— Солнце взошло с запада! — испуганно метались рыбаки по палубе.
Грохот потряс суденышко. Дрожали мачты. Шхуна трещала и билась на волнах.
А наутро небо обрушило тучи пыли.
Пыль скрипела на зубах, рыбаки кашляли и задыхались.
Так американские империалисты совершили чудовищное преступление, провели взрыв водородной бомбы. Сотни жителей Маршалловых островов заражены радиоактивной пылью, выпавшей после взрыва на острове Бикини. Скольких из них — женщин, стариков, детей… — голос Николая Ивановича звучал отрывисто и гневно, — особенно детей, ждет одно — смерть… Один из экипажа шхуны «Фюкура-Мару» Айкици Кубояма — уже погиб.
Дядя обнажил седую голову.
Далеко за дремучими лесами, за горами и морями— Япония, где безвестно жил Айкици Кубояма.
Ребята встали, чтя его память.
— А ведь ту пыль по небу куда угодно может занести! — вдруг сказал Леня.
Светились березы на пригреве, шелестели клочьями сухой бересты. Настоем смолы дышали мохнатые елки, и по серым морщинистым их стволам, шелестя лапками, бегали проворные муравьи.
Чистой студеной водой, скопившейся у подножий деревьев, молодой травой, прелыми прошлогодними листьями влажно пахла земля. Милая щедрая земля под сияющим небом.
Глава XVI. Гвардейская бригада
Вот несчастье: Пипик стал худеть. Сидел, тоскливо нахохлившись. На грудке поблекли румяна.
Напуганная Верка притащила его показать Петру Петровичу: что с ним? Петр Петрович, не долго думая, выпустил снегиря в форточку. Сперва Пипик бывал под тополями на кормовом столике. А, оправившись, скрылся в леса…
Пусты клетки в зеленой лаборатории на втором этаже. Летают звонкоголосые свиристели, наверно, в сырых ельниках за Зимогором, хлопочут о гнездах. С зайцем ребята расстались еще по снегу: пусть его скачет на воле, наш Разбегаюшка!
Леня принес в школу связку железных грабель— отковал их с батей в кузне. Николай Иванович, как убеждал Леня — по-родственному, устроил дядю Павла в колхоз кузнецом.
Работа была на совесть, Леню хвалили.
— Чего вы… — тянул он в ответ, счастливо блестел зелеными глазами, застенчивый и робкий мальчик. — Да мне Николай Иванович по-родственному такой инструмент подарил — самолет отковать не задача! Полный набор: одних ручников трое, и тисочки слесарные есть!
Из сарая под тополя вынесены и расставлены столы и скамьи. Будто класс под тополями, только крышей — небо. И здесь проходят уроки ботаники…
И, конечно, опять Веня отличился. Сделал ему Петр Петрович замечание:
— Ты что, ворон на уроке считаешь?
— Не-е! Я грачей, Петр Петрович! — засмеялся Веня.
Известно, посмешить сам не свой.
На тополях грачей — поди, десятка два. Из одних гнезд торчат черные хвосты грачих, севших на яйца, остальные гнезда спешно достраиваются, гомон, крик стоит над тополями, и крыша школы вся побелела — закапали ее грачи сверху.
А самая главная новость: открыта Талицкая ГЭС. Открыта и дает ток!
Председатель Родион Иванович, куда бы ни шел, ни ехал, непременно привернет к станции. Он принес к ее тесовому крылечку половик, ворча на монтеров: успеете нахалявить! Он прибил к дверям медную ручку и Веню заставил натереть ее кирпичом. И все посматривал критически на крышу:
— Надо было шифером покрыть, оно бы и поприглядней было.
Леня, объясняя поведение Родиона Ивановича, сказал:
— А чего? А ничего особенного. Мне мамка в прошлом году купила перочинный ножичек. С двумя лезвиями и шильцем. Я уж его обиходил: то наждаком потру, то на бруске поточу. Только и делал, что в карман лазил: тут ли ножичек? Два лезвия в шильце… понимать надо!
Ветер срывает с арки при въезде на плотину еловые ветки, сорит жухлыми сухими иголками. Ревет, ропщет Талица, кипит у плотины, взбивает пену. Трещат кумачовые флажки, украшавшие арку в день открытия станции. Быки плотины чуть подрагивают, и эта волнующая дрожь передается берегу.
Провода гудят.
Гудят, гудят…
Их стало больше, проводов, и новенькие столбы линий энергопередач бегут с берега станции ко всем деревням колхоза — и к фермам, и к мукомольной мельнице, и к избам.
Что-то весеннее, радостное слышалось Верке в гуде проводов. Как в пенье жаворонков, как в крике грачей, со всех крыльев поспевавших за тракторами, пахавшими поля…
Ее приняли в «гвардейскую бригаду». Тут же, на плотине. Значит, в воскресенье — в поле. Боронить пашню. А как это делается? Верка думала, думала: ночь плохо спала. Вене с Леней и Маней что — они знают, они каждую весну работали на бороньбе. Они ж деревенские, у них опыт!