабинете одна, с сосредоточенным видом изучая какую-то бумагу, но едва услышала, что кто-то зашёл, отложила её. Увидев Сейшесс, леди Солерн вопросительно подняла брови, а та, не дав ничего сказать, выпалила:
— Мне нужен Тейн. Он здесь?
— Хм, — Эрис откинулась на спинку стула, окинула её задумчивым взглядом. — Зачем, не поделишься?
— Ну… — Сейшесс покраснела и опустила глаза, лихорадочно придумывая подходящий предлог. — Мы ненадолго, проверить кое-что, — кое-как ответила северянка, чувствуя ужасную неловкость от того, что вынуждена недоговаривать.
Но ведь учитель не хотел, чтобы о задании знал кто-то ещё, особенно из местных, и тем более принимал участие.
— Я потом расскажу, ладно? — она несколько виновато посмотрела на леди Солерн. — Так Тейн здесь?
По губам Эрис скользнула ехидная усмешка.
— Здесь, здесь, — кивнула она. — Хорошо, с тебя рассказ, что ты там задумала, хитрюга. Пусть посыльный позовёт твоего напарника.
Сей выглянула и сделала так, как сказала Эрис, потом отошла к окну, стараясь сохранить невозмутимость и глядя во двор. Несколько минут царила томительная тишина, и Говорящая всей кожей ощущала на себе внимательный взгляд леди Солерн, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не передёргивать плечами.
— Ты нервничаешь, Сейшесс, — негромко заметила Эрис, и девушка чуть не подскочила от неожиданности.
Она посмотрела на собеседницу и почувствовала себя ещё больше не в своей тарелке.
— Пожалуйста, Эрис, — пробормотала Сей, отведя взгляд. — Это… просто личная просьба, она не имеет никакого отношения к интересам Арнедилии.
— Личная просьба, значит, — вполголоса отозвалась леди Солерн.
— Ты мне не веришь? — у Сейшесс всё упало, она ужасно не хотела, чтобы новая знакомая в ней разочаровалась, но с другой стороны подводить учителя тоже нехорошо…
— Тебе — верю, — тем же тоном отозвалась странно задумчивая Эрис. — Я другим не очень верю, знаешь ли…
Договорить она не успела: в дверь постучали, и в кабинет вошёл Тейн.
— Звали? — он вопросительно посмотрел на леди Солерн, потом покосился на молчаливую Сейшесс. — Что-то случилось? — осторожно поинтересовался молодой маг.
— Мне нужна твоя помощь, — ответила северянка, явно волнуясь — это выдавал блеск в её глазах и немного нервная улыбка. — Надо ненадолго съездить в одно место.
— М-м, — протянул Тейн, не торопясь соглашаться. — А подробнее?
— Это личная просьба, — Сей опустила глаза, на её щеках проступил слабый румянец.
Брови лорда Эрстона поднялись, он бросил взгляд на невозмутимую Эрис, наблюдавшую за ними чуть прищуренными глазами.
— И всё? — переспросил Тейн, настороженность не покидала его.
Сейшесс коротко вздохнула и прошлась по кабинету, и он напрягся ещё больше.
— Да, — призналась девушка и остановилась рядом с ним, заглянув в лицо. — Пожалуйста, Тейн, — тихо попросила она. — Мне очень нужно, правда.
Он нахмурился, чуя неладное. Шевелились подозрения, какого рода помощь требуется Сейшесс, раз она его позвала, но почему тогда не рассказывает прямо, что за ритуал задумала? И Эрис странно спокойна. А может, всё-таки не ритуал? В таком случае, почему именно сейчас, днём? И вообще, свидание ради секса — звучит как-то не слишком приятно, на взгляд Тейна, особенно с напарницей. Ладно бы, какая-нибудь случайная женщина, но вот так…
— В чём подвох? — хмуро осведомился он, скрестив руки на груди и не сводя пристального взгляда с Сейшесс, и даже молчаливое присутствие Эрис его сейчас не волновало.
— Я не могу рассказать, — в голосе северянки послышались нотки отчаяния, она прикусила губу. — Поверь, ничего плохого не будет, тебе даже понравится, — и снова эта нервная улыбка!
Ну, если это в самом деле какой-то очередной ритуал, Тейн даже не сомневался в этом. Но шегговы потроха, как же тяжело принимать такое положение вещей! Это шло вразрез с его воспитанием и отношением к женщинам в целом, а этой Говорящей всё нипочём. Надо и всё, ведь секс для неё — это работа. Тейн еле удержался, чтобы не сплюнуть. А самое грустное, что при мысли о том, чего же Сейшесс от него надо, организм радостно откликнулся, что он всегда готов…
— Ладно, — скупо обронил Тейн, поймав насмешливый взгляд Эрис. — Поехали.
Северянка просветлела, из её улыбки пропало напряжение, и лорду Эрстону даже показалось, что она готова броситься ему на шею. И столь явное облегчение и радость Тейну тоже не понравились. Что-то странное задумала эта шаманка, и вот вправду ли неопасное?