Комната Милы и так была не очень большой, а трое посетителей — для нее уже слишком. Маг, стоявший в центре помещения, казалось, заполнял все оставшееся пространство, и это давило на девушку. — Донна, оставь нас наедине, — приказным тоном сказал хозяйке мужчина. — Дарэл, может… — нерешительно попыталась Белла изменить его решение. — Позволь остаться? — Нет! Ты будешь только отвлекать ее! Когда все закончится, я спущусь! Иди еще чая попей… с валерианой! — все тем же тоном, не терпящим возражений, произнес маг. Женщина словно приросла к полу, продолжала стоять, не сделав и шага из комнаты. Брюнет же смотрел на нее в упор, не понимая, в чем дело. Казалось, еще минута, и он применит к ней магическую силу. Сдует потоком воздуха, например… Милалике было жалко маму, ведь выдержать этот леденящий душу взгляд порой было нелегко, особенно если мужчина настроен на действия. — Неужели ты думаешь, что я могу сделать что-то твоей дочери? — вдруг вспылил брюнет. — Нет, но… — Матери девушки так и не хватило смелости что-либо возразить. — Белладонна, уйди уже, наконец, у меня на сегодня еще много дел, — даже не глядя на нее, произнес он, его внимание уже переключилось на подопечную. — Хорошо, — тихонько ответила мама, сдаваясь. Она вышла и закрыла за собой плотно дверь. — Значит, так, Милалика, садись на кровать. — Наверное, ему это все уже надоело, так как в хрипловатом тембре голоса четко прослушивалась нервозность. — Расслабься и подумай о том дне, когда ты считаешь, произошло с тобой что-то особенное. Если это подтвердится, я больше не буду копаться в твоей голове, а коли нет… — Мужчина как-то странно вздохнул. — Тогда что будет? — не выдержала девушка и спросила. — Тогда нас ждет долгая история, — задумчиво сказал маг, поставив единственный стул перед кроватью. Желая побыстрее это все закончить, ведьмочка села на кровать, маг же устроился напротив нее и взял при этом за руку. Его ладонь оказалась неестественно горячей. От неожиданности Мила попыталась выдернуть свою ладошку, но реакция у брюнета была замечательная, он лишь сильней схватил эту самую кисть и потянул на себя. — Успокойся, так надо! — предупредил Дарэл. — Между нами должна установиться связь, чтобы я безболезненно мог посмотреть картинки из твоего сознания. Увидев замешательство девушки, он добавил: — Ты же не хочешь, чтобы я насильно это сделал? "Ох…" — Нет, — тихо ответила ему она. Такое столь близкое присутствие шикарного мужчины заставляло юную особу немного паниковать. Она считала его деспотом и тираном… Даже не ожидала, что он способен на ласку и сочувствие… — Вот и хорошо, — ровным голосом произнес господин Оушен. — Расслабься, а то ты очень напряжена и не сможешь нормально сосредоточиться, — посоветовал он. В какой-то момент Мила поняла, что ей интересна эта наука — менталистика, и если у нее получится, то со временем вполне возможно было бы научиться подобному воздействию. А тут такой шанс! Побыть и наблюдателем, и участником сразу. Закрыв глаза, девушка стала думать о хорошем. Буквально через какое-то время она почувствовала, что недавнее напряжение в теле улетучилось, сменилось легкостью и умиротворением. Видимо, почувствовав, что тело ведьмочки расслабилось, маг тихо произнес: — Умница… А теперь посмотри мне в глаза и подумай о том странном дне. — Говорил он так, словно она была маленькой девочкой, ласково и заботливо. Милалика открыла глаза и… утонула в синеве радужки магического взора. Будто водоворот пучины унес ее сознание глубоко под воду. Спустя несколько секунд девушка перестала видеть глаза мужчины, а начала заново мысленно пересматривать все моменты своего необычного дня рождения: "Вот мама будит с утра, желая счастья. Они с папой преподносят платье, вот я, надев его, любуюсь собой перед зеркалом, задуваю свечи на торте… Слышу голос, манящий в сад, а затем… снова ощущаю адскую боль во всем теле, кричу, больше не в силах выдержать эту пытку". Мила пришла в себя, тяжело дыша. Из глаз текли слезы, а губы и руки дрожали. Дарэл сидел рядом на стуле и гладил ее по волосам, прижав к своей крепкой груди. Девушке стало страшно. Хоть она и пришла в себя, но… не переставала плакать. Эмоции нашли выход наружу, и пока не получалось их отключить. — Тише, девочка, уже все закончилась. — Голос профессора прозвучал как-то странно, явственно наличествовали нотки беспокойства. Миле давно уже стало интересно, чем вызвана эта забота? Какая связь у их семьи с этим магом? Другой волшебник подобного уровня на его месте давно бы уже сдал неучтенную ведьму императорским драгунам вместе с ее укрывателями. Выудив платок из-под подушки, девушка промокнула влажные щеки… Ей было неловко, что маг стал свидетелем подобной слабости. Мила всегда боролась с трудностями и не унывала… Подумаешь, кошмар наяву! Все уже позади, и боль в том числе. В этот момент в дверях показалась побледневшая мать и подбежала к дочери, тут же обнимая. Теперь уже Белла успокаивала девушку, а маг стоял рядом и смотрел на них. Он казался задумчивым и сосредоточенным. — Что произошло? Ты же сказал, что Миле ничего не грозит… — В голосе женщины угадывался упрек. — Это не я сделал, — возмущенно сказал он. — А кто тогда? — удивилась Белла и замерла. — Все он же… Негодяй прибегнул к самому болезненному ритуалу пробуждения силы, — продолжил маг. — О нет! Ритуал пробуждения на крови? — растерянно моргнула глазами женщина и ахнула. — Да, именно! Твоя дочь даже не видела никого… Девочка даже не подозревает ни о чем, что касается загадочной персоны. Но кое о чем она, несомненно, догадывается, — сделал выводы маг, — и это касается тебя, Донна! Оушен приблизился к девушке: — Мила, ты очень сильная, — проговорил он, улыбаясь. Женщина перестала гладить дочь по голове и обреченно вздохнула. А у ведьмочки, с детства обделенной информацией, появилась четкая цель — узнать во что бы то ни стало, о ком таком таинственном все говорят весь вечер, кто же этот неизвестный мужчина, который непонятно что с ней сделал?! — Пришло время… Час истины, если хочешь, Донна! — настаивал на своем Дарэл, его раздражала недосказанность между дочерью и матерью. — Сама понимаешь, теперь это лишь вопрос времени, если уже посеяны ростки сомнений… Милалика может все не так понять, узнав от стороннего человека. Женщина молчала, но внутренняя борьба отражалась в эмоциях, проявляющихся на уставшем лице. Пауза затянулась… Мила уже завидовала выдержке родительницы, надо же так уметь громко молчать. Талант не иначе! Беллу в разведку в тыл врага, срочно! Взглянув на часы, брюнет произнес: — Ладно, как я уже сказал — дела ваши, семейные… Но постарайся не усугубить ситуацию! Слышишь меня, Донна? Хм… — Голос мага приобрел стальные нотки, когда он произнес: — Остался еще один важный нерешенный вопрос. — Какой? — произнесли женщины одновременно и переглянулись. — Надо придумать, что делать дальше с Милаликой и ее силой. — От этих слов девушке стало не по себе.