Она чуть не споткнулась, когда изнутри поднялась горячая волна протеста, и поняла, что не вышло бы. А ведь наставница, та, которая воспитывала их до пробуждения дара, говорила что-то о том, что Говорящую с Ветром нельзя принудить, её магия просто не отзовётся и ритуал не состоится. Наверное, потому Шиох и позволил ей позвать напарника. Теперь главное уговорить Тейна принять условия Сейшесс…
— Куда поедем? — осведомился он — они как раз вышли на улицу, и рядом остановился экипаж, повинуясь взмаху руки молодого лорда.
— А… — северянка запнулась, смешалась и пробормотала. — Я сама скажу вознице, садись пока.
Брови Тейна поднялись, он, прищурившись, посмотрел на Сейшесс.
— Что за тайны, Сей? — негромко спросил Эрстон, скрестив руки на груди и не торопясь выполнять её просьбу. — Куда мы едем?
Она не отвела взгляда, и Тейн увидел в глубине серебристых глаз лишь решимость и надежду.
— Ты мне доверяешь? — спросила Сейшесс так же негромко и серьёзно.
Тейну вспомнился разговор с Эрис, её предположения, что Говорящая сама не захотела выбрать другого, и что леди Солерн ей верит. Он посмотрел на девушку, не торопясь отвечать, и вдруг сам не понял, как его ладонь коснулась щеки Сейшесс, гладкой и тёплой.
— Да, — уверенно ответил он.
От появившегося в её взгляде облегчения он чуть не улыбнулся сам в ответ на её улыбку, но сдержался.
— Тогда садись, я сейчас, — она подошла к вознице и что-то ему тихо сказала.
Тейн подавил вздох и забрался в экипаж. «Во что я вляпался?» — с тоской подумал молодой лорд, откинувшись на сиденье. С чего вдруг он в самом деле решил довериться этой девушке? Додумать не успел, появилась Сейшесс и сразу устроилась с ним рядом, отчего Тейн снова насторожился. И опять так серьёзно на него смотрит! Экипаж тронулся, а Говорящая вдруг достала из кармана… широкую и плотную полосу материи, даже с бахромой.
— Я должна завязать тебе глаза, — сообщила она и выжидающе уставилась на него.
Лорд Эрстон на мгновение потерял дар речи, подумав, что ослышался, но повязка из рук Сейшесс никуда не делась.
— Пожалуйста, Тейн, — не дав ему ничего ответить, снова быстро заговорила девушка. — Хочешь, взамен я сделаю, что скажешь, а ты разрешишь сейчас завязать тебе глаза, не задавая вопросов и не возражая?
И снова глаза в глаза, и напряжённое, взволнованное ожидание в серебристой глубине. Для неё это важно, понял Тейн, и встречное предложение звучало ах, как заманчиво… Сделать, что он скажет? О-о-о-о, как опрометчиво со стороны маленькой шаманки. Он ведь может такого наговорить… Лорд Эрстон сдержал улыбку и тихо переспросил:
— А если не разрешу?
Он тут же пожалел о своём порыве подразнить Сейшесс — зрачки девушки расширились, в их глубине вспыхнуло отчаяние, а на лице отразилась растерянность.
— Согласен, — тут же быстро ответил Тейн, отвесив себе мысленный подзатыльник.
Хоть всё и выглядело до нелепости странно, Сейшесс он в самом деле верил. Да и чутьё молчало, а оно за несколько лет работы в отделе расследований на неприятности уже было натренировано не хуже, чем гончая на лесного зверя. Сей замерла, прикрыла на мгновение глаза, а потом длинно выдохнула.
— Спасибо, — прошептала девушка, и благодарно улыбнулась.
А в следующий момент Сейшесс подалась вперёд и к его лицу прижалась плотная, шероховатая материя, и свет для Тейна померк. Сразу обострились звуки, запахи стали резче — включились другие органы чувств. Лорд Эрстон на миг напрягся, привыкая к новым ощущениям, и вдруг, совершенно неожиданно для него, его губы накрыл мягкий, тёплый рот Сейшесс. Она целовала немного неуверенно, осторожно, словно не знала, правильно ли поступает, и это подкупило Тейна окончательно. Кажется, Сей нервничала ничуть не меньше его, и он сам не понял, как так вышло, что его руки обняли девушку, притянули к себе, укрывая и защищая. «Она же совсем молоденькая», — вспыхнуло осознание, да так оно и было на самом деле — Сейшесс ведь немногим больше двадцати. И сейчас она вовсе не казалась той мудрой шаманкой, какой Тейн видел её во время ритуалов или, допустим, грозной воительницей, как в таверне где они ловили Пиреса. Обычная молодая девушка, которой требовалась поддержка в трудную минуту, а она же здесь совершенно одна, оторванная от привычного уклада жизни.