ышленники все сейчас именно этим и занимаются — отдыхают. — Если бы так… Зло не дремлет! Послышался звук открываемого сейфа и щелчки замочков шкатулки. — Это от ядов и приворотов. Если засветится, то ни в коем случае не пейте и не ешьте предложенные угощения. Сразу активируйте артефакт связи и вызывайте охрану, а лучше меня. Мила инстинктивно схватилась за лиф платья, щупая конфеты. Неужели ее задумка обречена на провал? Какая же она невезучая! Пока девушка пыталась изо всех сил успокоить свое сердечко и привести мысли в порядок, мужчины покинули помещение. Выждав несколько минут, мисс Боллир решилась выйти из укрытия и угодила прямиком в руки господина Дарэла Оушена. Вскрикнув от неожиданности, девушка начала отчаянно вырываться, что в итоге её отпустили, но при этом наглым образом сорвали маску. — Почему я не удивлен? — приглушенным хрипловатым тоном проговорил безопасник, откидывая на пол искусно изготовленный карнавальный атрибут. Эту интонацию можно было смело назвать нежной, если бы не ледяной холод синих глаз. — Что ты здесь делаешь? — буквально выплюнул Дарэл, приближаясь с студентке. Милалика как-то не успела ничего сочинить, особенно для этого человека. Она до последнего момента свято верила, что фортуна её не покинет и отведет всяческую беду, а именно надеялась, что удастся в этот раз избежать столкновения с брюнетом. — Адептка Боллир! Не молчите! Я и так на грани! — От чего… — робко поинтересовалась она, боясь даже сделать шаг, не то, чтобы начать что-либо объяснять. — От взрыва! — прорычал он в ответ. — Я жду. — М… — Мила? — Дарэл сделал шаг навстречу, сократив расстояние до критичного — их тела чуть ли не соприкасались. — Не испытывай мое терпение, девочка… Я запретил являться во дворец и сделал все, чтобы ты сюда не попала. Слышишь? ВСЁ!!! Но, что я вижу? Ты здесь! И… очень красивая… Откуда платье? Вопросы сыпались, заставляя девушку испуганно прикрыть глаза. Впервые в жизни она растерялась столь сильно. Одно только слово она уловила из сказанного этим мужчиной: "красивая"… "Я ему сегодня нравлюсь…" — от осознания этого губы девушки невольно расплылись в улыбке. — Чему ты улыбаешься, Мила? Пошли, — схватив нарушительницу приказа за локоток, Дарэл повел её к выходу. — Куда вы меня тащите? — отмерла она, наконец. — О, ожила? Отлично! Поговорим у меня в кабинете. Они оба вышли и направились вдоль длинного коридора мимо многочисленной охраны. Ведьмочка недоумевала, как она умудрилась пройти мимо такого количества безопасников и остаться при этом абсолютно незамеченной? Происки тёмной магии не иначе! *** — Ну-с, рассказывай! Студентке ВАМСИ указали на мягкий стул, обитый парчой. Мила, придерживая пышную юбку, разместилась на самом краешке сиденья и подняла на мистера Оушена широко распахнутые глаза. Он тоже сел, в аккурт напротив своей подопечной, и молча чего-то ждал. — У меня есть приглашение. Я на балу имею право находиться, впрочем, как и все остальные гости, — достав из сумочки конверт она протянула его брюнету. Он даже не глянул, поэтому пришлось положить предмет н стол, что сейчас разделял Милу и Дарэла. — В том то и дело, мисс… Гости на балу! А вы были мною обнаружены в апартаментах самого императора. И мне очень интересно, КАК ты проскочила через десяток лучших моих сотрудников? Девушке пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть от потрясения. Она же просто хотела убежать… Или найти? Неужели сила, что скрыта внутри нее выполнила желание своей хозяйки и стала путеводителем по дворцу? Хорошо, пусть дорогу ей помог отыскать тёмный дар, а пройти мимо вооруженных магов, кто помог? *** Сейчас думать об этом она была не в состоянии. — Опять в молчанку играть будем? — самый красивый мужчина в мире улыбнулся своей незабываемой улыбкой… И Мила приняла решение, что с нее хватит! Не было больше сил страдать от неразделенной любви к преподавателю, который тебя намного старше. Нервно схватившись за корсет, она засунула вовнутрь руку… — Что ты делаешь? Опять твои штучки? Мила?… и вытащила пакетик с шоколадными конфетами с очень специфическим действием. Развязав ленточку, ведьмочка засунула себе в рот три штуки и остервенело принялась их пережевывать, искренне надеясь, что зелье поможет забыть мистера "Само совершенство", а сердце перестанет, наконец, болеть. — Объяснишь, мне этот спектакль одной актрисы, или я должен сам догадаться, что тут происходит? Сглотнув шоколад, девушка пояснила: — Вот! Это причина, по которой я была у императора. Специальный состав конфет гарантирует прекращение интереса к объекту пламенной страсти. Мне претит становиться яблоком раздора в семье Его императорского величества, поэтому я решила избавить его от интереса к моей скромной персоне… Я могу идти? — Это всё? — Я могу идти? — они одновременно встали и их взгляды встретились. — Конфеты проверят на отсутствие пагубного эффекта… И так уж и быть я угощу императора. — Я же жива? — удивилась Милалика. — Поразительно! А зачем ела? — Чтобы… чтобы… — синие омуты становились все ближе, и она уже не соображала, ответить связно не получалось… — Меня сжигает любопытство, Мила… — прошептал Дарэл совсем рядом с ее ухом. — Поделись со мной, почему ты решила испытать на себе это угощение с сюрпризом? — Я… - она прикрыла глаза, чтобы не видеть эти красивые четко очерченные мужские губы. — Я не хочу ни к кому ничего чувствовать! — на одном дыхании выпалила пленница коварного обаяния. — Наверное, я тоже угощусь, если ты не против… — профессор вернулся к столу, и одну за другой проглотил пять конфет. Милалика думала, что с последней конфетой, которую Дарэл съест, она умрет. А вдруг… что-то между ними все же было..? Вернее у него к ней? А теперь? Это конец. Слезы невольно потекли из ее глаз, увлажняя бархатистую кожу щек и разрывая сердце в клочья. Кажется, на нее зелье не подействовало… увы. "Возможно, только на тех работает, кто ко мне не равнодушен", — сделала печальные выводы Мила. — У вас такие глазища испуганные… — заметил глава безопасности. — Не переживайте… На меня ваше варево не действует! — Оушен вышел в коридор и вернулся с двумя охранниками: — Проводите леди до дома и запомните её, чтобы больше во дворец не пускать. У порога профессор окликнул студентку: — Подожди, чуть не забыл! — из ящика стола он вынул маленький золотистый футляр и сунул его в подрагивающие руки Милы. — С новым годом! — И вас… Обалдевшую от всего произошедшего за последние полчаса, сотрудники службы безопасности вывели под руки мисс Боллир из кабинета начальника боевых магов, и не спускали с нее глаз до самых ворот скромного жилища юной особы.