«А отдохну-ка я на скамеечке», — громко подумала.
Пытаться погулять как-то расхотелось.
***
Ждать пришлось недолго. В какой-то момент светлоглазый аккуратно подхватил меня под руку, проводил к повозке, и мы опять затряслись по дороге. На этот раз доехали быстро: по моим ощущениям минут через пятнадцать.
Никакого маленького дворика уже не было: передо мной предстала арена.
Сооружение было построено в виде амфитеатра: круглое и без крыши, с рядами сидений в несколько десятков ступеней. На фоне синего неба воздухе трепыхались белые полотняные навесы. При этом всё строение было окружено высокими каменными стенами. Не вырваться, не перепрыгнуть... У меня нехорошо засосало под ложечкой. Ещё и светлоглазый заметно вздохнул и посмотрел на меня жалостью, передавая в руки стражнику, который подтолкнул меня к гигантским воротам.
Ощущение, что пришло время умирать, стало нестерпимо высоким, когда ворота за мной захлопнулись. Слушая звук задвигаемого засова, я сглотнула, но у ворот решила не оставаться, и, стиснув зубы, неспешно пошла в центр, уговаривая коленки не подгибаться. Под офисными туфлями шумно захрустел песок.
Нет уж, жаться к стеночке я не буду, не дождётесь.
«Держись, Катя. Похоже, тебе выпала честь закончить жизнь очень интересно и необычно. Просто надо продержаться, а смерть поцелует быстро. Наверное.... А после смерти отомстим кому надо. Как там говорил Питер Пен? Смерть — это самое большое приключение».
Шмыгнув носом, я упрямо огляделась. Наверху было совсем мало зрителей. Двадцать человек, не больше, все мужчины. Кажется, собрались только избранные. Среди них был и тот, черноволосый. Его примечательную фигуру я с горечью заметила сразу... единственный знакомый силуэт. Он стоял, сложив руки на груди, с непроницаемым лицом. Краем глаза я заметила чье-то движение на трибуне, и мгновение спустя противоположная дверь в стене арены открылась.
Я повернулась лицом к этой двери, но из неё никто не вышел. Тварь, для которой меня имели честь доставить, не выходила, а медленно ползла на свет.
По песку ползла огромная ящерица, размерами напоминающая одного из ранее увиденных быков, только вот быки были короче. Эта ящерица вместе с хвостом была длиной не менее семи метров. На черной чешуйчатой коже горели яркие оранжевые пятна. Подвижный хвост извивался пока она неуклюже переступала лапами, неся на коротких лапах длинное коренастое тело.
«Вот к чему были неприязненные и жалостливые взгляды... Я не избранная королева, а просто подходящая родинками жертва. Обидно. Страшно...»
Я стояла не двигаясь, пока ящерица не вылезла на арену полностью. Дверь за ней с лязгом захлопнулась.
Интересно, какая вероятность того, что животное меня не заметит, если я не буду шевелиться?
В надежде на невидимость, я осталась на месте.
На трибунах молчали. Я бы сказала, ощущалось эдакое скорбное молчание. Ящерица тем временем высунула красный раздвоенный язык и попробовала воздух. К моему изумлению из пасти у неё при этом вырвался сизый дымок. Выпуклый черный глаз посмотрел на меня.
Бросок! За один прыжок она преодолела метра три, бросившись вперед всем телом, с открытой алчущей пастью.
«Она меня видит и хочет сожрать!» — поняла я, уже после того, как на одном адреналине отпрыгнула назад на какую-то небывалую для себя длину. Из спорта я занималась только ходьбой. Неспортивной. Так что противопоставлять ящерице было на самом деле нечего.
Буквально через пять секунд она бросилась на меня еще раз, не достав буквально полметра и выпустив из пасти несколько языков пламени. Попятившись, я упала. Рептилия неотвратимо ползла ко мне.
— Нет! Стой! — в голос звучно крикнула я, и ящерица от неожиданности остановилась. У меня сильный голос. Особенно перед возможностью преждевременно скончаться.
— Сволочи! — вслух выругалась я, пользуясь представившейся возможность подняться и отступить, обращаясь уже к зрителям. — Что вы от меня хотите? Просто нравится смотреть? Чтоб вас каждого ящерицы каждый день ели! А ты, что смотришь? — я уже от души без стеснения орала, обращаясь уже к твари, которая неуклонно поворачивалась, следуя за моей траекторией движения. — Хочешь жрать? Иди, сожри вон их, меня — не трогай!
Такой злости и отчаяния я никогда не испытывала. Круглый черный глаз ящерицы мигнул, и в следующую секунду рептилия кинулась на стену, целясь в зрителей.