Конвоиры привели меня в сад. Очень красивый ухоженный, полный благоухающих цветов, декоративных кустов, деревьев и широкими дорожками между ними. Навстречу нам вышел совсем сухонький старичок в золотом плаще. На голове у него была забавная треугольная панама с кисточкой, доброе лицо было окружено редкими совсем белыми волосами и все в мелких морщинках. К моему удивлению, едва старичок махнул худой рукой, стражники мгновенно развернулись и удалились, оставив нас одних.
Я хлопнула глазами. Старик без малейшей боязни прошаркал ко мне, мягко взял меня за руку, заглянул в глаза и участливо спросил:
— Как ты, дитя? Боишься?
— Уже нет, — машинально ответила и тут же спохватилась. — Стоп! Вы меня понимаете?! Вы тоже из моего мира? Вас тоже похитили?
— Нет, дитя, — ласково ответил. — Я просто сделал так, чтобы ты могла меня понимать. И могла говорить на нашем языке. Это же магия, — подмигнул.
Я не могла понять, шутит старичок или серьезно говорит. У него было то самое лицо, по которому невозможно что-то прочесть.
— Дитя, я понимаю, ты растеряна. Давай начнем сначала. Как тебя зовут? Катя, — он сам назвал мое имя не дождавшись ответа. — А меня Кирел. Знаю я твое имя, потому что Верховный Маг, значит самый сильный, многое могу. Можешь называть меня Верховный.
— Ладно... Верховный, — растерянно согласилась я. — Не могли бы вы объяснить, зачем я здесь и что происходит...
Маг улыбнулся и провел узловатым пальцем по моей руке.
— Конечно, милая. Смотри, эти родинки на твоих руках — не просто родинки. Это знак рода Скорпиона. Мы называем их «созвездия». Возьми меня под руку, пройдемся, и я с удовольствием тебе все расскажу.
Я беспрекословно положила руку на худой локоть, и старик неспешно продолжил.
— Когда-то в нашем мире было восемь великих родов, которые вместе создали существующий здесь порядок. Великий род Скорпиона был одним из них. У каждого рода в нашем мире — своя сила. Род Скорпиона владел особенным свойством: мог повелевать тварями хаоса, над которыми не властен больше никто из нас. Дитя, ты уже поняла, что ты находишься в магическом мире? — вопросительно поднял брови Верховный.
Вроде поняла, только не особо верится, дедушка.
Тем не менее я ошалело кивнула, маг вполне удовлетворился ответом.
— Итак, Скорпионы могли открывать порталы в другие миры и повелевать хаосом. В какой-то момент, увы, Скорпионы захотели иметь власть большую, чем у них была. Гораздо большую. И что они сделали? Открыли порталы тварям хаоса в наш мир. Остальные великие роды сражались, потери были ужасны. Потребовались годы, чтобы общими усилиями мятежный род Скорпиона был подвержен, а открытые порталы запечатаны. К сожалению, всё оказалось не так просто. Со временем печати на порталах стали истончаться и хаос вновь нашел дорогу в наш мир. Мы сражаемся, дорогая. Каждый день.
— А что такое Хаос и как им можно повелевать? — осторожно спросила.
Маг вздохнул.
— В нашем мире главенствует Порядок. Рождение, созидание, планомерное развитие, мир, законы природы — это всё Порядок. Вода течёт, огонь горит, с неба идёт дождь — это Порядок. Хаос напротив — чистое отрицание, порождает только мрак и ночь. Беспредельная ненасытность, поглощающая все сущности... — старик тяжело вздохнул и его лоб прорезали глубокие поперечные морщины. — В нём все разрушается и гибнет, теряя вид и форму. В нем все сливается, распадается, и даже стихии не разделены.
— Твари Хаоса — как та ящерица, которой вы хотели меня скормить? — уточнила.
— Да, как маленькая огненная саламандра. Только они обычно больше и ужаснее. Прости, милая, но одних родинок недостаточно, тварь хаоса должна была услышать истинного Скорпиона и повиноваться ему. Поэтому нам пришлось устроить вашу встречу. К сожалению, мы не сразу нашли тебя....
Маг тяжело вздохнул. Только я не обратила это «к сожалению» никакого внимания, потому что моя голова зудела от такого количества информации.
— Вы же сказали, что Скорпионов победили?
— Мы долго были уверены в том, что Скорпионов больше нет. Но недавно узнали, что Скорпион смог открыть портал и отправить сына в твой мир. Это было очень давно, милая, сотни лет назад, мы уже не узнаем деталей. Сейчас наш король очень надеется на твою помощь в войне, — маг ласково похлопал меня по руке.
— Но я...
У меня даже пропал дар речи от такой просьбы.
— Твои предки были мятежными и великими воинами. Ты сама убедилась: саламандра повиновалась твоим словам. Однако, это только начало. Тебе предстоит пройти длинный путь, дитя. Ну, пожалуй, всё на сегодня, остальные вопросы потом. Дивные цветы, правда? Вздремну, — маг зевнул. — А пока пришлю к тебе помощницу.